Linie Cathay Pacific Airways zwolniły trzy stewardessy po złożeniu skargi na dyskryminację pasażerów nieanglojęzycznych.

To po klipie audio, na którym personel pokładowy najwyraźniej kpi z pasażerów podczas niedzielnego lotu, stał się wirusowy.

Przewoźnik z Hongkongu działał po wewnętrznym dochodzeniu i przeprosił za wywołanie „powszechnego niepokoju”.

Chińskie media państwowe twierdziły, że linia lotnicza „patrzy z góry na Chińczyków kontynentalnych”.

Pasażer podróżujący z Chengdu do Hongkongu oskarżył personel pokładowy o szydzenie z pasażerów, którzy omyłkowo poprosili o „dywan” zamiast „koca”.

W klipie audio można usłyszeć śmiech stewardesy, która mówi swoim kolegom: „Jeśli nie możesz powiedzieć koc po angielsku, nie możesz go mieć. Dywan jest na podłodze”.

Incydent wywołał wiele krytyki w mediach społecznościowych w Chinach, a niektórzy użytkownicy wzywali do bojkotu Cathay Pacific.

Dyrektor naczelny Hongkongu, John Lee, powiedział również, że incydent „zranił uczucia rodaków w Hongkongu i na kontynencie”.

Dyrektor generalny linii lotniczej Ronald Lam przeprosił za incydent i powiedział, że osobiście poprowadzi grupę zadaniową, która przeprowadzi przegląd kodeksu postępowania firmy.

Cathay Pacific próbuje odzyskać zyski, ponieważ terytorium usuwa ostatnie pozostałe ograniczenia związane z pandemią.

Pod tym względem nie może sobie pozwolić na alienację Chin, mówi Greg Waldron, który zajmuje się przemysłem lotniczym w internetowym serwisie lotniczym FlightGlobal.

„Cathay w dużej mierze polega na Chinach, które są kluczowym rynkiem dla firmy zarówno w przypadku podróży przychodzących do Hongkongu, jak i ruchu tranzytowego do szerszej sieci Cathay” – powiedział BBC.

Główne marki, takie jak H&M, Nike, Adidas i Puma, odczuły ciężar napędzanych przez media społecznościowe reakcji w Chinach na niewrażliwość kulturową lub kontrowersje polityczne.

„Każdy, kto obraża Chińczyków, powinien przygotować się na zapłacenie ceny”, powiedziała rzeczniczka chińskiego MSZ Hua Chunying w 2021 r., Zapytana o zachodnie firmy, które stanęły w obliczu bojkotu po wyrażeniu zaniepokojenia domniemanymi naruszeniami praw człowieka w prowincji Xinjiang.

Stosunki między Hongkongiem a Chinami również są napięte od 2019 r., kiedy przez terytorium przetoczyły się masowe protesty w związku z projektem ustawy o ekstradycji zaproponowanej przez Pekin, która pozwoliłaby na wysłanie podejrzanych z miasta finansowego do Chin na proces.

Pekin powiedział, że prawo jest potrzebne do przywrócenia stabilności w mieście. Krytycy twierdzą, że miał on zdusić sprzeciw i osłabić autonomię Hongkongu.

Carolyn Cartier, profesor studiów azjatyckich na University of Technology w Sydney, mówi, że to typowe, że punkty zapalne między Hongkongiem a Chinami obracają się wokół języka i różnic w przekonaniach politycznych.

Profesor Cartier, który często podróżuje do obu miejsc pracy, mówi, że mówienie po kantońsku jest postrzegane jako „symbol wierności kulturze Hongkongu”.

„Hong Hong jest postrzegane jako błyszczące, efektowne centrum finansowe” – powiedziała BBC. „Nie chodzi o to, kto jest z Hongkongu, a kto z Chin. Chodzi o to, kto jest wystarczająco bystry, aby poznać kulturę i być wystarczająco kosmopolitą, aby tam być”.