Wykonując ruch, który może potencjalnie wstrząsnąć szachowym światem, GM Magnus Carlsen i niemiecki przedsiębiorca Jan-Henric Buettner uruchomili Freestyle Chess Grand Slam Tour, nową ambitną serię turniejów Chess960, które odbędą się na pięciu kontynentach i zdobędą creme de la śmietanka szachowego świata.

W lutym Carlsen pokonał w finale GM Fabiano Caruanę i wygrał inauguracyjną edycję 2024 Freestyle Chess GOAT Challenge, nowego superturnieju Chess960, który pomimo dziwacznej nazwy turnieju okazał się sukcesem i osiągnął ogólnoświatowy zasięg medialny wynoszący Według organizatorów pół miliarda.

W piątek we wspólnym komunikacie prasowym były mistrz świata wraz z milionerem właścicielem pięciogwiazdkowego kurortu Weissenhaus ogłosili nowo utworzony klub szachistów Freestyle Chess Players Club (FCPC). Do członkostwa kwalifikuje się 25 graczy z oceną wyższą niż 2725, „którzy posiadają obecnie znaczący poziom aktywności międzynarodowej”, co oznacza, że ​​z serii wykluczeni są tylko dyrektorzy generalni Siergiej Karjakin i Weselin Topałow.

Buettner wyraził swój entuzjazm i powiedział: „Jesteśmy podekscytowani, że wszystkich 25 zaproszonych, kwalifikujących się graczy zareagowało pozytywnie i dołączyło do FCPC”.

Jesteśmy podekscytowani, że wszystkich 25 zaproszonych, kwalifikujących się graczy odpowiedziało pozytywnie i dołączyło do FCPC.

—Jan-Henric Buettner

Chess960, przemianowane na Freestyle Chess, to odmiana szachów, w której figury na pierwszym i ósmym rzędzie są losowo tasowane (z pewnymi ograniczeniami). Liczba 960 pochodzi z liczby możliwych pozycji, w których można rozpocząć grę.

Członkowie nowo powstałego klubu mogą ubiegać się o potencjalne zaproszenie na jeden lub więcej zaplanowanych turniejów. Oprócz Carlsena i Caruany organizatorzy zapewnili także udział dziewięciu zawodników, którzy umieścili ich na liście rankingowej, w tym trzeciego gracza świata i aktualnego mistrza świata Fischer Random GM Hikaru Nakamury. Amerykanin został zaproszony do turnieju Freestyle Chess GOAT Challenge, ale odrzucił zaproszenie ze względu na inne zobowiązania.

Pozostali uczestnicy to GM Nodirbek Abusattorov, Ding Liren, Alireza Firouzja, Wesley So, Ian Nepomniachtchi, Wei Yi, Arjun Erigaisi i Viswanathan Anand.

To będzie wypełniony szachowy kalendarz, ponieważ szachowy świat będzie teraz świadkiem narodzin trzeciego globalnego tournee szachowego, po Champions Chess Tour i Grand Chess Tour organizowanym przez Chess.com. Pierwsza impreza w ramach Freestyle Chess Grand Slam Tour odbędzie się w listopadzie w nieujawnionym mieście w Indiach:

• 10–17 listopada 2024 r.: Indie
• Lato 2025: Nowy Jork, USA
• Jesień 2025: Kartagena, Kolumbia
• Zima 2025: Kapsztad, Republika Południowej Afryki
• 2026: Australia

Pula nagród pierwszego wydarzenia w Weissenhaus wyniosła 200 000 dolarów, ale zostanie zwiększona do 500 000 dolarów w przypadku Wielkiego Szlema w Indiach, następnie do 750 000 dolarów w następnym Wielkim Szlemie w Weissenhaus, a następnie do 1 miliona dolarów za każdy kolejny Wielki Szlem.

Format pozostaje taki sam – turniej szybki, po którym nastąpi faza pucharowa, ale w przyszłych turniejach weźmie udział 10 graczy, a nie ośmiu, jak miało to miejsce w lutym w Weissenhaus.

Kolejna różnica polega na tym, że dwóch wyeliminowanych graczy dołączy jako komentatorzy pozostałego wydarzenia, powiedział dyrektor turnieju GM Sebastian Siebrecht niemieckiemu serwisowi szachowemu Perlen von Bodensee.

Buettner powiedział w liście powitalnym do zawodnika, że ​​jego celem jest uczynienie Wielkiego Szlema Freestyle Chess „tak samo sukcesem komercyjnym, jak kultowe wydarzenia sportowe, takie jak ATP w tenisie, PGA w golfie i Formuła 1 w sportach motorowych”.

„Moim najgorętszym pragnieniem jest, aby każdy z naszych członków FCPC prosperował zawodowo, nawet w zakresie zapewniania indywidualnych umów sponsorskich poza kompetencjami FCPC. Czerpiąc z sukcesów tych renomowanych wydarzeń sportowych, rozumiemy ogromne znaczenie kultywowania rozpoznawalnych i odrębnych osobowości w świecie szachów. Naszym celem jest stworzenie ligi szachowych ikon, z którymi młodsze pokolenie na różnych rynkach międzynarodowych będzie mogło się utożsamiać i podziwiać.

Naszym celem jest stworzenie ligi szachowych ikon, z którymi młodsze pokolenie na różnych rynkach międzynarodowych będzie mogło się utożsamić i które będzie mogło podziwiać.

—Jan-Henric Buettner

„Reakcja świata szachowego na nasze inauguracyjne wydarzenie w Weissenhaus w lutym była przytłaczająca. Nie tylko gracze byli entuzjastycznie nastawieni do nowego formatu. Osiągnęliśmy ogólnoświatowy zasięg medialny przekraczający pół miliarda. To podkreśla, że ​​poczyniliśmy znaczny postęp na drodze do popularyzacji szachów i zainspirowania dodatkowej, nowej publiczności na całym świecie. Klub Freestyle Chess Players Club i globalny turniej Freestyle Chess Grand Slam Tour to logiczne kolejne kroki” – powiedział Buettner.

FIDE nie była w stanie znaleźć żadnych organizatorów Mistrzostw Świata Fischer-Random na początku tego roku i podobno prowadziła negocjacje z Buettnerem w sprawie organizacji wydarzenia w Weissenhaus pod koniec tego roku. Według Perlena von Bodensee nie doprowadziło to do niczego, ale trwają dyskusje z rządzącą światem szachownicą na temat współpracy.