Według badań dzisiejsze kolory futra wilków pojawiły się z powodu choroby, a nie dlatego, że kły, których siedliska obejmują Amerykę Północną i Eurazję, są zawsze szare.

Kolory choroby i ciemnego futra

Według badań dzisiejsze kolory futra wilków pojawiły się z powodu choroby, a nie dlatego, że kły, których siedliska obejmują Amerykę Północną i Eurazję, są zawsze szare. Przez długi czas zjawisko pozostawało nierozpoznane, ale teraz badacze znaleźli przyczynę. Wydaje się, że ważną rolę w tej sprawie odegrały choroby, jedna z głównych sił stojących za doborem naturalnym.

Według badań przeprowadzonych przez międzynarodowy zespół kierowany przez Sarah Cubaynes, ekolog z Uniwersytetu w Montpellier we Francji, często śmiercionośny wirus psiej nosówki jest katalizatorem, który zwiększa populację wilków czarnoskórych (Canis lupus).

Tim Coulson, biolog z Uniwersytetu Oksfordzkiego, powiedział, że czarne wilki są nieobecne lub niezwykle rzadkie w większości krajów na świecie, ale można je znaleźć w Ameryce Północnej w niektórych miejscach i nie występują wcale.

Dodał, że dzięki niezwykłym danym zebranym przez współautorów, którzy pracują w Yellowstone, Coulson ma wyjaśnienie zjawiska, które od dawna wprawia naukowców w zakłopotanie. Opiera się na badaniach wilków przeprowadzonych w Ameryce Północnej i modelowaniu.

Ewolucja przez chorobę

Szczególnie jeśli chodzi o choroby, presja ewolucji może mieć dziwne skutki. W zależności od tego, które geny nadają odporność na tę chorobę, niektóre osoby mogą mieć większe szanse na przeżycie. Skład genetyczny populacji może z czasem zacząć się zmieniać w wyniku tego, że osoby, które przeżyły, rodzą potomstwo z tymi samymi wariacjami genetycznymi.

Jednak aranżacje genetyczne, które nadają odporność, często służą więcej niż jednemu celowi. Wciąż doświadczamy skutków czarnej zarazy wieki później, ponieważ zmiany genetyczne, które nadawały odporność na nią, zwiększały również podatność na choroby autoimmunologiczne, takie jak reumatoidalne zapalenie stawów.

Przeczytaj także: Niemcy nakazują strzelanie do zabijania szczeniąt hybrydowych wilków, aby chronić lokalne populacje wilków

Gen CPD103 i wirus nosówki psów

Rozwój czarnej sierści u wilków był spowodowany mutacją CPD103, która po raz pierwszy pojawiła się u psów. Ale w przeciwieństwie do ludzkich rudych włosów, gen czarnej sierści potrzebuje tylko jednej kopii, aby wytworzyć czarną sierść.

Biorąc pod uwagę, że region DNA, w którym znajduje się CPD103, jest również zaangażowany w kodowanie białka, które chroni przed infekcjami płuc, takimi jak nosówka, naukowcy postawili hipotezę, że wirus nosówki może być czynnikiem powodującym występowanie wilków czarnoskórych w Ameryce Północnej .

Sugerowałoby to, że wilki z czarną sierścią rozmnażałyby się i przekazywały swój wariant CPD103 swoim młodym, gdyby miały większe szanse na przeżycie choroby. Naukowcy przyjrzeli się 12 populacjom wilków w Ameryce Północnej, aby ustalić, czy istnieje silna korelacja między wilkami czarnoskórymi a obecnością psich przeciwciał przeciwko nosówce, markera doświadczenia i przetrwania wirusa.

Tylko 5% czarnych wilków miało wariant CPD103 o czarnym płaszczu w dwóch kopiach. Sugeruje to, że wilki wybierają partnerów o przeciwnym kolorze, aby zwiększyć swoje szanse na posiadanie potomstwa, które przeżyje nosówkę, donosi University of Oxford. Działa jednak tylko na obszarach, na których wystąpiły ogniska nosówki psów.

Nauka za kolorem

Badanie nie tylko dostarcza intrygującego wyjaśnienia, dlaczego czarne wilki są bardziej powszechne w niektórych regionach, ale także zapewnia narzędzie do badania wcześniejszych wybuchów nosówki i odporności na choroby.

Grupa zauważa, że ​​ich odkrycia prawdopodobnie wpływają na wiele gatunków. Zmienność koloru można powiązać z odpornością na choroby u wielu różnych owadów, płazów, ssaków, gadów i ptaków; to ubarwienie może służyć jako sygnał pomagający zwierzętom wybierać partnerów, co może dać ich potomstwu przewagę w przetrwaniu, donosi Science Alert.

Badania przeprowadzone przez Coulsona i jego współpracowników zostały niedawno opublikowane w Journal Science.

Powiązany artykuł: Zadatki na alfa: Pasożyt u szarych wilków wyzwala ryzykowne zachowanie, programy badawcze