Czerwone flagi zaczynają się na lotnisku im. Nikoli Tesli w Belgradzie i biegną wzdłuż autostrady do centrum stolicy Serbii.

W ten sposób Serbia pokazuje, że jest dumna ze swojej „żelaznej przyjaźni” z Chinami, i wita Xi Jinpinga w Belgradzie.

Przy Zachodniej Bramie Miejskiej, bardziej znanej jako Wieża Genex, cała wieża jest udekorowana narodowymi barwami Chin.

Na wszelki wypadek pojawił się billboard przedstawiający Hisense, chińskiego producenta sprzętu AGD, który w zeszłym roku otworzył fabrykę lodówek w Valjevo w zachodniej Serbii.

W niektórych częściach Europy plan podróży chińskiego prezydenta mógł wywołać zdziwienie. Przecież nieczęsto Serbia znajduje się na trasie składającej się z trzech przystanków międzynarodowego przywódcy tej rangi.

Jednak w ostatnich latach Serbia pogłębiała swoje stosunki z Chinami, mimo że nadal prowadzi negocjacje w sprawie przystąpienia do Unii Europejskiej.

Xi prawdopodobnie wykorzysta swoją podróż do podkreślenia swojej krytyki wobec NATO. Jego wizyta zbiega się z 25. rocznicą amerykańskich nalotów na ambasadę Chin w Belgradzie. W artykule redakcyjnym serbskiej gazety „Politika” prezydent dał jasno do zrozumienia, że ​​emocje związane z tym incydentem są nadal duże.

„Nigdy nie powinniśmy zapominać” – napisał. „Chińczycy cenią pokój, ale nigdy nie pozwolimy, aby tak tragiczna historia się powtórzyła”.

Tego rodzaju retoryka odbija się echem w Serbii, gdzie zdecydowana większość ludzi sprzeciwia się członkostwu w NATO. Jest to kluczowy czynnik, który sprawia, że ​​ten przystanek w ramach europejskiego tournée pana Xi ma doskonały sens.

Nie bez znaczenia są także połączenia handlowe. Oba kraje podpisały w zeszłym roku umowę o wolnym handlu, opierając się na „kompleksowym partnerstwie strategicznym” w 2016 r. – roku poprzedniej wizyty Xi w Serbii.

Chiny uważają się obecnie za największe źródło bezpośrednich inwestycji zagranicznych (BIZ) w Serbii. Jej ambasador, Li Ming, twierdzi, że Hisense wraz z firmą wydobywczą Zijin i producentem opon Linglong przekazują 20 000.

Dane ONZ dotyczące handlu faktycznie plasują Chiny na piątym miejscu na liście bezpośrednich inwestycji zagranicznych, za Niemcami, Włochami, USA i Rosją.

Niemniej jednak chińskie inwestycje przyciągają wzrok i prawdopodobnie będą rosły. Serbia właśnie odebrała pierwsze chińskie elektryczne pociągi dużych prędkości. Docelowo będą kursować obok taboru produkcji szwajcarskiej na linii kolejowej Belgrad–Budapeszt, która jest rekonstruowana dzięki chińskiej wiedzy i finansom.

A to dopiero początek. Minister infrastruktury Serbii Goran Vesic twierdzi, że chińscy partnerzy będą pracować nad inną infrastrukturą, w tym drogami, mostami, tunelami i kanalizacją. „Jest naprawdę dużo miejsca na współpracę z chińskimi firmami” – powiedział serbskiemu nadawcy narodowemu RTS.

Nic dziwnego, że prezydent Serbii Aleksandar Vucic planuje osobiście podać swojemu chińskiemu odpowiednikowi najlepsze wina, jakie jego kraj ma do zaoferowania, podczas bankietu na cześć Xi.

Zauważając, że w ciągu pięciu lat serbskie wino nie będzie objęte cłami importowymi w Chinach, Vucic powiedział China Central Television, że serbskie wina „nie są tak drogie jak [those] we Francji” i że wierzy, iż wybrane przez niego wybory „spodobają się” panu Xi.

Być może było to delikatne kopnięcie w stronę Emmanuela Macrona, który gościł Xi podczas pierwszego przystanku jego europejskiej podróży. Ofiarą francuskiego prezydenta była butelka koniaku Rémy Martin Louis XIII, który w Belgradzie kosztował większość 5000 euro.

Do ofensywy uroku włączył się także wyjazd do Pirenejów – aby osłodzić prośby Macrona i przewodniczącej Komisji Europejskiej Ursuli von der Leyen, aby Xi zapewnił bardziej zrównoważony handel z Europą i wpłynął na prezydenta Rosji Władimira Putina, aby zakończył wojnę na Ukrainie.

Po Belgradzie kolejnym przystankiem prezydenta Chin będzie Budapeszt, gdzie spotka się ze swoim najsilniejszym sojusznikiem wśród przywódców państw członkowskich UE, premierem Węgier Viktorem Orbanem.

Chińskie inwestycje również są tam mocnym czynnikiem – a fabryka giganta samochodów elektrycznych BYD jest wśród projektów wzmacniających opór Orbana wobec konsensusu UE we wszystkich kwestiach, od migracji po dostawy broni na Ukrainę.