Chaotyczna gwiazda zbliża się do gwałtownej śmierci, co astronomowie obserwują w czasie rzeczywistym
Każda gwiazda się starzeje, ale astronomowie rzadko mają okazję obserwować, jak dzieje się to w czasie rzeczywistym. Teraz dostali miejsce w pierwszym rzędzie, aby zobaczyć starzejącą się niezwykle chaotyczną gwiazdę – i odkryli, że zmierza ona w kierunku spektakularnie gwałtownej śmierci.
Gwiazda znajdująca się w pobliskiej galaktyce Triangulum (znanej również jako Messier 33) znajduje się w trakcie przejścia do klasy wysoce niestabilnych gwiazd zwanych Wolf-Rayet gwiazdy. Nowe obserwacje pokazują, że gwiazda zaczęła emitować nowy sygnał, którego nie widziano, kiedy gwiazda została po raz pierwszy zauważona w 2018 roku.
Nowy sygnał został wykryty w szczytach i dolinach gwiazdy widma, długości fal promieniowania elektromagnetycznego, które emituje, i pokazuje, że gwiazda ubija głęboko w sobie węgiel lub żelazo poprzez syntezę jądrową. Nowy sygnał wskazuje również, że masywna gwiazda, z łatwością 25 razy większa masa słońcazbliżył się do ostatecznego losu, jakim jest eksplozja w spektakularny sposób supernowa.
Powiązany: Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba dostrzega ogromną gwiazdę, która ma przejść w supernową (wideo, zdjęcia)
„To naprawdę interesujące, że byliśmy w stanie zobaczyć rzeczywistą zmianę widma obiektu w ciągu zaledwie czterech lat”, powiedziała we wtorek (6 czerwca) Olivia Gaunt, absolwentka Tufts University w Massachusetts, która jest częścią nowych badań ), dzieląc się odkryciami na 242. spotkaniu Amerykańskiego Towarzystwa Astronomicznego, które odbywa się w Albuquerque w Nowym Meksyku oraz online. „Uważamy, że może to być pierwsza obserwacja gwiazdy Wolfa-Rayeta ewoluującej w czasie rzeczywistym”.
Zespół Gaunta nazwał gwiazdę BELLS 1, co jest akronimem od „źródeł światła o szerokim zakresie emisji, rodzaju szerokiego zakresu emisji emitowanych przez gwiazdy Wolfa-Rayeta”.
BELLS 1 prawdopodobnie zaczęła się jako gorąca i masywna gwiazda i szybko straciła zbiornik wodoru, łącząc lżejsze pierwiastki w cięższe fuzja nuklearna. Bogate widma wykryte przez zespół Gaunta pochodzą z wściekłych wiatrów BELLS 1, które wieją z prędkością od 2,2 miliona do 5,4 miliona mil na godzinę (3,5 miliona do 8,7 miliona km/h) i zrzucają materię gwiezdną o masie około 10 mas Słońca co milion lat lub Więc. Odrzucona gwiezdna materia jest pompowana z powrotem do pobliskiego wszechświata, gdzie wyzwala powstawanie przyszłych pokoleń gwiazd i wzbogaca je o pierwiastki pochodzące z recyklingu.
Kiedy zespół po raz pierwszy zaobserwował BELLS 1 w 2018 roku za pomocą Obserwatorium Kecka wznosząca się na szczycie wulkanu Mauna Kea na Hawajach, gwiazda posiadała trzy linie emisyjne. Jednak podczas dalszych obserwacji w 2022 r. BELLS 1 miała nową linię emisyjną, co sugeruje, że zrobiła krok dalej w swojej krótkiej i energetycznej ewolucji. Świecąc światłem milionów słońc, BELLS 1 zbliża się do końca swojego 10-milionowego życia. Gdy gwieździe całkowicie zabraknie paliwa, wybuchnie w coś, co astronomowie nazywają supernową typu I.
Nowe obserwacje są ekscytujące, ale nie do końca zaskakujące. „Wiemy, że istnieją one w krótkich ramach czasowych, więc spodziewamy się szybkich zmian” – powiedział Gaunt na wtorkowej konferencji prasowej.
Według NASA gwiazdy Wolfa-Rayeta przypominają BELLS 1 żyj szybko i umieraj ciężko, więc obserwowanie ewolucji jednego z nich jest rzadką i cenną okazją dla astronomów. Wiadomo, że istnieje tylko 200 takich gwiazd droga Mleczna galaktyka. Astronomowie podejrzewają, że może ich tam być jeszcze 1000 lub 2000, ale są one przesłonięte grubymi warstwami pyłu.
Tymczasem BELLS 1 oferuje świetny występ, dosłownie.
