BOSTON – Środkowy Celtics Kristaps Porzingis powiedział, że wierzy, iż plan zakłada wykonanie zdjęcia obrazowego prawej nogi po tym, jak wydawało się, że ją poprawia pod koniec wygranego 105:98 meczu Bostonu z Mavericks w drugim meczu finałów NBA w niedzielny wieczór, ale spodziewa się, że będzie na boisku, gdy seria przeniesie się do Dallas na trzeci mecz.

„Wcale nie jest to trudne” – odpowiedział Porzingis zapytany, czy dalsza gra była dla niego trudna. „Umrę tam, jeśli zajdzie taka potrzeba, więc po prostu szedłem dalej.

„Ale oczywiście byłem trochę ograniczony, więc mądrze było pozyskać Ala [Horford] wróć tam i zamknij grę.”

Porzingis, który przed powrotem do pierwszego meczu finału w czwartek opuścił ponad pięć tygodni z powodu naderwania łydki, wydawało się, że w niedzielę w czwartej kwarcie poprawił tę samą nogę. Zagrał jeszcze kilka posiadania, po czym wyszedł z gry przy 4:40 i wyszedł na korzyść Horforda, a do końca meczu pozostał na ławce rezerwowych.

Na ławce Porzingis wyprostował nogę za pomocą opaski i po szatni nie chodził z zauważalnym utykaniem. I chociaż zapewniał, że według niego plan zakłada wykonanie badań w poniedziałek, Porzingis wielokrotnie powtarzał, że spodziewa się, że będzie gotowy do gry, gdy serial zostanie wznowiony w środę.

„Czuję się dobrze” – powiedział Porzingis, który siedział na krześle podczas sesji medialnej po meczu w szatni. „Oczywiście coś się wydarzyło, ale mam kilka dni [to get ready] jeszcze raz i uwierz mi, zrobimy wszystko, co w naszej mocy, aby wrócić i działać.”

Po 20 minutach elektryzującego powrotu na boisko w pierwszym meczu Bostonu, Porzingis zdobył 12 punktów, 4 zbiórki i 2 bloki w ciągu 23 minut wchodząc z ławki rezerwowych w drugim meczu, kończąc mecz z plusem 12 przeciwko swojej byłej drużynie, gdy Celtics zwyciężyli imponującą przewagę 2:0.

Środowy mecz – zakładając, że Porzingis zagra – będzie jego pierwszym występem w Dallas przeciwko swojej byłej drużynie od czasu wymiany do Waszyngtonu w lutym 2022 roku.

Celtics nabyli Porzingisa zeszłego lata od Wizards w wyniku wymiany trzech drużyn, a przez ostatnie dwa sezony opuścił oba mecze w Dallas z powodu kontuzji.

„Tak, szczerze” – powiedział z uśmiechem Porzingis zapytany, czy powrót do Dallas w finałach NBA był trochę dziwny. „To ciekawy zbieg okoliczności, że po raz pierwszy znalazłem się w finale i wróciłem do Dallas, ale dla mnie będzie to zwykły mecz.

„Tak się składa, że ​​dzieje się to na dużej scenie… Dallas było moim domem. Kocham to miasto. Kocham tamtejszych fanów”.

Fani ci mogli jednak nie darzyć Porzingisa zbytnią sympatią po tym, jak on i Celtics zdusili Mavericks w drugim meczu z rzędu w defensywie. Boston po raz kolejny zaliczył słaby występ Kyriego Irvinga, który zdobył 16 punktów, trafiając zaledwie 7 z 18 z gry, a obecnie w pierwszych dwóch meczach serii ma 13 z 37 punktów, w tym 0 z 8 z gry. Zakres 3 punktów.

I podczas gdy Luka Doncic zakończył mecz z 32 punktami, 11 zbiórkami, 11 asystami i 4 przechwytami, Boston zmusił go do 8 strat, a Mavericks inny niż Doncic mieli łączny wynik 2 na 17 z zakresu 3 punktów i 5 na 32 z dystansu w pierwszych dwóch meczach serii.

Trener Celtics, Joe Mazzulla, był dumny z tego, że Bostonowi udało się tego dokonać podczas własnego, okropnego wieczoru strzeleckiego, kończąc mecz 10 z 39 z dystansu.

„Zazwyczaj dzieje się tak, gdy w ataku masz puste posiadanie piłki” – powiedział Mazzulla – „a twoja obrona zaczyna odgrywać rolę lub zaczynasz nie ufać dyscyplinie dotyczącej rozstawienia i doboru strzałów, co kończy się na tym, że pozwalasz na przejście i zdobywasz więc chłopaki zaufali i zachowali dyscyplinę, a my mogliśmy uniknąć dogrywek i w pewnym sensie utrzymać grę w taki sposób, w jaki chcieliśmy to rozegrać.

Nie zaszkodziło, że Jrue Holiday po raz drugi z rzędu miał świetny występ w barwach Bostonu, po swoim najlepszym wyniku w drużynie plus 20 w pierwszym meczu, zdobywając 26 punktów, trafiając 11 z 14 rzutów, a także 6 zbiórek, 3 asysty i kradzież, blok i brak strat w 41 minut w niedzielny wieczór.

Holiday ma obecnie 38 punktów i żadnych strat w dwóch meczach z tej serii – to drugie miejsce pod względem liczby punktów w dwóch meczach finałowych bez straty od czasu, gdy zaczęto monitorować indywidualne straty w latach 1977-78, ustępując jedynie Michaelowi Jordanowi w 1998 roku.

Jednak zapytany, jak wygląda sytuacja w tej serii, podczas gdy Boston próbuje zdobyć jeszcze dwa zwycięstwa, aby zdobyć rekordowy sztandar 18. mistrzostwa, Holiday wyjaśnił, że teraz nie jest czas na zadowolenie.

„Będąc w tym zespole, podróż do tego momentu była wspaniała, ale nadal wiemy, że prowadzenie 2:0 nic nie znaczy” – powiedział Holiday. „Praca jeszcze się nie skończyła. Musimy zrobić wszystko, co trzeba”.