MANILA, Filipiny (AP) — Chiny i Filipiny osiągnęły porozumienie, które – jak mają nadzieję – zakończy konfrontacje na najbardziej zaciekle sporna ławica na Morzu Południowochińskim, poinformował w niedzielę rząd Filipin.

Filipiny okupują Drugą Ławicę Thomasa, ale Chiny również zgłaszają do niej roszczenia, a coraz bardziej wrogie starcia na morzu budzą obawy przed poważniejszymi konfliktami co mogłoby dotyczyć Stanów Zjednoczonych.

Kluczowe porozumienie osiągnięto w niedzielę, po seria spotkań między filipińskimi i chińskimi dyplomatami w Manili oraz wymiana not dyplomatycznych, których celem było ustalenie wzajemnie akceptowalnego porozumienia na mieliźnie, bez ustępstw w kwestii roszczeń terytorialnych żadnej ze stron.

Dwóch filipińskich urzędników, którzy mają wiedzę na temat negocjacji, potwierdziło umowę agencji Associated Press pod warunkiem zachowania anonimowości. Rząd później wydał krótkie oświadczenie, w którym ogłosił zawarcie umowy, nie podając jednak szczegółów.

„Obie strony nadal uznają potrzebę deeskalacji sytuacji na Morzu Południowochińskim i rozwiązywania różnic poprzez dialog i konsultacje oraz zgadzają się, że umowa nie wpłynie negatywnie na stanowiska każdej ze stron na Morzu Południowochińskim” – poinformował Departament Spraw Zagranicznych w Manili.

Żadna ze stron nie opublikowała jeszcze tekstu umowy.

Chiny mają spory z kilkoma rządami nad granicami lądowymi i morskimi, z których wiele znajduje się na Morzu Południowochińskim, a rzadka umowa z Filipinami może wzbudzić nadzieję, że podobne porozumienia mogą zostać zawarte przez Pekin z innymi rywalizującymi krajami, aby uniknąć starć, podczas gdy drażliwe kwestie terytorialne pozostają nierozwiązane. Pozostaje jednak pytanie, czy umowa może zostać pomyślnie wdrożona i jak długo potrwa.

Chińska straż przybrzeżna i inne siły mają używano potężnych armat wodnych i niebezpiecznych blokad manewry mające na celu uniemożliwienie dostarczania żywności i innych zapasów personelowi filipińskiej marynarki wojennej stacjonującemu w Manili na mieliźnie.

Wieloletni konflikt terytorialny na mieliźnie od zeszłego roku wielokrotnie się nasilał między chińską strażą przybrzeżną, marynarką wojenną i podejrzanymi statkami milicji a filipińskimi łodziami marynarki wojennej eskortowanymi przez straż przybrzeżną, które transportowały żywność, wodę i świeży personel marynarki wojennej i piechoty morskiej do placówki na od dawna uziemionym i rdzewiejącym okręcie wojennym, BRP Sierra Madre.

W najgorszym starciu, Według filipińskiego rządu, 17 czerwca chińskie siły na łodziach motorowych wielokrotnie staranowały, a następnie weszły na pokład dwóch filipińskich okrętów marynarki wojennej, aby uniemożliwić filipińskiemu personelowi dostarczenie żywności i innych zapasów, w tym broni palnej, do placówki okrętowej na płyciźnie.

Po wielokrotnym taranowaniu Chińczycy przejęli filipińskie łodzie marynarki wojennej i uszkodzili je maczetami i improwizowanymi włóczniami. Przejęli również siedem karabinów M4, które były zapakowane w futerały, oraz inne zapasy. W wyniku gwałtownej konfrontacji kilku filipińskich marynarzy zostało rannych, w tym jeden, który stracił kciuk, w chaotycznej potyczce, którą uwieczniono na wideo i zdjęciach, które później upublicznili filipińscy urzędnicy.

Chiny i Filipiny obwiniały się wzajemnie o konfrontację i każde z państw rościło sobie prawo do suwerenności nad ławicą, którą Filipińczycy nazywają Ayungin, a Chińczycy Ren’ai Jiao.

Stany Zjednoczone oraz ich najważniejsi sojusznicy z Azji i Zachodu, w tym Japonia i Australia, potępiły działania Chin na mieliźnie i zaapelowały o przestrzeganie praworządności i wolności żeglugi na Morzu Południowochińskim, będącym kluczowym globalnym szlakiem handlowym z bogatymi łowiskami i podmorskimi złożami gazu.

Oprócz Chiny i Filipiny, WietnamMalezja, Brunei i Tajwan uwikłane są w odrębne, ale coraz bardziej napięte spory terytorialne o szlak wodny, który jest uważany za potencjalny punkt zapalny i delikatną linię uskoku Regionalna rywalizacja USA-ChinyWojsko USA od dziesięcioleci rozmieszcza okręty marynarki wojennej i myśliwce w ramach tego, co nazywa swobodą żeglugi i patrole przelotowektóremu sprzeciwiają się Chiny i uważają je za zagrożenie dla stabilności regionalnej.

Waszyngton nie rości sobie żadnych praw terytorialnych do spornych wód, ale wielokrotnie ostrzegał że jest zobowiązane do obrony Filipinnajstarszego sojusznika w Azji, w przypadku, gdyby filipińskie siły zbrojne, statki i samoloty stały się celem zbrojnego ataku, w tym na Morzu Południowochińskim.

Jeden z dwóch filipińskich urzędników powiedział, że konfrontacja 17 czerwca skłoniła Pekin i Manilę do przyspieszenia rozmów na temat porozumienia, które zapobiegłoby konfrontacjom w Second Thomas Shoal.

Podczas ostatnich czterech dni spotkań końcowych z projektu umowy usunięto dwa chińskie żądania, które były głównymi punktami spornymi.

Chiny wcześniej oświadczyły, że zezwolą na transport żywności, wody i innych podstawowych zapasów przez Filipiny dla swoich sił na mieliźnie, jeśli Manila zgodzi się nie dostarczać materiałów budowlanych potrzebnych do wzmocnienia rozpadającego się statku oraz uprzedzi Chiny i da im prawo do przeprowadzenia inspekcji statków pod kątem tych materiałów – poinformowali urzędnicy.

Według filipińskiego urzędnika, Filipiny odrzuciły te warunki i ostateczna umowa ich nie uwzględnia.