Częstotliwość występowania chorób odkleszczowych w Kanadzie rośnie. Choroby, które kiedyś były ograniczone do Stanów Zjednoczonych, rozprzestrzeniły się na północ, a rzadkie infekcje stają się coraz powszechniejsze. Szczególnie w miesiącach letnich, kiedy diagnozy są najczęstsze, ważne jest, aby lekarze zwracali uwagę na te choroby.

Choroby przenoszone przez kleszcze występujące w Kanadzie obejmują boreliozę, anaplazmozę, babeszjozę i wirus Powassan. Chociaż borelioza jest najczęstszą chorobą, lekarze muszą być świadomi każdej z tych chorób, powiedziała Heather Coatsworth, doktor nauk, badaczka naukowa w National Microbiology Laboratory w Winnipeg, Manitoba, Kanada Aktualności medyczne Medscape.

Świadomość ta jest szczególnie ważna w miejscach o dużym natężeniu występowania chorób, w których występują duże populacje Iksody gatunki kleszczy (powszechnie nazywane kleszczami jelenimi), które przenoszą patogeny. Przypadki mają tendencję do koncentracji w kieszeniach południowego Ontario, Quebecu i Nowej Szkocji.

Pomijając boreliozę, „anaplazmoza jest najpoważniejszym czynnikiem” — powiedział Coatsworth. „Widzimy znacznie więcej przypadków, szczególnie w Nowej Szkocji i Ontario”. Babeszjoza, pasożyt wywołujący objawy podobne do malarii, rośnie wolniej. W 2023 r. w Ontario zgłoszono 40 przypadków anaplazmozy i 15 przypadków babeszjozy. Wirus Powassan jest bardziej sporadyczny (w Kanadzie zgłoszono łącznie 21 przypadków do 2017 r.), ale może powodować zapalenie mózgu i ma wyższy wskaźnik śmiertelności. Śmiertelność wynosi około 10% wśród pacjentów, którzy zarażają się infekcją mózgu lub rdzenia kręgowego wirusem.

Liczba przypadków jest znacznie niższa w zachodniej Kanadzie ze względu na różnice w gatunkach kleszczy. Kilka przypadków nawracającej gorączki wywołanej przez bakterie przenoszone przez zachodni gatunek kleszcza zostało również zidentyfikowanych w Kolumbii Brytyjskiej. Ponieważ infekcje stają się coraz powszechniejsze, ważne jest, aby lekarze wiedzieli, jak leczyć, diagnozować i zgłaszać każdą z tych chorób, powiedział Coatsworth.

Rosnąca częstość występowania

W 2009 r. zgłoszono 144 przypadki boreliozy. Roczna liczba przypadków stale przekracza 2500, choć różni się nieco w zależności od warunków pogodowych. Zazwyczaj suche, zimne zimy zabijają znaczną część populacji kleszczy, uniemożliwiając tym samym pajęczakom osiągnięcie dojrzałości i rozprzestrzenianie choroby; łagodniejsze zimy zwykle skutkują większą liczbą kleszczy.

Zmiany klimatyczne sprawiają, że cieplejsze wzorce pogodowe są bardziej powszechne. Ta zmiana przyczyniła się do ogólnego wzrostu liczby przypadków, powiedział Gerald Evans, MD, przewodniczący Division of Infectious Diseases i profesor medycyny na Queen’s University w Kingston, Ontario, Kanada. Wzrost temperatur pozwolił populacjom kleszczy rozszerzyć się i przesunąć na północ, przynosząc ze sobą nowe infekcje. „Teraz stworzyliśmy rezerwuary dla wielu z tych patogenów”, powiedział.

Ponadto coraz więcej Kanadyjczyków mieszka poza obszarami miejskimi. „Ludzie mieszkają teraz w domach, które graniczą z obszarami dzikiej przyrody” — powiedział Evans. Kleszcze polegają na małych ssakach jako pożywieniu, więc życie w pobliżu dzikiej przyrody oznacza przebywanie w pobliżu większej liczby kleszczy. „W rezultacie trafiają na interfejs, gdzie prawdopodobieństwo narażenia na kleszcze jest wysokie”.

Nadzór i testowanie

Choroby odkleszczowe występujące w Kanadzie mają tendencję do występowania objawów grypopodobnych po ukąszeniu. Podczas gdy choroba Lyme jest związana z wysypką, inne choroby odkleszczowe nie są związane z tym charakterystycznym objawem.

Testowanie i nadzór poprawiły się w ostatnich latach, powiedział dr Muhammad Morshed, mikrobiolog kliniczny i kierownik programu chorób odzwierzęcych i nowych patogenów w British Columbia Centre for Disease Control Laboratory w Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Teraz rząd Kanady zapewnia niezawodne testy diagnostyczne chorób odkleszczowych w takich miejscach jak National Microbiology Laboratory i podjął kroki w celu lepszego śledzenia przypadków i monitorowania populacji kleszczy.

Nadzór nad populacją kleszczy obejmuje dwie główne metody. Pierwsza aktywnie monitoruje populacje poprzez „przeciąganie kleszczy”, w którym szmatka jest przeciągana po roślinności, aby zbierać kleszcze, które następnie są testowane pod kątem patogenów. Projekt nauki obywatelskiej o nazwie eTick pozwala również Kanadyjczykom przesyłać zdjęcia kleszczy w celu ich identyfikacji przez entomologów. Jeśli kleszcz nie jest Iksody gatunków, prawdopodobnie nie jest zakaźny. Ale kleszcz przenoszący patogen niekoniecznie go przeniesie, zauważył Morshed. „Kleszcze muszą znajdować się na ciele człowieka przez co najmniej 16-24 godziny”, aby przenosić patogeny.

Leczenie i profilaktyka

Wczesne rozpoznanie i leczenie chorób odkleszczowych jest kluczowe dla zapobiegania szkodliwym skutkom. Choroba z Lyme przechodzi przez kilka faz, powiedział Evans, który rutynowo leczy pacjentów z chorobą z Lyme w Kingston Health Sciences Centre w Kingston w Ontario w Kanadzie. Jeśli pacjenci są leczeni, gdy choroba jest zlokalizowana, choroba z Lyme może być ograniczona do wysypki i łagodnych objawów. Ale „jeśli nie zostaną leczeni, organizm się rozprzestrzeni”. Rozsiana choroba z Lyme może powodować objawy neurologiczne, w tym porażenie Bella lub zapalenie opon mózgowych, a także blok przedsionkowo-komorowy. Po leczeniu antybiotykami objawy ustępują.

Anaplazmoza może być trudniejsza do zidentyfikowania, ale obie choroby są leczone antybiotykiem doksycykliną. Babeszjoza wymaga dwóch leków (zwykle azytromycyny i atowakwonu). Anaplazmoza i babeszjoza zazwyczaj mogą być zidentyfikowane za pomocą rozmazu krwi, co może być szybsze niż badanie serologiczne, powiedział Evans. Nie ma dostępnych konkretnych metod leczenia wirusa Powassan.

Proste kroki mogą łatwo zapobiec chorobom odkleszczowym. Noszenie odzieży ochronnej i stosowanie repelentów na owady z DEET lub pikarydyną może powstrzymać kleszcze przed ugryzieniem, a jasne ubrania mogą ułatwić ich zauważenie. Jeśli kleszcz się przyczepi, szybkie jego usunięcie prawdopodobnie zapobiegnie chorobie. Aby przenieść bakterie wywołujące chorobę Lyme, kleszcz musi być przyczepiony do ludzkiego ciała przez wiele godzin. Terminowe, dokładne sprawdzenie kleszczy może zapobiec większości infekcji.

Gwendolyn Rak jest dziennikarką zajmującą się tematyką zdrowia w Medscape Medical News, mieszka w Filadelfii.