Pytania o zdrowie prezydenta Rosji Władimira Putina ponownie rozgorzały w weekend noworoczny po tym, jak na ostatnim filmie często kaszlał.

Putin wygłosił w sobotę swoje doroczne orędzie sylwestrowe, w którym nazwał trwającą wojnę na Ukrainie „świętym obowiązkiem” narodu rosyjskiego i walką o suwerenność Rosji. Niektórzy jednak odnotowali fragmenty przemówienia Putina, w których wielokrotnie kaszlał w krótkich odstępach czasu, budząc widmo jego rzekomego pogarszania się stanu zdrowia.

Francis Scarr, reporter BBC zajmujący się mediami państwowymi w Rosji, jako jeden z pierwszych udostępnił na Twitterze klip przedstawiający Putina. W ciągu 7 sekund rosyjski przywódca wydaje się kaszleć trzy razy, kontynuując swoje słowa.

„Kaszląc pod swoim nowojorskim adresem” – napisał Scarr.

Odpowiadając Scarrowi, Sam Sokol, reporter Hareetz.com, nazwał Putina „chorym człowiekiem Europy”.

Julia Davis, twórczyni Russian Media Monitor i felietonistka The Daily Beast, również zwróciła uwagę na wyraźny kaszel Putina podczas przemówienia, dodając, że wydawał się również roztrzęsiony.

„Roztrzęsiony, kaszlący Putin skarżył się na sankcje w swoim przygnębiającym przemówieniu noworocznym do narodu rosyjskiego” – napisał Davis na Twitterze.

Inny użytkownik Twittera, przechodzący przez Tiffany, zagłębił się w potencjalne problemy zdrowotne nękające rosyjskiego prezydenta. Użytkownik twierdził, że prawdopodobnie cierpi na postępujący problem neurologiczny i próbował kontrolować swoje mięśnie. Kaszel, dodał użytkownik, mógł być częścią tej próby powstrzymania drgawek, co również wskazywałoby na postęp choroby.

„Jakikolwiek ma problem neurologiczny, postępuje” – napisał użytkownik. „To, co robi, to próba„ wstrząsu ”z powrotem pod kontrolą mięśni. Po raz pierwszy widziałem, jak kaszle, aby to zrobić, więc zaczyna to wpływać na jego struny głosowe i prawdopodobnie układ oddechowy”.

Plotki o rzekomym pogarszającym się stanie zdrowia Putina pojawiały się przez lata, ale od czasu rozpoczęcia inwazji Rosji na Ukrainę pod koniec lutego zyskały nowe zainteresowanie. Przed orędziem sylwestrowym rosyjskiego przywódcy pojawiły się obawy po tym, jak Kreml ogłosił, że po raz pierwszy od 10 lat konferencja prasowa Putina na koniec roku została odwołana.

Nie podano oficjalnego powodu, ale niektóre placówki, m.in Słońce, cytowane źródła twierdzące, że pogarszający się stan zdrowia Putina był coraz bardziej widoczny przed kamerą. Rzecznik prasowy Kremla wcześniej odrzucał takie pogłoski jako pogłoski.

„Ukraińscy informatycy, w cudzysłowie, zarówno amerykańscy, jak i brytyjscy, rzucali w ostatnich miesiącach różne kaczki na temat stanu zdrowia prezydenta. To nic innego jak kaczki” – powiedział Dmitrij Pieskow, cytowany przez rosyjską gazetę internetową Gazeta. „Kaczki” to rosyjski eufemizm oznaczający plotki.

Ponadto rosyjski minister spraw zagranicznych Siergiej Ławrow próbował w maju zeszłego roku rozproszyć pogłoski o stanie zdrowia Putina.

„Prezydent Władimir Putin codziennie pojawia się publicznie” – powiedział w wywiadzie dla francuskiej telewizji. „Można go oglądać na ekranach, czytać i słuchać jego występów. Nie sądzę, aby normalni ludzie widzieli oznaki jakiejś choroby lub złego stanu zdrowia”.

Newsweek zwrócił się do rosyjskich urzędników o komentarz.