Chiny wystrzeliły satelitę przekaźnikowego Queqiao-2 w celu wspierania misji na Księżyc
HELSINKI – Chiny wystrzeliły we wtorek swojego satelitę przekaźnikowego Queqiao-2, aby wspierać nadchodzące misje na Księżycu po drugiej stronie i na biegunie południowym.
Rakieta Długi Marsz 8 wystartowała z Centrum Startów Satelitarnych Wenchang o godzinie 20:31 czasu wschodniego, 19 marca (0031 UTC 20 marca). Chińska Narodowa Administracja Kosmiczna (CNSA) potwierdziła, że satelita Queqiao-2 znajdował się na trajektorii w kierunku Księżyca około 40 minut po wystrzeleniu.
CNSA stwierdziła, że Queqiao-2 rozmieściła swoje panele słoneczne i znajdowała się na z góry określonej orbicie z perygeum wynoszącym 200 kilometrów i apogeum wynoszącym 420 000 kilometrów.
Ważący 1200 kilogramów satelita wyposażony jest w antenę paraboliczną o długości 4,2 metra i stanowi część chińskich planów dotyczących przyszłej eksploracji Księżyca oraz krok w kierunku budowy bazy księżycowej w latach trzydziestych XXI wieku.
Po dotarciu na Księżyc sonda wejdzie na wysoce eliptyczną orbitę Księżyca nachyloną pod kątem 55 stopni. Orbita została specjalnie zaprojektowana do obsługi chińskiej misji powrotnej próbek Księżyca Chang’e-6 z odległej strony Księżyca, która ma wystartować w maju. Niewidoczna strona Księżyca nigdy nie jest zwrócona w stronę Ziemi, ponieważ grawitacja planety z czasem spowalnia obrót Księżyca.
Queqiao-2 będzie miał w polu widzenia zarówno Chang’e-6 – który celuje w krater Apollo na południowej półkuli po drugiej stronie – jak i Ziemię przez większą część swojego okresu orbitalnego.
Sonda zmieni później swój okres orbitalny, aby lepiej wspierać misje Chang’e-7 i Chang’e-8 na południowym biegunie Księżyca w dalszej części dekady.
Te późniejsze misje mają na celu wykrycie substancji lotnych i potencjalnych zasobów na Księżycu oraz przetestowanie technik wykorzystania zasobów na miejscu, takich jak wykorzystanie księżycowego regolitu do produkcji cegieł. Misje są prekursorami Międzynarodowej Stacji Badawczej Księżyca (ILRS).
Queqiao-2, czyli „Magpie Bridge-2”, to bardziej wydajna kontynuacja Queqiao wystrzelonego w 2018 roku. Wcześniejszy satelita ułatwił misję Chang’e-4 – pierwsze w historii lądowanie na Księżycu po drugiej stronie. Starzejący się satelita przekaźnikowy Queqiao nadal działa na orbicie halo wokół punktu Lagrange’a L2 Ziemia-Księżyc, około 70 000 kilometrów za Księżycem.
Queqiao-2 będzie wykorzystywać pasma X i UHF do komunikacji ze statkiem kosmicznym Chang’e. Do komunikacji z Ziemią będzie wykorzystywał pasma S i Ka. Oferuje wiele szybkości transmisji danych i oprogramowanie z możliwością rekonfiguracji.
Statek kosmiczny mógłby również wspierać wysiłki księżycowe innych krajów. „Oprócz zapewniania wsparcia przekaźnikowego dla przyszłych chińskich misji księżycowych, możliwe jest świadczenie w przyszłości usług łączności przekaźnikowej dla innych misji eksploracyjnych lądowania na Księżycu na południowym biegunie Księżyca lub po drugiej stronie Księżyca” – urzędnik z DFH Satellite w ramach China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), podała w zeszłym roku.
Queqiao-2 przenosi również ładunki w ramach celów naukowych misji Chang’e-7 w 2026 roku. Są to kamera ekstremalnego ultrafioletu, układ do obrazowania atomów neutralnych oraz eksperyment z bardzo długą interferometrią linii bazowej na długości Ziemi i Księżyca (VLBI).
Na pokładzie startu znajdowała się także para małych, eksperymentalnych satelitów o nazwach Tiandu-1 i Tiandu-2. Będą one latać w szyku na orbicie księżycowej i przeprowadzać testy w celu weryfikacji technologii nawigacji i komunikacji.
Testy obejmą metody odległości laserowej z satelity na ziemię i metody międzysatelitarnego pomiaru odległości mikrofalowej. Satelity wyznaczają ścieżki dla planowanej księżycowej konstelacji nawigacji i komunikacji Queqiao.
Chiny zamierzają wystartować około 100 razy w roku 2024. Podczas poprzedniego startu w tym kraju, który odbył się w zeszłym tygodniu, doszło do awarii górnej sceny, której zadaniem było wysłanie pary satelitów w stronę Księżyca.
Górny stopień wydaje się znajdować na bardzo wysokiej orbicie okołoziemskiej (HEO), nieco bliżej Księżyca. Chiny nie przekazały aktualnych informacji na temat misji od czasu zwięzłego raportu na temat awarii. Nie jest jasne, czy misję uda się uratować.
Powiązany
