Kiedy Amerykanie udają się latem do Europy, wielu będzie próbowało zmieścić w planie podróży kilka krajów. Wycieczka samochodowa zapewnia większą elastyczność i dostęp do miejsc, do których trudniej dotrzeć koleją lub samolotem. Nawet dla mieszkańców podróż samochodem może być ciekawą alternatywą.

„Zależy mi na prowadzeniu, elastyczności i dostępności” – mówi Jane Bertch, założycielka paryskiej szkoły gotowania La Cuisine Paris i autorka książki „The French Ingredient”. „Trzymaj się z dala od autostrad i zatrzymuj się w małych wioskach na lunch i zakupy. Uwielbiam kupować jedzenie i wino na pamiątkę, a brak konieczności zajmowania się bagażem w pociągu czy samolocie to plus.”

Jeśli szukasz wycieczki obejmującej trzy kraje w 10–12 dni, przygotowałem dla Ciebie plan podróży, z którego możesz skorzystać poniżej (ta mapa Google zawiera wszystkie potrzebne instrukcje dotyczące jazdy).

Jeśli jesteś przyzwyczajony do prowadzenia pojazdu w Stanach Zjednoczonych, jazda w Europie może wydawać się bardziej zrelaksowana. Przepisy drogowe są w większości takie same w Europie kontynentalnej – z wyjątkiem Wielkiej Brytanii i Irlandii, gdzie jeździ się po lewej stronie.

Pamiętaj, że ograniczenia prędkości podawane są w kilometrach na godzinę, a nie w milach. Nawet po prawie 10 latach mieszkania w Europie wciąż muszę robić obliczenia w głowie. Najprostszym sposobem, aby to rozgryźć, jest pomnożenie liczby przez 0,60; jest to dokładnie 0,62, ale powinieneś zastosować łatwiejszą matematykę, aby uniknąć mandatów za przekroczenie prędkości (znajdą cię!). W Holandii i Belgii są fotoradary, które rejestrują średnią prędkość podróży, a nie pojedynczy moment na drodze, więc ustaw tempomat i nie martw się, że ludzie pędzą obok Ciebie.

W Europie Zachodniej wypożyczenie samochodu jest proste. Większość dużych marek w Stanach Zjednoczonych – Hertz, Budget, Avis, Enterprise – jest dostępna na większości dużych lotnisk. Trzymam się tych marek, ponieważ mogę gromadzić mile lotnicze i rozwiązywać wszelkie problemy na poziomie korporacyjnym w domu.

Jeśli chodzi o prawa jazdy, wynajmowałem samochody z Austrii do Grecji i nigdy nie poproszono mnie o międzynarodowe zezwolenie na prowadzenie pojazdu. Jeśli jednak zostaniesz zatrzymany, posiadanie jednego może zaoszczędzić ci biletu. Kosztują tylko 20 dolarów i są łatwe w procesie składania wniosku za pośrednictwem AAA.

Drogi i miejsca parkingowe w większości krajów Europy są często znacznie mniejsze niż w Stanach Zjednoczonych, dlatego należy zachować ostrożność przy wyborze wielkości wynajmowanego samochodu. Można kupić małego SUV-a, ale nie polecałbym niczego większego niż Volkswagen Tiguan czy BMW X3. Ponadto, jeśli nie możesz prowadzić manualnej skrzyni biegów, w rezerwacji określ samochód z automatyczną skrzynią biegów, ponieważ pojazdy z manualną skrzynią biegów są nadal dość standardem w całej Europie.

Pojazdy elektryczne są bardziej powszechne w Europie Zachodniej niż w Stanach Zjednoczonych, a stacji ładowania jest mnóstwo wzdłuż autostrad, parkingów i większości dzielnic miejskich. Jeśli zdecydujesz się wynająć samochód elektryczny, zaplanuj przystanki wokół czasu ładowania. To także doskonały sposób na zwiedzanie małego miasteczka. Zjedz lunch i wybierz się na mały spacer, podczas gdy Twój samochód będzie się ładował. Użyj aplikacji takich jak PlugShare, aby znaleźć stacje ładowania, które wyświetlają dostępność i typ obsługiwanych ładowarek.

Mapy Google działają równie dobrze w Europie, jak i w Stanach Zjednoczonych, dlatego są doskonałym narzędziem do wycieczek samochodowych. Kolejną wskazówką jest zapłacenie za parking z wyprzedzeniem podczas wizyty w dużych miastach. Na przykład, kiedy jadę do Holandii, korzystam ze strony internetowej o nazwie Parkbee. Amsterdam słynie z wysokich opłat za parkowanie, ale mimo to znajduję miejsca parkingowe za 20 euro dziennie. We Francji Onepark oferuje podobną usługę.

Po kilku dniach spaceru urokliwymi kanałami miasta i podziwianiu holenderskich mistrzów w Rijksmuseum, odbierz wypożyczony samochód na lotnisku Schiphol i udaj się na południe do Brukseli, co powinno zająć mniej niż trzy godziny.

Zatrzymaj się w Gouda w Holandii

Gouda słynie z sera, ale także ze swojej historii; miasto ma ponad 750 lat. Urocze centrum miasta, ciepłe stroopwafle i kuszący ser przedstawiają Holandię w bardziej wyluzowanym wydaniu, bez masowej turystyki w centrum Amsterdamu.

Spójrz na liczne kaasboerderij (farmy serowe) na obrzeżach Gouda. Jednym z moich ulubionych jest Kaasboerderij De Twee Hoeven.

Bruksela słynie z architektury secesyjnej, gastronomii i oczywiście czekoladek.

Obowiązkowy przystanek przy Grand-Place (gdzie znajduje się także kilka garaży). Następnie udaj się do Sablon, znanego z galerii sztuki, sklepów z czekoladą i weekendowego targu antykwariatów.

Po zaparkowaniu samochodu zwiedzaj miasto metrem, tramwajem lub autobusem i udaj się do Saint-Gilles i Ixelles. W tych ulubionych dzielnicach tętnią przytulne kawiarnie i tętniąca życiem scena restauracyjna, w której można zjeść belgijskie klasyki, garnek pełen małży z dodatkiem frytek w La Quinciallerie lub chrupiący krokiet z szarych krewetek w Fernand Obb. Możesz także poznać kuchnie globalne, od kuchni wietnamskiej po kongijską, odzwierciedlające zróżnicowaną populację miasta.

Znajdź trochę czasu na urocze, dobrze zachowane średniowieczne miasto w Walonii w południowej Belgii. Wybierz się na przejażdżkę łodzią po rzece Moza z widokiem na wzgórza Ardenów, wybierz się na wycieczkę po Cytadeli w Dinant i zaopatrz się w czekoladki i lokalne sery rzemieślnicze.

Podróż z Brukseli do Szampanii zajmuje niecałe trzy godziny. Stwórz swoją bazę w Reims, skąd możesz dojść pieszo lub skorzystać z transportu publicznego autobusem lub tramwajem do wielu producentów szampana.

Posiadanie samochodu umożliwi Ci zwiedzanie innych malowniczych miasteczek produkujących szampana, takich jak Aÿ-Champagne, Bouzy i Avize, ponieważ wiele z tych małych miasteczek albo nie ma stacji kolejowych, albo ma ograniczone rozkłady jazdy. W tych miastach działają niezależni producenci, których produkty trudno znaleźć poza Francją. Tylko upewnij się, że ktoś zgodzi się być wyznaczonym kierowcą.

„Jeśli wybierasz się na wycieczkę po winnicy, koniecznie splunij, ponieważ prawny limit odpowiada zawartości alkoholu we krwi wynoszącej 0,05 procent (norma w USA wynosi 0,08 procent). W zależności od wielkości nalewu i rozmiaru nawet jeden drink może przekroczyć limit” – mówi Caro Feely, współzałożycielka i dyrektor Chateau Feely, winiarni i pensjonatu na południu Francji.

Znany jako gastronomiczna stolica Francji, Lyon, z przytulnymi tawernami znanymi jako Bouchon Lyonnaise, serwującymi lokalne potrawy, takie jak pasztety i brioszki z kiełbasą oraz wina z Cote du Rhone, ma zupełnie inny klimat niż Paryż z mniej turystyczną atmosferą i restauracjami i bary obsługujące lokalną publiczność. Podobnie jak w innych miastach, tutaj nie brakuje parkingów, na których można wcześniej zarezerwować miejsce.

Miłośnicy kuchni francuskiej powinni zatrzymać się w Les Halles de Lyon Paul Bocuse, punkcie gastronomicznym z kilkoma restauracjami, oferującymi ostrygi, dekadenckie sery, wędliny i wino.

Aby podziwiać wspaniałe widoki na miasto, wjedź kolejką linową do Bazyliki Notre-Dame de Fourvière, wpisanej na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

Stolica Burgundii, znana ze swojej musztardy, ma malownicze centrum, które warto zatrzymać. Dzięki brukowanym uliczkom i gotyckiej architekturze jest to dobre miejsce na małą przerwę.

Możesz zwrócić wypożyczony samochód do Lyonu i wsiąść do pociągu TGV (szybkiego pociągu) do Paryża, co zajmie dwie godziny. Jeśli jednak szukasz więcej przygód, wróć do Paryża i udaj się do Auxerre, małego miasta w regionie Burgundii, na małą przerwę.

Skorzystaj także z samochodu, aby z większą łatwością dotrzeć do zabytków na obrzeżach Paryża, takich jak Wersal czy Parc du Bois. W tym ostatnim mieści się Fondation Louis Vuitton, w której znajdują się nie tylko wspaniałe dzieła sztuki, ale także budynki i ogrody zaprojektowane przez Franka Gehry’ego, które robią wrażenie.

Jessica van Dop DeJesus jest pisarzem podróżniczym i kulinarnym, twórcą treści cyfrowych i autorem „Przewodnik kulinarny dla podróżników po Puerto Rico.” Dzieli swój czas pomiędzy Brukselę i zachodnią część Nowego Jorku. Obserwuj ją na Instagramie @diningtraveler.