KIJÓW, Ukraina (AP) — Zbrojny bunt przeciwko rosyjskiej armii mógł zakończyć się w mniej niż 24 godziny, ale zamieszanie w szeregach wroga było nieoczekiwanym prezentem i podniosło morale żołnierzy ukraińskich w odpowiednim czasie.

Spektakl buntu Jewgienija Prigożyna w krytycznym wojskowym węźle dowodzenia i kontroli w rosyjskim mieście Rostów nad Donem, a później rosyjska walka o umocnienie Moskwy, gdy wojska maszerowały, by obalić przywództwo wojskowe kraju, zostały powitane „brawami” przez dowódców Wschodniej Grupy Sił Ukrainy, — powiedział jej rzecznik Serhij Czerewatij.

„Żołnierze na linii frontu są pozytywnie nastawieni do tego” – powiedział. „Każdy chaos i nieporządek po stronie wroga jest dla nas korzystny”.

Wideo, na którym znany ukraiński dowódca dronów „Magyar” ogląda bunt, jedząc ogromne ilości popcornu, stało się wirusowe. Mnóstwo radosnych memów wyśmiewających rosyjskiego przywódcę Władimira Putina zalało media społecznościowe, a kolejne oświadczenia najwyższych władz Ukrainy opisywały zamieszanie jako pewny znak nadchodzącej niestabilności.

Natychmiastowy kryzys zakończył się wynegocjowanym przez Mińsk porozumieniem, zgodnie z którym Prigożyn trafił na wygnanie na Białoruś. Ale dla obserwujących Ukraińców szkoda została wyrządzona: rosyjskie słabości zostały ujawnione, a zgadzając się na ustępstwa kilka godzin po tym, jak nazwano Prigożyna zdrajcą, Putin wydawał się słaby i zdesperowany.

Krótkotrwała rebelia nie wpłynęła zauważalnie na postawę armii rosyjskiej wzdłuż 1000-kilometrowej (600-milowej) linii frontu we wschodniej Ukrainie, ale mogła dać Ukrainie impuls, którego potrzebuje, aby zintensyfikować początkową fazę kontrofensywy, co przyznali dowódcy wojskowi idzie wolniej niż oczekiwano.

„Na krótką metę odwróciło to uwagę od wojny i skierowało część zasobów z frontu” – powiedział Nigel Gould-Davies, starszy pracownik ds. Rosji i Eurazji w Międzynarodowym Instytucie Spraw Strategicznych. Ale w dłuższej perspektywie, powiedział, pokazuje to brak jedności wśród rosyjskich sił zbrojnych. „To straszne dla morale Rosji. Zarówno oficerowie, jak i żołnierze. To bardzo dobrze wpływa na morale Ukrainy”.

Na kanałach rosyjskiego Telegramu wojskowi, którzy blogują o wojnie, namawiali rosyjskich żołnierzy do skupienia się na wojnie. „Bracia! Wszyscy, którzy trzymają broń na linii kontaktu, pamiętajcie, że wasz wróg jest naprzeciwko was” – czytamy w jednej z wiadomości.

Ukraiński żołnierz Andrij Kvasnytsia, lat 50, który został ranny podczas walk we wschodnim mieście Bachmut, gdzie bitwy toczą się nieprzerwanie wzdłuż południowych zboczy okupowanego przez rosyjskie wojska miasta wydobywającego sól, powiedział: „Wszyscy są podekscytowani”.

„Mój przyjaciel zadzwonił do mnie dzisiaj i powiedział: „Andrii, tyle lat nie piłem, ale dzisiaj mam dobry powód, żeby pić” – powiedział. „To wszystko jest trudne, nie łatwe, ale na pewno wygramy”. Rozmawiał z The Associated Press w Kijowie, gdzie dochodzi do siebie.

Gdy wojska Wagnera maszerowały w kierunku MoskwyHanna Malyar, wiceminister obrony Ukrainy, ogłosiła postępy w kilku kierunkach wzdłuż linii frontu, gdzie od tygodni toczą się walki, a rosyjskie postępy dalej na północ zostały udaremnione.

„Słabość wroga jest zawsze szansą, pozwala nam wykorzystać przewagę” – powiedziała AP, dodając, że jest jeszcze za wcześnie, aby ocenić, w jaki sposób gra polityczna rozgrywająca się w Rosji może dać Ukrainie przewagę militarną.

Ukraina zintensyfikowała ataki w kilku kierunkach na południowym wschodzie na początku tego miesiąca, co zasygnalizowało rozpoczęcie długo oczekiwanej kontrofensywy. Ale postęp był „wolniejszy niż oczekiwano”, przyznał ukraiński prezydent Wołodymyr Zełenski.

Rosyjski minister obrony Siergiej Szojgu powiedział w zeszłym tygodniu, że do końca czerwca zostanie utworzona nowa armia rezerwowa, wzmacniając rosyjską siłę roboczą na froncie ukraińskim, gdzie Rosja zaangażowała 90% swoich sił i już znacznie przewyższa liczebnie ukraińskich bojowników.

Eksperci twierdzą, że Ukraińcy muszą zachować elastyczność i szybkość, aby wykorzystać rosyjskie słabości na linii frontu i przebić linie obrony, gdy nadarzy się okazja.

Mówią, że mając w posiadaniu nowoczesne systemy uzbrojenia zgodne ze standardami NATO, morale jest niezbędnym składnikiem do przywołania szybkości potrzebnej ukraińskim żołnierzom do zmiany dynamiki w terenie.

„To da Ukraińcom prawdziwy impuls” – powiedział James Nixey, szef programu Rosji i Eurazji w Chatham House. „Jeżeli mówiliśmy, że Ukraińcy mają o co walczyć, to ostatnio trochę im brakowało morale”.

Ukraińscy dowódcy powiedzieli swoim bojownikom, że niezgoda rozgrywająca się w Rosji była pośrednio ich zasługą. „Bohaterowie Bakhmuta, którzy utrzymywali miasto przez 10 miesięcy i wyczerpali wroga, są współautorami tej rosyjskiej epopei” – powiedział Cherevatiy.

Prawda jest bardziej skomplikowana. Wieloletnia rywalizacja między Prigożynem a rosyjskimi przywódcami wojskowymi poprzedza inwazję na pełną skalę, ale względna skuteczność Wagnera w porównaniu z regularnymi oddziałami armii walczącymi w mieście podniosła rangę Prigożyna i mogła dać mu pewność, że posuwa się naprzód z rebelią.

Mimo to przesłanie odbija się echem wśród ukraińskich szeregów wojskowych, ponieważ przygotowuje się do kolejnego decydującego ataku w wojnie.

W południowo-wschodnim regionie Zaporoża na Ukrainie żołnierze należący do jednostki moździerzowej ostrzeliwali rosyjskie cele ze swoich pozycji, poświęcając każdy strzał skargom spowodowanym przez Rosję.

„Za zaporę Kachowka!” – krzyczał żołnierz ukraińskich sił specjalnych ze znakiem wywoławczym Rhein, odnosząc się do katastrofalnego zawalenia się tamy, o którą obwiniono Rosję na początku tego miesiąca, który zatopił całe społeczności ukraińskie.

___

Dziennikarze Associated Press Mystyslav Chernov w Zaporożu na Ukrainie i Danica Kirka w Londynie przyczynili się do powstania tego raportu.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie: