Rozgrywający stanu Waszyngton Cameron Ward ogłosił w piątek, że po dwóch sezonach w Cougars przejdzie na portal transferowy NCAA jako absolwent. Ward, który ma ukończyć szkołę w grudniu, dołączy do grupy rozgrywających, którzy ogłosili zamiar przeniesienia, w tym m.in. pięciogwiazdkowy kandydat i wybitny kolega z Pac-12, Dante Moore.

Jako absolwent transferu Ward będzie mógł grać od razu na następnym przystanku, mimo że będzie to jego drugi pobyt na portalu transferowym. Nie pozostawia również otwartych opcji dotyczących przystąpienia do draftu do NFL w 2024 roku.

„Dziękuję trenerowi (Jake’owi) Dickertowi, moim kolegom z drużyny i całej drużynie Coug Nation za ostatnie dwa lata” – napisał Ward w mediach społecznościowych. „Dziękuję za wspieranie mnie każdego dnia i za pokazanie mi najlepszych dni w futbolu uniwersyteckim; jestem zawsze wdzięczny”.

Ward dołączył do Cougars w 2022 roku, po dwóch sezonach w Incarnate Word. Serwis 247Sports umieścił go na piątym miejscu na portalu transferowym w sezonie 2022 z oceną 93, co daje mu czterogwiazdkową perspektywę.

Po dobrym pierwszym sezonie w stanie Waszyngton, w którym zdobył wyróżnienie All-Pac-12, Ward wyłonił się jako jeden z najlepszych rozgrywających w kraju w 2023 roku. Sezon zasadniczy zakończył na czwartym miejscu z 3732 jardami i 25 przyłożeniami. Rzucił się także na 144 jardy i osiem przyłożeń.

Gorący towar

Nazwisko Warda od razu wystrzeliwuje na szczyt listy rozgrywających dostępnych na rynku. Zdecydowanie udowodnił, że może utrzymać się na poziomie konferencji mocy, podając 6963 jardy i 48 przyłożeń oraz zaledwie 16 przechwytów w 25 meczach jako Cougar. Być może nie będzie musiał daleko szukać nowego domu.

Zarówno Oregon, jak i Waszyngton będą miały rażące wakaty na pozycji rozgrywającego, gdy w 2024 r. przejdą do Wielkiej Dziesiątki. Bo Nix of the Ducks i Michael Penix Jr. z UW – obaj byli transferzy – to dwaj faworyci do zdobycia Trofeum Heismana w tym sezonie i nie kwalifikują się, gdy kalendarz sportowy się skończy. Żaden z programów nie ma wyraźnego następcy, a wiele wskazywało na to, że obydwa pójdą na zakupy przez portal.

Ward podpisał także kontrakt z Incarnate Word – szkołą z siedzibą w Teksasie – w 2021 roku w West Columbia w Teksasie. Dzięki jego głębokim powiązaniom z regionem istnieje kilka znaczących programów, takich jak Arkansas (jeśli rozgrywający KJ Jefferson przeniesie się) i Baylor, którzy potrzebują rozgrywającego do przodu, jeśli Ward woli wracać bliżej domu.

Co to oznacza dla stanu Waszyngton

W tej chwili najlepszym rozgrywającym stanu Waszyngton jest pierwszoklasista w czerwonej koszulce John Mateer. Sezon 2023 spędził jako rezerwowy Warda, chociaż sztab trenerski wmieszał się w niektóre pakiety, w których Mateer był szybkim zagrożeniem w czerwonej strefie. Ogólnie rzecz biorąc, nie spędził zbyt wiele czasu na grze, w 11 meczach wykonał zaledwie 17 podań. W zwycięskim meczu z FCS Northern Colorado na początku sezonu miał sporo biegania i dał pewne nadzieje, wykonując siedem podań na 148 jardów i dwa przyłożenia.

Wazzu ma także kontrakt na rok 2024 od trzygwiazdkowego rozgrywającego Evansa Chuby, mierzącego 6 stóp i 4, 205 funtów produktu międzynarodowej Akademii Clearwater (Floryda). Jego sylwetka, wydajność (w 2022 r. jako junior rzucił na 2173 jardy i 20 przyłożeń) i atletyzm malują intrygujący obraz przyszłości, ale trudno polegać na nowicjuszu, który natychmiast wkroczy do rywalizacji i zacznie rywalizować.

Portal jest również opcją dla stanu Waszyngton, chociaż przyciągnięcie marki marki może być trudne. Jako jeden z dwóch programów pozostawionych w wkrótce niedziałającym Pac-12 po kolejnej fali dostosowań, Cougars, które nie znalazły jeszcze stałego domu, nie mają przed sobą kuszącej przyszłości. Trener Jake Dickert może sprzedać potencjalne transfery pod warunkiem sukcesu Warda, biorąc pod uwagę ścieżkę, jaką obrał do Pullman w stanie Waszyngton.