CNN
—

Celem chińskich ćwiczeń wojskowych wokół Tajwanu jest sprawdzenie ich zdolności do „przejęcia władzy” nad wyspą, oznajmiła w piątek Armia Ludowo-Wyzwoleńcza, rozpoczynając drugi dzień zakrojonych na szeroką skalę ćwiczeń otaczających demokratycznego sąsiada.

Ćwiczenia są największe od ponad roku i rozpoczęły się zaledwie kilka dni po zaprzysiężeniu przez Tajwan nowego prezydenta Lai Ching-te, którego Pekin otwarcie nienawidzi za wspieranie suwerenności wyspy i odrębnej tożsamości.

Pekin potępił Lai jako „niebezpiecznego separatystę” i potępił jego poniedziałkowe przemówienie inauguracyjne, podczas którego wezwał Chiny do zaprzestania zastraszania Tajwanu, które stało się znacznie bardziej widoczne pod rządami chińskiego przywódcy Xi Jinpinga.

PLA, która przyćmiewa uzbrojoną armię Tajpej, rozpoczęła ćwiczenia w czwartek rano, wysyłając okręty wojenne i myśliwce wokół Tajwanu i jego peryferyjnych wysp, co nazywa „silną karą za separatystyczne działania tajwańskich sił niepodległościowych”.

W piątek Dowództwo Teatru Wschodniego PLA oświadczyło, że kontynuuje ćwiczenia po obu stronach łańcucha wysp na Tajwanie, aby „przetestować zdolność do wspólnego przejęcia władzy, przeprowadzenia wspólnych ataków i zajęcia kluczowych obszarów”.

Rządząca Partia Komunistyczna Chin postrzega Tajwan jako część swojego terytorium, mimo że nigdy go nie kontrolowała, i obiecała zająć wyspę siłą, jeśli zajdzie taka potrzeba.

Zdecydowana większość Tajwańczyków nie chce żyć pod chińskimi rządami. Jednak Xi, najbardziej autorytarny przywódca Chin od pokolenia, dał jasno do zrozumienia, że ​​„nieuniknionego ponownego zjednoczenia” wyspy z kontynentem nie można odkładać w nieskończoność.

Dwudniowe ćwiczenia, obejmujące wspólne działania chińskiej armii, marynarki wojennej, sił powietrznych i sił rakietowych, prowadzone są w Cieśninie Tajwańskiej – wąskim zbiorniku wodnym oddzielającym wyspę od Chin kontynentalnych – a także na północy, południu i wschodzie Chin Według PLA Tajwan.

Po raz pierwszy w ćwiczeniach PLA uczestniczyła także chińska straż przybrzeżna, która działała na obszarach wokół odległych wysp Tajwanu: Kinmen, Matsu, Wuqiu i Dongyin, położonych tuż przy południowo-wschodnim wybrzeżu Chin.

W piątek telewizja przemysłowa wyemitowała materiał filmowy, na którym żołnierze ChALW ustawiają mobilne systemy artyleryjskie i rakietowe na pozycje, choć nie widać na nim żadnego ognia na żywo.

Ministerstwo Obrony Tajwanu potępiło chińskie ćwiczenia wojskowe jako „irracjonalną prowokację” i w odpowiedzi wysłało własne siły morskie, powietrzne i lądowe.

Między godziną 6:00 w czwartek a 6:00 w piątek ministerstwo wykryło 49 chińskich samolotów, w tym 35, które przekroczyły linię środkową – nieformalny punkt demarkacyjny w Cieśninie Tajwańskiej, którego Pekin nie uznaje, ale do ostatnich lat w dużej mierze szanował.

Według ministerstwa w pobliżu Cieśniny Tajwańskiej wykryto w sumie 19 chińskich okrętów wojennych i siedem statków straży przybrzeżnej.

Biuro prezydenta Tajwanu stwierdziło w czwartek, że „godne ubolewania jest widzieć, jak Chiny zagrażają demokracji i wolności Tajwanu oraz pokojowi i stabilności w regionie jednostronnymi prowokacjami wojskowymi”, dodając, że Tajwan ma „pewność siebie i zdolność do ochrony bezpieczeństwa narodowego”.

Lai miał pracowity i politycznie burzliwy początek swojej prezydentury po przejęciu sterów od dwuletniej przywódczyni Tsai Ing-wen, rozpoczynając tym samym historyczną trzecią kadencję z rzędu rządzącej Demokratycznej Partii Postępowej (DPP).

Ćwiczenia PLA stanowią pierwszy prawdziwy sprawdzian dla weterana polityki w zakresie radzenia sobie z napięciami z Pekinem, który odrzucił jego ofertę rozmów i wznowienia turystyki przez cieśninę oraz wymian studenckich.

Na szczeblu krajowym stoi w obliczu chaosu w legislaturze, gdzie większość stanowią partie opozycji opowiadające się za bliższymi związkami z Chinami, co nalega, aby poddać jego administrację ściślejszej kontroli.

Tysiące, głównie młodych ludzi, wyszło na ulice, aby zaprotestować przeciwko próbom opozycji przyspieszenia prac nad proponowanymi ustawami zapewniającymi parlamentowi większe uprawnienia.

Jednak pomimo dużego pokazu siły Pekinu życie na Tajwanie toczyło się normalnie, gdzie 23 miliony ludzi przyzwyczaiło się do zagrożeń militarnych ze strony Chin, mimo że w ostatnich latach stają się one coraz bardziej regularne i widoczne.

„Nie boimy się Komunistycznej Partii Chin i mamy pewność” – powiedział CNN 88-letni emeryt, który podał swoje nazwisko Liu.

„Jeśli Komunistyczna Partia Chin rzeczywiście zaatakuje Tajwan, nie będzie jej łatwo zająć Tajwan. Tajwańczycy nie boją się wojny”.

42-letnia matka, która nadała jej nazwisko Tsai, powiedziała, że ​​nawet nie wiedziała, że ​​odbywają się ćwiczenia PLA.

„Wierzę, że przywódcy będą traktować priorytetowo szczęście ludzi, więc się nie martwię. Myślę, że pokój zostanie zachowany” – powiedziała.

Celem chińskich ćwiczeń wojskowych jest często w równym stopniu granie przed publicznością krajową, co sygnalizowanie zamiarów na arenie międzynarodowej, a media państwowe coraz częściej relacjonują te ćwiczenia.

Zhang Chi, chiński ekspert wojskowy, powiedział chińskiemu nadawcy państwowemu CCTV, że ćwiczenia PLA skupiały się na „ćwiczeniu nowego sposobu blokowania Tajwanu”.

„Tajwan to odizolowana wyspa, zawieszona na morzu, o słabej samowystarczalności. Gospodarka Tajwanu jest zorientowana na eksport, a większość zużycia energii opiera się na imporcie. Oblężona i zablokowana może łatwo doprowadzić do zapaści gospodarczej, zamieniając ją w martwą wyspę” – powiedział.

Ćwiczenia na południu Tajwanu mają kluczowe znaczenie dla blokady, a ich celem jest port w Kaohsiung, największy port Tajwanu i ważna baza dla marynarki wojennej wyspy, powiedział Zhang. Tymczasem ćwiczenia na wschód od Tajwanu mają na celu ćwiczenie odcięcia importu energii z wyspy, dróg ucieczki dla sił „niepodległości Tajwanu” oraz linii wsparcia ze strony USA i ich sojuszników – dodał.

Stany Zjednoczone utrzymują bliskie, ale nieformalne stosunki z Tajwanem i są prawnie zobowiązane do dostarczania wyspie broni do samoobrony.

Zhang zauważył również, że ćwiczenia przyniosły „nowy przełom” poprzez wejście na wody w pobliżu Wuqiu i Dongyin, które mają duże znaczenie geograficzne.

„Tajwańskie wojsko postrzega je jako frontowe przyczółki operacji obronnych w Cieśninie Tajwańskiej. Ćwiczenia te jeszcze bardziej zawęziły przestrzeń działania tajwańskiej armii” – powiedział.

Analitycy stwierdzili, że ruch Chińskiej Straży Przybrzeżnej w pobliżu odległych wysp i wokół nich był ważnym nowym aspektem obecnych ćwiczeń, które odbyły się po poprzednich ćwiczeniach okrążających w sierpniu 2022 r. i kwietniu 2023 r.

„Wpychanie Straży Przybrzeżnej i innych sił na wody w pobliżu przybrzeżnych wysp jest prowokacyjne” – powiedział Carl Schuster, były dyrektor operacyjny Wspólnego Centrum Wywiadowczego Dowództwa Stanów Zjednoczonych na Pacyfiku.

Powiedział, że spodziewa się kontynuacji takich chińskich działań i że „staną się one normą”, przy czym Pekin w dowolnym momencie będzie mógł następnie przekształcić ćwiczenia w prawdziwą operację wojskową.

Craig Singleton, starszy specjalista ds. Chin w bezpartyjnej Fundacji Obrony Demokracji, powiedział, że schemat chińskich ćwiczeń wokół Tajwanu nie sygnalizuje bezpośredniego zagrożenia inwazją.

„Te ćwiczenia pomagają zacierać granice między pokojem a wojną do tego stopnia, że ​​przyszłe ćwiczenia mogą zostać wykorzystane jako pretekst do faktycznej inwazji” – powiedział Singleton.

Jednak Singleton i inni twierdzą, że ćwiczenia niosą ze sobą większy przekaz polityczny niż wojskowy.

„Joint Sword – 2024A ma na celu reaktywację wojskowej dźwigni nacisku, aby zapewnić pewien wpływ na nową administrację (Tajwanu) i jej narrację” – powiedział Lionel Fatton, adiunkt stosunków międzynarodowych na Uniwersytecie Webster w Genewie, używając w tym celu chińskiej nazwy tygodniowe ćwiczenia.

Pekin wykorzysta presję ćwiczeń, aby spróbować zwiększyć podziały na Tajwanie, co mogłoby „osłabić” wyspę od wewnątrz – dodał.

„Stały i widoczny nacisk militarny na wyspę pomoże także polaryzować aparat polityczny, jeśli nie samą tkankę społeczną” – stwierdził Fatton.