CHRISTCHURCH, Nowa Zelandia – Chiny zwiększają swój budżet obronny o 7,2% na rok 2024, rząd ogłosił 5 marca podczas drugiej dorocznej sesji 14. Ogólnochińskiego Zgromadzenia Przedstawicieli Ludowych.

Nowy budżet wynosi prawie 1,7 biliona juanów (236,1 miliarda dolarów) i kontynuuje odbicie po pandemii Covid-19. Budżet wzrósł w 2020 r. o 6,6%, co stanowi najniższą stopę wzrostu od prawie trzech dekad.

„Wzrost procentowy jest taki sam jak w zeszłym roku i [it’s] trzeci rok z rzędu, w którym odnotowujemy wzrost o 7% lub więcej” – powiedziała Defense News Meia Nouwens, starsza specjalistka w zespole doradców Międzynarodowego Instytutu Studiów Strategicznych.

Wydatki wojskowe Chin są około cztery razy większe niż w Japonii i około 12 razy większe niż na Tajwanie. Pekin uważa ten ostatni kraj wyspiarski za zbuntowaną prowincję i grozi, że odbierze go siłą.

„Chiny zwracają uwagę, że budżet obronny jest procentem PKB [gross domestic product] jest niższa niż w USA czy NATO. Oczywiście oficjalny chiński budżet obronny nie obejmuje wszystkich obszarów związanych z obronnością” – powiedział Nouwens.

Rzeczywiście, rzeczywiste wydatki Chin na obronność prawdopodobnie spadną wyżej, niż oficjalnie ogłaszano. Na przykład program kosmiczny zarządzany przez wojsko; fundusze na mobilizację obronną; koszty operacyjne wojewódzkiej bazy wojskowej; emerytury i świadczenia wojskowe; wysiłki badawczo-rozwojowe dotyczące podwójnego zastosowania; a organizacje paramilitarne, takie jak Ludowa Policja Zbrojna i Straż Przybrzeżna, nie są włączane do budżetu obronnego.

Zespół doradców Międzynarodowego Instytutu Badań nad Pokojem w Sztokholmie oszacował, że w 2022 r. faktyczny budżet Chin na obronę był o 27% wyższy niż raportowany przez ten kraj.

Rząd oświadczył również, że w nadchodzącym roku stawia sobie za cel wzrost gospodarczy na poziomie około 5%, przy wzroście obronności wyraźnie powyżej tego poziomu. Świadczy to o ciągłym traktowaniu priorytetowo przez prezydenta Xi Jinpinga „celi bezpieczeństwa Komunistycznej Partii Chin, w tym utrzymywania kontroli nad Tajwanem i zaciskania pasa gdzie indziej” – powiedział Andrew Erickson, profesor strategii w US Naval War College.

Wzrost wydatków na obronę jest jednak niższy niż ogólny wzrost wydatków rządu wynoszący 8,6%. Z drugiej strony jest wyższy niż w innych sektorach, takich jak bezpieczeństwo publiczne, gdzie wydatki wzrosły o 1,4%.

„W okresie poprzedzającym Ogólnochińskie Zgromadzenie Przedstawicieli Ludowych pojawiło się wiele artykułów, w których wspominano chińskich urzędników lub komentatorów, którzy sugerowali, że podwyżka będzie rozsądna i niska” – powiedział Nouwens. „Interesujące jest zastanowienie się nad celem tego przekazu – czy był on przeznaczony dla odbiorców krajowych, zagranicznych, czy obu”.

„Kontekst gospodarczy Chin niekoniecznie uległ poprawie, a rząd mógł chcieć wysłać sygnały, że nie powoduje nadmiernych wydatków na obronę kosztem innych budżetów. Na przykład budżet na edukację wzrósł w tym roku jedynie o 5%” – dodała, zauważając, że nastąpił jednak większy wzrost w budżecie na naukę i technologię.

Armia Ludowo-Wyzwoleńcza nie cieszy się dwucyfrowym wzrostem procentowym sprzed dziesięciu lat, ale chińskie wydatki na obronę wzrosły od 2013 roku 2,3-krotnie.

Dostarczając dokumentację budżetową dostojnikom politycznym, premier Li Qiang nalegał, aby rząd „dokładnie wdrożył przemyślenia Xi Jinpinga dotyczące wzmocnienia armii, wdrożył strategiczne wytyczne wojskowe na nową erę, trzymał się absolutnego przywództwa partii nad wojskiem ludowym… i walczcie ciężko, aby osiągnąć 100-letni cel, jakim jest założenie armii”.

Stulecie ChALW przypada na rok 2027, a do tego czasu Xi zamierza zbudować „nowoczesne wojsko”.

W tym samym raporcie Li używa wyrażenia „pokojowe zjednoczenie” w odniesieniu do Tajwanu. W ubiegłym roku Chiny przeprowadziły ponad 1700 lotów bojowych w strefie identyfikacji obrony powietrznej Tajwanu w porównaniu z prawie 800 w 2021 r.

Li przedstawił także zwiększoną gotowość wojenną poprzez rozbudowę sił rezerwowych oraz zobowiązanie do poprawy potencjału i koordynacji przemysłu obronnego. Podkreślono także lojalność polityczną w następstwie trwającej kampanii antykorupcyjnej, która w ostatnich miesiącach objęła dwóch ministrów obrony i wielu generałów.