PEKIN (AP) — Chiny we wtorek ogłosiła zwiększenie swojego budżetu obronnego o 7,2%, co już jest drugim co do wielkości na świecie za Stanami Zjednoczonymi i wynosi 1,6 biliona juanów (222 miliardy dolarów), co mniej więcej odzwierciedla ubiegłoroczny wzrost.

Napięcia ze Stanami Zjednoczonymi, Tajwanem, Japonią i sąsiadami mającymi konkurencyjne roszczenia do kluczowego Morza Południowochińskiego są postrzegane jako dalszy rozwój zaawansowanych technologii wojskowych, od myśliwców stealth po lotniskowce i rosnący arsenał broni nuklearnej.

Oficjalna wielkość budżetu ogłoszona we wtorek na otwarciu dorocznego posiedzenia parlamentu stanowi jedynie ułamek wydatków Armii Ludowo-Wyzwoleńczej, wojskowego skrzydła rządzącej Partii Komunistycznej, po uwzględnieniu wydatków na badania i rozwój oraz zakupy broni za granicą.

„Zapewnimy silniejsze gwarancje finansowe dla wysiłków na rzecz modernizacji naszej obrony narodowej i sił zbrojnych na wszystkich frontach oraz konsolidacji i wzmocnienia zintegrowanych strategii narodowych i zdolności strategicznych” – powiedział premier Li Qiang zgromadzeniu prawie 3000 starannie wybranych uczestników, którzy wykazują zdecydowaną lojalność Partii Komunistycznej i jej przywódcy Xi Jinpinga.

Od 2015 r. budżet obronny Chin wzrósł ponad dwukrotnie, pomimo znacznego spowolnienia tempa wzrostu gospodarczego kraju. Jednakże stałą ambicją tego kraju jest rzucenie wyzwania Stanom Zjednoczonym i ich sojusznikom w Azji, w tym Japonii, Korei Południowej, Filipinom i Australii, w związku z roszczeniami terytorialnymi, przywództwem regionalnym i większym głosem do powiedzenia w sprawach światowych.

Jej budżet obronny rósł dwucyfrowo przez większą część pierwszej dekady XXI wieku, ale zaczął zwalniać, gdy wcześniej kwitnąca gospodarka zaczęła się stabilizować. W swoim przemówieniu Li określił cel wzrostu PKB na ten rok na poziomie 5%, przyznając jednocześnie, że będzie on trudny do osiągnięcia.

Chińska gospodarka zmaga się z wysokim bezrobociem wśród młodych ludzi i załamaniem na rynku nieruchomości po tym, jak deweloperzy, którzy zaciągnęli gigantyczne pożyczki bankowe, nie byli w stanie spłacić kredytodawców ani dostarczyć mieszkań nabywcom, którzy wydali oszczędności całego życia, aby zapewnić sobie dach nad głową.

Nie osłabiło to jednak globalnych ambicji Pekinu, gdyż podbój samorządnej demokracji wyspiarskiej na Tajwanie, wyparcie sił indyjskich ze spornej granicy i zapewnienie kontroli nad wyspami na Morzu Wschodniochińskim i Morzu Południowochińskim – wszystko to znajduje się na liście priorytetów Pekinu .

W wyniku ostatniego niebezpiecznego incydentu statki chińskiej straży przybrzeżnej zablokowały we wtorek filipińskie statki u wybrzeży spornej mielizny Morza Południowochińskiego, powodując drobną kolizję – podała filipińska straż przybrzeżna.

Filipińscy funkcjonariusze bezpieczeństwa oskarżyli chińską straż przybrzeżną i podejrzane statki milicji o blokowanie filipińskich statków oraz użycie armatek wodnych i lasera wojskowego, które tymczasowo oślepiły niektórych filipińskich członków załogi podczas serii działań wojennych na pełnym morzu w zeszłym roku.

Wszystko to ma wpływ na coraz intensywną rywalizację Chin z USA w sferze politycznej, gospodarczej, wojskowej i technologicznej, która doprowadziła do nałożenia karnych ceł i zakazów podróżowania na chińskich urzędników, po czym nastąpił odwet ze strony Pekinu. Wsparcie Chin dla Rosji i odmowa potępienia jej inwazji na Ukrainę zaostrzyły także stosunki z Waszyngtonem.

Stany Zjednoczone w dalszym ciągu przewodzą światu pod względem wydatków na obronę, a budżet zaproponowany przez Departament Obrony na rok budżetowy 2024 wynosi 842 miliardy dolarów, co stanowi wzrost o około 5% po uwzględnieniu inflacji.

Choć Stany Zjednoczone nie utrzymują oficjalnych stosunków dyplomatycznych z Tajwanem, pozostają głównym gwarantem bezpieczeństwa wyspy i dostawcą zaawansowanej broni.

Marynarka wojenna Stanów Zjednoczonych ogłosiła, że ​​niszczyciel rakietowy USS John Finn przepłynął we wtorek Cieśninę Tajwańską oddzielającą wyspę od Chin kontynentalnych, co Chiny często protestują, wraz z obecnością okrętów i samolotów amerykańskiej marynarki wojennej w innych miejscach na Morzu Południowochińskim.

„Statki amerykańskie przepływają między Morzem Południowochińskim a Morzem Wschodniochińskim przez Cieśninę Tajwańską i robią to od wielu lat” – stwierdziła 7. Flota w oświadczeniu.

„Tranzyt odbywał się korytarzem w Cieśninie Tajwańskiej, który leży poza morzami terytorialnymi jakiegokolwiek państwa przybrzeżnego. W obrębie tego korytarza wszystkie narody cieszą się swobodą żeglugi, przelotu i innego, zgodnego z prawem międzynarodowym korzystania z morza, związanego z tymi swobodami” – stwierdzono.

Rzecznik Dowództwa Teatru Wschodniego PLA, pułkownik armii Shi Yi, oskarżył Stany Zjednoczone o „publiczne rozkręcanie” przelotu statku i powiedział, że chińskie siły morskie i powietrzne śledzą i monitorują jego postępy.

„Żołnierze na teatrze działań są zawsze w stanie najwyższej gotowości i gotowi zareagować na wszelkie groźby i prowokacje” – oznajmił Shi na stronie internetowej Ministerstwa Obrony.

Według Banku Światowego wydatki Chin na obronność wyniosły 1,6% ich PKB w 2022 r., ostatnim roku, za który dostępne są dane, w porównaniu z 3,5% w przypadku Stanów Zjednoczonych. Chociaż budżet obronny Stanów Zjednoczonych spadł do około 12% wydatków rządowych, część wydatków Chin pozostaje niejasna ze względu na wiele prowadzonych przez nie projektów w zakresie współpracy cywilno-wojskowej, od technologii po biznes i nieruchomości.

Chiny wysyłają również codziennie statki i samoloty w pobliżu Tajwanu, próbując obniżyć wyposażenie i morale tajwańskich sił zbrojnych oraz podkreślić groźbę, że Tajwan musi nieuchronnie zjednoczyć się z kontynentem, w razie potrzeby siłą.

___

Bodeen doniósł z Tajpej na Tajwanie.