Chińskie firmy mogą spotkać się z sankcjami, jeśli Pekin wyśle broń do Rosji
Chińska sieć była odpowiedzialna za sprzedaż i wysyłkę „tysięcy komponentów lotniczych” do Iranu, w tym takich, które mogą być używane w bezzałogowych statkach powietrznych (UAV), takich jak te, które trafiły do Rosji, powiedział Departament Skarbu.
Wkrótce mogą zostać nałożone kolejne sankcje na chińskich producentów. Administracja Bidena ostrzegła niedawno, że Chiny po raz pierwszy rozważają udzielenie rosyjskiej armii śmiercionośnej pomocy. W poniedziałek prezydent Chin Xi Jinping przybył do Moskwy na trzydniowe rozmowy z prezydentem Rosji Władimirem Putinem na różne tematy, w tym na temat wojny na Ukrainie.
Analitycy twierdzą, że Stany Zjednoczone prawdopodobnie zareagują na zintensyfikowaną chińską pomoc wojskową, karząc określone chińskie firmy i instytucje finansowe, tak jak to miało miejsce na początku tego miesiąca. Wszelkie sankcje USA w odpowiedzi na chińskie dostawy broni będą prawdopodobnie bardziej ograniczone niż miażdżący pakiet zastosowany przeciwko rosyjskiej gospodarce w zeszłym roku po inwazji Rosji Ukraina.
„Myślę, że to posunięcie wskazuje kierunek amerykańskiej polityki sankcji” – powiedział Edward Fishman z Columbia University, były urzędnik Departamentu Stanu. „Od miesięcy urzędnicy amerykańscy jasno dawali do zrozumienia, że zastosują sankcje wobec każdej firmy zaangażowanej w pomoc rosyjskiemu kompleksowi wojskowo-przemysłowemu, niezależnie od tego, gdzie firma się znajduje. Sprostali temu zagrożeniu”.
Urzędnicy amerykańscy powiedzieli, że mają dane wywiadowcze wskazujące, że Pekin rozważa dostarczenie broni Rosji, co, jak ostrzegł sekretarz stanu Antony Blinken, będzie „poważnym problemem” dla stosunków z Waszyngtonem. Jak dotąd Xi ograniczał swoje poparcie dla Moskwy do retorycznego poparcia i oferty wynegocjowania pokojowego porozumienia Ukrainy, którą rząd w Kijowie odrzucił jako nierozstrzygniętą.
W poniedziałek, gdy Xi i Putin spotkali się w Moskwie przez ponad cztery godziny, John Kirby, członek Rady Bezpieczeństwa Narodowego rzecznik powiedział, że nie jest jasne, czy Pekin planuje dostarczyć śmiercionośną broń swojemu sojusznikowi. „Nadal nie wierzymy, że Chiny zdjęły to ze stołu. Nadal nie wierzymy i nie widzieliśmy żadnych oznak, że zmierzają w tym kierunku” – powiedział Kirby.
Nowe sankcje USA nałożone na chińskie firmy, banki lub urzędników zaangażowanych w takie posunięcie pogorszyłyby i tak już niespokojne stosunki gospodarcze między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, które stoją w obliczu kilku bezpośrednich zagrożeń.
Tajwańska prezydent Tsai Ing-wen ma odwiedzić Stany Zjednoczone w przyszłym miesiącu, odrzucając protesty Chin, które twierdzą, że autonomiczna wyspa jest jej własnością. Specjalna komisja Izby Reprezentantów krytykuje działania Komunistycznej Partii Chin podczas głośnych przesłuchań. A w obliczu najwolniejszego wzrostu gospodarczego w Chinach od dziesięcioleci administracja Bidena rozważa nowe ograniczenia amerykańskich inwestycji w chińskie firmy technologiczne, niezwiązane z wojną.
„Istnieje wiele różnych scenariuszy, które mogą się rozegrać, a każdy z nich jeszcze bardziej zakłóci relacje” – powiedział Craig Allen, przewodniczący Rady Biznesu USA-Chiny. „Trwa rekalibracja i usuwanie ryzyka. To może szybko przyspieszyć do wyższego stopnia [economic] oddzielenie”.
W ogłoszeniu z 9 marca Ministerstwo Skarbu wybrało chińską sieć, która według niej zaopatrywała Iran Aircraft Manufacturing (HESA). Firma lotnicza z siedzibą w Teheranie produkuje uzbrojone drony, w tym Shahed-136, który Iran sprzedał Rosji.
W 2008 roku Stany Zjednoczone umieściły irańską firmę na czarnej liście „specjalnie wyznaczonych obywateli” w związku z jej poparciem dla irańskiego Korpusu Strażników Rewolucji. Akcja uniemożliwiła jakiejkolwiek osobie lub firmie w Stanach Zjednoczonych kontakt z producentem.
Jedna z chińskich firm objętych sankcjami w tym miesiącu, Hangzhou Fuyang Koto Machinery, wykorzystała firmę-przykrywkę w Hongkongu do wysyłania komponentów lotniczych, w tym silników do lekkich samolotów, wartych „miliony dolarów” dla HESA, powiedział Departament Skarbu.
„Iran jest bezpośrednio zamieszany w ukraińskie ofiary cywilne, które wynikają z użycia przez Rosję irańskich UAV na Ukrainie” — powiedział Brian Nelson, podsekretarz skarbu ds. terroryzmu i wywiadu finansowego. „Stany Zjednoczone będą nadal atakować globalne irańskie sieci zaopatrzeniowe, które dostarczają Rosji śmiercionośne UAV do wykorzystania w nielegalnej wojnie na Ukrainie”.
To ogłoszenie nie było odosobnionym działaniem. Pod koniec stycznia, kiedy Stany Zjednoczone próbowały udaremnić kampanię wojskową rosyjskiej Grupy Wagnera na Ukrainie, zaatakowały chińską firmę, która według Waszyngtonu dostarczyła oddziałowi paramilitarnemu zdjęcia z rozpoznania satelitarnego do wykorzystania na polu bitwy.
Skarb Państwa formalnie wyznaczył Spacety, dostawcę usług satelitarnych z siedzibą w Changsha, zabraniając osobom fizycznym i firmom z USA prowadzenia z nim interesów. Satelity Spacety zebrały zdjęcia miejsc na Ukrainie „aby umożliwić tam operacje bojowe Wagnera”, powiedział Ministerstwo Skarbu. Firma zaprzeczyła zarzutom, twierdząc, że jej działalność „nie wiąże się z żadnymi zastosowaniami wojskowymi”.
Mao Ning, rzeczniczka chińskiego MSZ, skrytykowała sankcje na konferencji prasowej na początku tego miesiąca. „Chiny przez cały czas stanowczo sprzeciwiały się jednostronnym sankcjom ze strony USA, które naruszają prawo międzynarodowe i podstawowe normy w stosunkach międzynarodowych. Będziemy nadal zdecydowanie chronić zgodne z prawem prawa i interesy chińskich firm zgodnie z prawem” – powiedziała.
W ostatnich latach Stany Zjednoczone zintensyfikowały stosowanie sankcji, czyniąc je kluczowym narzędziem polityki zagranicznej. Departament Skarbu umieścił na czarnej liście 398 chińskich firm lub osób w związku z ich zaangażowaniem w Iran, rozprzestrzenianie broni jądrowej, łamanie praw człowieka w Xinjiangu lub represji w Hongkongu, wynika z nowego raportu Emily Kilcrease z Centrum Nowego Amerykańskiego Bezpieczeństwa.
Odrębne środki zabraniają Amerykanom kupowania papierów wartościowych 68 firm z chińskiego kompleksu wojskowo-przemysłowego, podczas gdy „lista podmiotów” Departamentu Handlu zabrania transferu amerykańskiej technologii do dodatkowych 603 firm lub osób.
Opracowując przyszłą odpowiedź na sankcje, Stany Zjednoczone wezmą pod uwagę zakres pomocy wojskowej udzielanej przez Chiny i to, jak jawnie udzielono pomocy, twierdzą analitycy. Na przykład masowe dostawy pocisków artyleryjskich przez zbrojownie chińskiego rządu pociągnęłyby za sobą surowszą karę niż za transport mundurów przez kraj trzeci bez dowodów bezpośredniej wiedzy chińskiego rządu.
„Stany Zjednoczone musiałyby ocenić, jak rozległe są dostawy śmiercionośnej pomocy i jakimi środkami, jakimi podmiotami korporacyjnymi lub rządowymi” – powiedział Thomas Feddo, założyciel Rubicon Advisors i były urzędnik odpowiedzialny za sankcje skarbowe.
Perspektywa dalszych sankcji pojawia się, mimo że pojawiły się wątpliwości co do skuteczności takich narzędzi. Wielokrotne ostrzeżenia USA o karach finansowych na kilka tygodni przed atakiem z 24 lutego 2022 r. nie zdołały odwieść Putina od uderzenia na Ukrainę.
Stany Zjednoczone zamroziły aktywa rosyjskiego banku centralnego, zablokowały dostęp towarów high-tech do Moskwy i wezwały międzynarodowe korporacje do opuszczenia kraju. Kiedy w zeszłym roku Stany Zjednoczone i Unia Europejska nałożyły kompleksowe sankcje, niektórzy ekonomiści przewidywali, że rosyjska gospodarka skurczy się o 15 procent.
Zamiast tego rosyjski produkt krajowy brutto spadł w zeszłym roku o zaledwie 2,2 procent i według Międzynarodowego Funduszu Walutowego ma w tym roku rosnąć szybciej niż w Niemczech.
Urzędnicy amerykańscy twierdzą, że sankcje stopniowo osłabiają rosyjską potęgę gospodarczą i siłę militarną. Rosyjska produkcja przemysłowa spadała przez dziewięć kolejnych miesięcy. Rosyjski rząd ma ogromny deficyt budżetowy. A Putin został zmuszony do przekierowania pieniędzy, które wolałby wydać na swoją machinę wojenną, na potrzeby gospodarcze.
„Nasze narzędzia ekonomiczne ograniczają Kreml” – powiedział zastępca sekretarza skarbu Wally Adeyemo w przemówieniu w zeszłym miesiącu. Niektórzy twierdzą, że wysoka stawka i potencjalne ryzyko sprawiają, że jest mało prawdopodobne, aby Chiny ostatecznie zdecydowały się uzbroić Rosjan, których Xi nazwał w poniedziałek „dobrymi sąsiadami i niezawodnymi partnerami”.
Scott Kennedy, specjalista ds. Chin w Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie, powiedział, że Xi chce zachować silne więzi z Moskwą. Ale ceni także chińskie powiązania handlowe ze Stanami Zjednoczonymi i Europą, które mogłyby stanowić zagrożenie dla dostaw broni.
„To byłaby dość dramatyczna zmiana. To byłaby fundamentalna zmiana” – powiedział Kennedy. „Jest mało prawdopodobne, aby Chiny podjęły tak doniosłą decyzję. Świat wyglądałby inaczej następnego dnia, gdyby poszli naprzód”.
