Uwaga redaktora: Zapisz się do biuletynu naukowego CNN Wonder Theory. Odkrywaj wszechświat dzięki wiadomościom o fascynujących odkryciach, postępach naukowych i nie tylko.

CNN
—

Wpatrujący się w niebo w całej Ameryce Północnej czeka niespodzianka w 2024 r., kiedy to całkowite zaćmienie Słońca przejdzie przez Meksyk, Stany Zjednoczone i Kanadę.

Długo oczekiwane niebiańskie wydarzenie nastąpi dopiero 8 kwietnia, ale fani zaćmienia już rezerwują hotele na ścieżce totalności, a eksperci sugerują zaplanowanie teraz, aby nie przegapić.

Jest tak prawdopodobnie dlatego, że całkowite zaćmienie Słońca nie będzie ponownie widoczne w sąsiednich Stanach Zjednoczonych aż do sierpnia 2044 r. (Minęło prawie sześć lat od „Wielkiego amerykańskiego zaćmienia” w 2017 r.).

Oto wszystko, co musisz wiedzieć o nadchodzącym zaćmieniu.

Całkowite zaćmienie Słońca występuje, gdy Księżyc przechodzi między Ziemią a Słońcem, całkowicie zasłaniając tarczę Słońca.

Ci, którzy znajdują się na ścieżce totalności lub w miejscach, w których cień księżyca całkowicie zakryje słońce, zobaczą całkowite zaćmienie Słońca. Ludzie poza ścieżką totalności nadal będą mogli zobaczyć częściowe zaćmienie Słońca, w którym księżyc zasłania tylko część tarczy słonecznej.

Podczas całkowitego zaćmienia Słońca niebo ciemnieje tak samo, jak o świcie lub zmierzchu, a obserwatorzy nieba przewidują kilka etapów zaćmienia.

Ponieważ księżyc nie pojawia się nagle między Ziemią a Słońcem, wydarzenie rozpoczyna się częściowym zaćmieniem, które powoduje, że słońce przypomina półksiężyc. Według NASA, w zależności od Twojej lokalizacji, częściowe zaćmienie może trwać od 70 do 80 minut.

Kiedy księżyc zaczyna przecinać się przed słońcem, promienie gwiazdy będą świecić wokół dolin na horyzoncie księżyca, tworząc świecące krople światła wokół księżyca w zjawisku zwanym koralikami Baily’ego.

Gdy zbliża się totalność, koraliki Baily’ego szybko znikają, aż pozostaje pojedynczy punkt światła, przypominający lśniący gigantyczny pierścionek z brylantem.

Diamentowy pierścionek zniknie, gdy nadejdzie totalność i nie będzie już żadnych śladów bezpośredniego światła słonecznego. Jasne gwiazdy lub planety mogą świecić na ciemnym niebie, a temperatura powietrza spadnie wraz ze zniknięciem słońca. Nagła ciemność sprawia, że ​​zwierzęta stają się ciche.

Chromosfera, czyli część atmosfery słonecznej, może świecić cienkim różowym okręgiem wokół Księżyca podczas całości, podczas gdy gorąca zewnętrzna atmosfera Słońca, czyli korona, będzie widoczna jako białe światło.

Gdy księżyc kontynuuje swoją wędrówkę po tarczy słonecznej, pierścionek z brylantem i koraliki Baily’ego oraz częściowe zaćmienie Słońca pojawią się po przeciwnej stronie księżyca, aż słońce w pełni pojawia się ponownie.

Całkowite zaćmienie Słońca będzie widoczne w niektórych częściach Meksyku, Kanady i ponad 10 stanów USA, podczas gdy częściowe zaćmienie Słońca ma pojawić się w 49 stanach – jeśli pozwoli na to pogoda. Niepogoda jest zawsze największą przeszkodą w oglądaniu zaćmienia.

Zaćmienie najpierw pojawi się nad południowym Pacyfikiem i rozpocznie swoją podróż przez Amerykę Północną. Meksykańskie wybrzeże Pacyfiku to pierwszy punkt całości na ścieżce, spodziewany o 11:07 czasu pacyficznego.

Ścieżka będzie kontynuowana przez Teksas, Oklahomę, Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky, Indianę, Ohio, Pensylwanię, Nowy Jork, Vermont, New Hampshire i Maine. Następnie przeleci przez Kanadę w południowym Ontario, Quebecu, Nowym Brunszwiku, Wyspie Księcia Edwarda i Nowej Szkocji, kończąc na atlantyckim wybrzeżu Nowej Funlandii o 17:16 (15:46 czasu wschodniego).

Pierścieniowe zaćmienie Słońca przejdzie przez Amerykę Północną, Środkową i Południową 14 października i będzie widoczne dla milionów ludzi na półkuli zachodniej.

Ten typ zaćmienia jest podobny do całkowitego zaćmienia Słońca, z wyjątkiem tego, że księżyc znajduje się w najdalszym punkcie swojej orbity od Ziemi, więc nie może całkowicie zasłonić słońca. Zamiast tego pierścieniowe zaćmienia Słońca tworzą na niebie „pierścień ognia”, gdy ogniste światło słońca otacza cień księżyca.

Obrączkowe zaćmienie Słońca obierze inną ścieżkę, rozpoczynając się w Stanach Zjednoczonych i przechodząc od wybrzeża Oregonu do wybrzeża Zatoki Perskiej w Teksasie, pojawiając się w Oregonie, Nevadzie, Utah, Nowym Meksyku i Teksasie. Zaćmienie obrączkowe będzie również widoczne w niektórych częściach Kalifornii, Idaho, Kolorado i Arizony.

Po opuszczeniu USA zaćmienie przejdzie przez Meksyk, Belize, Honduras, Panamę i Kolumbię, zanim zakończy się na wybrzeżu Atlantyku w Natal w Brazylii.

Zaćmienia od wieków budzą w ludzkości podziw, przesądy i strach. Całkowite zaćmienia Słońca dają rzadkie, bezpośrednie przebłyski korony słonecznej i innych cech zwykle ukrytych przez przytłaczającą jasność naszej gwiazdy.

Patrzenie bezpośrednio na słońce bez specjalistycznej ochrony nigdy nie jest bezpieczne — z wyjątkiem sytuacji, gdy światło słoneczne jest całkowicie zablokowane.

W przypadku jakiejkolwiek oznaki ponownego pojawienia się światła słonecznego, noś certyfikowane okulary zaćmieniowe lub użyj podręcznej przeglądarki słonecznej. Oddzielnie możesz obserwować słońce za pomocą teleskopu, lornetki lub aparatu, który ma specjalny filtr słoneczny z przodu, który działa tak samo jak okulary zaćmieniowe.

Okulary przeciwsłoneczne nie będą działać zamiast okularów zaćmieniowych lub okularów słonecznych, które są tysiące razy ciemniejsze i spełniają międzynarodowe standardy. Nie używaj podartych, porysowanych lub uszkodzonych okularów zaćmieniowych ani okularów słonecznych.

Według NASA nie patrz na słońce przez żadne urządzenie optyczne — obiektyw aparatu, teleskop, lornetkę — podczas noszenia okularów zaćmieniowych lub korzystania z ręcznej przeglądarki słonecznej. Promienie słoneczne nadal mogą przepalić filtr w okularach lub goglach, biorąc pod uwagę ich stężenie w urządzeniu optycznym, i mogą spowodować poważne uszkodzenie oczu.

Zaćmienia można również oglądać pośrednio za pomocą projektora otworkowego, takiego jak dziurka w karcie katalogowej. Działają one, stojąc tyłem do słońca i trzymając kartę. Otwór wyświetla obraz słońca na ziemi lub innych powierzchniach. Ale nigdy nie patrz w stronę słońca i patrz bezpośrednio na nie przez rzeczywisty otwór.

Jeśli siedzisz na zewnątrz przez chwilę w oczekiwaniu na zaćmienie słońca, nie zapomnij zastosować kremu przeciwsłonecznego i nosić kapelusz, aby chronić skórę.

Zaćmienia dają naukowcom możliwość badania Słońca i jego interakcji z Ziemią w wyjątkowy sposób, a NASA wybrała kilka projektów do sfinansowania podczas całkowitego zaćmienia Słońca w 2024 roku.

„Naukowcy od dawna wykorzystują zaćmienia Słońca do dokonywania odkryć naukowych” – powiedział w oświadczeniu Kelly Korreck, programista w NASA. „Pomogli nam dokonać pierwszego wykrycia helu, dostarczyli nam dowodów na teorię ogólnej teorii względności i pozwolili nam lepiej zrozumieć wpływ Słońca na górne warstwy atmosfery Ziemi”.

Jeden projekt będzie polegał na samolotach badawczych NASA na dużych wysokościach, aby zrobić zdjęcia zaćmienia z wysokości 50 000 stóp (15 240 metrów) nad powierzchnią Ziemi, aby uchwycić wcześniej niewidoczne szczegóły korony słonecznej. Obrazy mogą również pomóc naukowcom w poszukiwaniu asteroid krążących w pobliżu Słońca.

Radioamatorzy przeprowadzą eksperyment zarówno podczas pierścieniowego, jak i całkowitego zaćmienia Słońca, aby zobaczyć, jak te zjawiska zmieniają sposób przemieszczania się fal radiowych. Operatorzy w różnych lokalizacjach będą rejestrować siłę swoich sygnałów i odległość, jaką pokonują. Naukowcy są zainteresowani śledzeniem tej odległości ponieważ słońce bezpośrednio wpływa na górną warstwę atmosfery ziemskiej, czyli jonosferę, co umożliwia komunikację radiową na większe odległości.
Ale kiedy księżyc zasłania słońce, to może się zmienić.

Zarówno naukowcy, jak i naukowcy obywatele planują obserwować najbardziej aktywne regiony Słońca, gdy księżyc przechodzi nad nimi za pomocą Teleskopu Radiowego Goldstone Apple Valley podczas obu zaćmień.

Słońce zbliża się obecnie do maksimum słonecznego w lipcu 2025 r., a naukowcy chcą uchwycić ten szczyt aktywności poprzez różnorodne obserwacje, które mogą wystąpić tylko podczas zaćmień.