Chiny rozpoczęły w czwartek dwudniowe ćwiczenia wojskowe wokół Tajwanu, co nazywa się „silną karą” dla swoich przeciwników na samorządnej wyspie po tym, jak nowy prezydent Tajwanu zobowiązał się bronić jego suwerenności po objęciu urzędu.

Ćwiczenia były pierwszą merytoryczną odpowiedzią Chin na zaprzysiężenie w poniedziałek w Tajpej prezydenta Lai Ching-te, którego Pekin nie lubi. Partia pana Lai potwierdza odrębność Tajwanu od Chin i w poniedziałkowym głośnym przemówieniu inauguracyjnym obiecał chronić demokrację Tajwanu przed presją Chin.

Chiny, które uznają Tajwan za swoje terytorium, na przemówienie Lai odpowiedziały głównie ostro sformułowaną krytyką. Jednak w czwartek zaostrzyła swoją reakcję, ogłaszając, że prowadzi ćwiczenia morskie i powietrzne, które mają otoczyć Tajwan i zbliżyć się do tajwańskich wysp Kinmen, Matsu, Wuqiu i Dongyin w Cieśninie Tajwańskiej.

Chiny nie podały, ile samolotów i statków wykorzystały podczas ćwiczeń, ale ostatnie duże ćwiczenia w wielu lokalizacjach na Tajwanie, które Chiny przeprowadziły, miały miejsce w kwietniu ubiegłego roku w odpowiedzi na wizytę na Tajwanie byłego spikera Izby Reprezentantów Kevina McCarthy’ego.

„Takie ćwiczenia wywierają presję na Tajwan i jego peryferyjne wyspy oraz zagrażają stabilności w regionie i zwiększają ryzyko konfliktów” – powiedział Ou Si-fu, pracownik naukowy w Instytucie Badań nad Obroną Narodową i Bezpieczeństwem w Tajpej, który jest powiązany z Ministerstwo Obrony Tajwanu.

Li Xi, rzecznik Dowództwa Teatru Wschodniego Chińskiej Armii Ludowo-Wyzwoleńczej, powiedział, że według chińskich mediów państwowych ćwiczenia były „surową karą” dla „sił niepodległościowych Tajwanu” oraz „surowym ostrzeżeniem przed ingerencją i prowokacją ze strony chińskich sił zewnętrznych”, nawiązanie do Stanów Zjednoczonych.

Nawet zobowiązując się do ochrony Tajwanu, Lai próbował wynegocjować notę ​​pojednawczą w inny sposób, sygnalizując, że pozostaje otwarty na prowadzenie rozmów z Pekinem – które Chiny zamroziły w 2016 r. – oraz na wznowienie turystyki przez cieśninę. Jednak Chiny poczuły się urażone twierdzeniem pana Lai, że strony są równe – stwierdził, że „nie są sobie podporządkowane” – oraz jego naciskiem na demokratyczną tożsamość Tajwanu i ostrzeżenia przed zagrożeniami ze strony Chin.

Po przemówieniu Pekin oskarżył Lai o promowanie formalnej niepodległości Tajwanu i stwierdził, że nowy prezydent jest bardziej niebezpieczny niż jego poprzednicy. Wang Yi, najwyższy urzędnik Chin ds. polityki zagranicznej, powiedział w tym tygodniu: „Wstrętne czyny Lai Ching-te i innych osób, które zdradzają naród i swoich przodków, są haniebne” – twierdzi chińskie ministerstwo spraw zagranicznych. „Wszyscy separatyści niepodległościowi Tajwanu zostaną w historii przybici do filaru wstydu”.

Tajwańscy urzędnicy i eksperci wojskowi spodziewają się, że po inauguracji Lai Chiny zrobią pokaz siły militarnej. Ma Chen-kun, profesor na Tajwańskim Uniwersytecie Obrony Narodowej, powiedział, że naciski ze strony Armii Ludowo-Wyzwoleńczej prawdopodobnie będą kontynuowane, w tym wokół wysp Kinmen i Matsu, które są wyspami kontrolowanymi przez Tajwan w pobliżu chińskiego kontynentu.

Chrisa Buckleya raportowanie wniesione.