• Chińska firma kosmiczna Tianbing Aerospace Technology poinformowała, że ​​przypadkowo wystrzeliła rakietę, którą testowała.
• Tianlong-3 został zaprojektowany jako rywal Falcona 9 firmy SpaceX, z podobną masą startową i ponownym lotem.
• Jednak w niedzielę podczas stacjonarnego testu silnika rakieta wystartowała i rozbiła się w górze.

Chińska firma kosmiczna poinformowała w niedzielę, że przypadkowo wystrzeliła rakietę Tianlong-3 podczas testu, w wyniku czego pojazd uniósł się i uderzył w pobliskie zbocze góry.

W oświadczeniu spółka Tianbing Aerospace Technology z siedzibą w Pekinie poinformowała, że ​​przeprowadza pierwszy etap testów układu zasilania rakiety i że „awaria konstrukcyjna” spowodowała oddzielenie Tianlong-3 od wyrzutni.

Gdyby test zakończył się sukcesem, Tianlong-3 pozostałby nieruchomo na platformie startowej, podczas gdy jego silniki zostałyby uruchomione.

Wiele osób z pobliskiego miasta Gongyi w prowincji Henan nagrało przypadkowy start.

Na nagraniu widać rakietę wznoszącą się z rykiem w niebo i pozostawiającą smugę czarnego dymu, po czym spada i uderza w ziemię w wyniku dramatycznej eksplozji kuli ognia.

„Korpus rakiety rozpadł się po upadku w głąb góry” – głosi oświadczenie Tianbinga.

Władze lokalne poinformowały, że eksplozja spowodowała pożar w niewielkiej odległości od terenów mieszkalnych. Nikt nie został ranny.

Zaprojektowana do dostarczania satelitów na orbitę, jest to rakieta na paliwo ciekłe, którą Tianbing opisuje jako „porównywalną do Falcona 9 firmy Space X”.

Firma z branży lotniczej twierdzi, że Tianlong-3 może wystartować z masą 590 ton, podobną do 605 ton Falcona 9. Podobnie jak Falcon 9, jest również przeznaczony do lotów nocnych i szacuje się, że częściowo nadaje się do ponownego użycia podczas maksymalnie 10 lotów.

Tianbing, jedna z kilku chińskich prywatnych firm zajmujących się rakietami kosmicznymi, które w ostatnich latach zyskały na popularności, w kwietniu 2023 r. wystrzeliła kolejną rakietę wielokrotnego użytku — Tianlong-2 — zasilaną naftą węglową.

Tianlong-3, wyposażony w dziewięć silników, jest obecnie reklamowany przez Tianbing jako rewolucyjna rakieta dla chińskiego przemysłu kosmicznego.

„To najsilniejszy test systemu zasilania ze wszystkich rakiet nośnych opracowywanych obecnie w kraju i jest trzy razy silniejszy niż jakikolwiek poprzedni test największego ciągu w chińskim przemyśle lotniczym” – napisał Tianbing.

Chiny otworzyły swój przemysł kosmiczny dla firm prywatnych w 2014 r., co wywołało falę inwestycji w technologie aeronautyczne, takie jak rakiety wielokrotnego użytku, które SpaceX uważa za kluczowy krok w kierunku wzmocnienia obecności ludzkości wśród gwiazd.

Chińczycy, którzy w sieci zareagowali na niedzielny przypadkowy start, porównali tę porażkę do początkowych problemów, których doświadczyła firma SpaceX podczas testowania i wystrzeliwania własnych rakiet Falcon.

„Falcon 9 Muska również miał na początku wiele eksplozji. Jeśli tym razem wszystkie dziewięć jednostek Tianlong 3 zostanie zapalonych równolegle, można to uznać za sukces na poziomie 70%” – napisał jeden z blogerów na Weibo, chińskiej wersji X.

Do niedzielnego wypadku doszło zaledwie kilka dni po tym, jak chiński przywódca Xi Jinping powiedział sektorowi nauki w swoim kraju, aby ściślej współpracował z państwem i zaostrzył wyścig z zachodnią sceną rozwoju technologicznego.

„Musimy wzmocnić nasze poczucie pilności. Musimy pójść dalej w naszych wysiłkach na rzecz innowacji. Aby zająć wyżyny konkurencji w nauce i technologii oraz przyszłego rozwoju” – powiedział we wtorek.