Spadł duży grad, raniąc dziesiątki fanów podczas koncertu Louisa Tomlinsona w Red Rocks, 21 czerwca 2023 r. (Zdjęcie: Nikolai Puc’/Special to The Denver Post)

Bywalcy koncertów nadal walczą w należącym do Denver Red Rocks Amphitheatre po środowej burzy gradowej, a co najmniej jeden z uczestników, który był leczony z powodu wstrząśnienia mózgu na szpitalnej izbie przyjęć, oskarża miasto o przestępcze zaniedbanie.

Kate Gould, lat 44, były technik ratownictwa medycznego na stadionie, rzekomo zarządzający obiektami przedkładali interesy finansowe nad bezpieczeństwo, kiedy pozwolili około 6000 posiadaczom biletów wrócić na swoje miejsca po opóźnieniu spowodowanym wyładowaniami atmosferycznymi. Burza, która pokryła amfiteatr gradem wielkości piłek golfowych, zraniła blisko 100 osób.

„To było całkowicie traumatyczne, okropne” – powiedział Gould. „Muszą mieć lepsze protokoły. Mogli nam powiedzieć wcześniej. Nigdy nie powinni byli wpuścić nas z powrotem.

Zaniedbanie karne jest uzasadnione, powiedziała, „w oparciu o fakt, że wiedzieli, że była burza, która mogła spowodować szkody. Służby meteorologiczne o tym wiedziały. Urzędnicy Red Rocks również powinni byli o tym wiedzieć.

Caitlyn Bedenbender, 21-letnia stała bywalczyni Red Rocks, która również uczestniczyła w środowym koncercie Louisa Tomlinsona, powiedziała, że ​​czuje, że „troszczą się tylko o pieniądze i utrzymanie występu bez względu na wszystko – i to jest okropne, ponieważ ludzie są przez to poważnie ranni. ”

„W Internecie ludzie rozmawiają o incydencie, a większość komentarzy, które widzę w odpowiedzi, nazywa każdego, kto był ofiarą tej burzy, głupim za pozostanie, mówiąc, że ta pogoda jest tutaj normalna i że wszyscy powinniśmy byli to przewidzieć. — powiedział Bedenbender. „Moją jedyną odpowiedzią na te głosy jest to, że gdybym ja, bywalca koncertu, powinien był to przewidzieć, Red Rocks powinien był to przewidzieć na długo przed tym”.

Urzędnicy Denver odpowiedzialni za obiekty należące do miasta w piątek milczeli, nie odpowiadając na pytania. W czwartek urzędnicy poinformowali, że władze miasta analizują, co wydarzyło się w środę wieczorem i co można zrobić w Red Rocks, ale ewentualna ekspozycja na burze jest „charakterem imprez plenerowych”.

Brian Kitts, rzecznik Denver Arts & Venues, nazwał burzę gradową wydarzeniem „jedynym w życiu” i powiedział, że menedżerowie obiektów polegają na wykonawcy, który mówi im, kiedy pogoda jest zbyt niebezpieczna, aby koncerty mogły być kontynuowane.

„To jest„ przeklęte, jeśli to zrobisz, przeklęte, jeśli tego nie zrobisz ”z którąkolwiek z tych sytuacji pogodowych” – powiedział. „Nasza reakcja była natychmiastowa, gdy tylko powiedzieli, że to poważna sprawa… Menedżerowie obiektów nie są meteorologami. Polegamy na tego typu poradach”.

„Krew spływa po jej twarzy”

Gould opowiedziała o wydarzeniach, które doprowadziły ją i jej 18-letnią córkę z powrotem na miejsce, aby usłyszeć śpiew byłego członka One Direction po początkowym opóźnieniu o 20:07 z powodu wyładowań atmosferycznych. Powiedziała, że ​​nie czuła się dobrze, wciąż widząc ciemne chmury i słysząc grzmoty.

Poczuła niepokój, gdy urzędnicy Red Rocks o 20:35 ogłosili, że wszystko jest jasne, powiedział Gould – ale zaufała im.

„Kazali nam wrócić. Kiedy szliśmy, pomyślałem:„ Co do diabła, niebo było czarne, dlaczego jesteśmy odsyłani z powrotem? Potem pomyślałem: „Może przeszła burza i dlatego”. Pomyślałem: „Oni muszą wiedzieć, co robią” – powiedziała w wywiadzie w piątek rano.

Wysłała zdjęcia nieba swojemu mężowi, 52-letniemu Stephenowi Farrellowi, w ich domu w Conifer, gdy on sprawdzał najnowsze biuletyny National Weather Service dotyczące silnych burz i przygotowywał się do wysłania jej SMS-a z radą, by się wyniosła.

Około 21:30 urzędnicy Red Rocks wyświetlili na ekranie czerwone ostrzeżenie o ewakuacji, doradzając uczestnikom koncertu natychmiastową ponowną ewakuację do swoich pojazdów.

Ona i Faith uciekły. To było pandemonium, biały grad uderzał jak kulki i piłki golfowe – „odpowiednik gradu tsunami” – powiedziała – pozornie bez widoczności i bez schronienia.

„Krzyczałem, żeby położyła się na ziemi. Ludzie już skulili się w wielki stos… Wskoczyłem na nią” – powiedział Gould. Wtedy doznała wstrząsu mózgu. “

Koncert został oficjalnie przełożony o 22:25

Kiedy w końcu dotarli na parking, chłopak jednej z przyjaciółek Faith wciągnął ją do swojego samochodu i pojechali na izbę przyjęć szpitala św. Antoniego. Powiedziała, że ​​na ostrym dyżurze widziała „co najmniej 20” innych mokrych ludzi, którzy przybyli z Red Rocks.

„Była dziewczyna, myślałem, że to zły kolor włosów, to była krew. Jej cała skóra głowy była zakrwawiona. Po jej twarzy spływała krew. Byli tam ludzie z siniakami na ramionach. Byli ludzie płaczący, bardzo zdenerwowani. Wszyscy byli przemoczeni. Wyglądały jak zmarznięte, mokre, przestraszone ranne szczury” – powiedział Gould.

W piątek ona i jej mąż próbowali dowiedzieć się, jak złożyć pozew o zaniedbanie karne, które ich zdaniem może przekształcić się w pozew zbiorowy. Ale dyspozytor Departamentu Policji Denver powiedział, że nie może przyjąć raportu policyjnego, powiedział Farrell.

Kolejny telefon, do biura prokuratora miejskiego, doprowadził człowieka, „który próbował mnie odwieść”, powołując się na „suwerenny immunitet”, który może chronić rządy przed odpowiedzialnością, gdy coś pójdzie nie tak.

„Denver przedkłada pieniądze nad ludzi. Tu chodzi o ludzkość” – powiedział Farrell. „Chodziło o pieniądze… Moim celem jest skończyć w sądzie. Ktoś musi wziąć na siebie odpowiedzialność”.

W 2014 roku pozew doprowadził do ugody w wysokości 39 milionów dolarów z promotorem koncertów Live Nation i duetem country Sugarland po tym, jak potężna burza nawiedziła Indiana State Fair, z wiatrem w porywach dochodzącym do 120 km/h, co doprowadziło do zawalenia się sceny, w wyniku czego zginęło siedem osób i rannych dziesiątki innych.

“Czułem się jak w strefie działań wojennych”

Bedenbender powiedziała, że ​​wiele razy lubiła występy Red Rocks w ulewnym deszczu i złej pogodzie.

„Dlatego przez cały czas myślałam, że jeśli rzeczywiście grozi nam zranienie, dadzą nam znać i każą nam się wynosić” – powiedziała. „Myślałem, że w najgorszym przypadku będziemy naprawdę mokrzy, kiedy wyjdziemy”.

Bedenbender zabrała swoich trzech nastoletnich kuzynów na ich pierwsze spotkanie z Red Rocks w środę wieczorem i powiedziała, że ​​czuje się okropnie, że wyszli z traumą po burzy gradowej, o której miejsce koncertu nie zostało odpowiednio ostrzeżone.

Pogoda wydawała się dobra, kiedy rozpoczęły się występy otwierające, powiedział Bedenbender.

Klub poinformował publiczność o dwóch opóźnieniach związanych z wyładowaniami atmosferycznymi, ale ostatecznie dał spokój. Ludzie zaczęli gromadzić się z powrotem na miejscu, ale wkrótce potem ktoś ogłosił, że zdecydowanie wzywa ludzi do schronienia się przed nadchodzącą burzą.

Bedenbender powiedział, że grad nigdy nie został specjalnie wspomniany.

Chwilę później – nie było wystarczająco dużo czasu na szukanie schronienia, powiedział Bedenbender – duże kawałki gradu zaczęły padać na członków widowni, którzy spanikowali i uciekali.

W chaosie Bedenbender została oddzielona od dwóch swoich kuzynów, ale trzeciego przyciągnęła do ściany i trzymała dżinsową kurtkę nad ich głowami, próbując działać jak prowizoryczny parasol.

„Tył mojej głowy, moje ręce, ręce, plecy i nogi czuły się, jakby były obrzucane ostrymi kamieniami, a młode dziewczyny krzyczały w agonii” – powiedziała. „Naprawdę czułem się, jakbym był w strefie działań wojennych z całym hukiem gradu i krzykami”.

Po kilku minutach Bedenbender powiedziała, że ​​widziała ludzi piętrzących się w pobliskim schowku.