Govind Ram, handlarz złomem mieszkający na przedmieściach stolicy Indii, Delhi, kupił klimatyzator w maju po prośbie swoich dzieci.

Miasto i okolice nawiedziła fala upałów, a jego dzieci w wieku szkolnym skarżyły się na „duszące” ciepło. Korzystając ze swoich oszczędności, pan Ram kupił klimatyzator do pokoju swoich dzieci. Ta ulga, jak mówi, ma swoją cenę – jego rachunek za prąd w zeszłym miesiącu wzrósł siedmiokrotnie w stosunku do zwykłej kwoty.

„Przetrwałem najgorsze lata pod jednym wentylatorem. Ale w tym roku moje dzieci ucierpiały tak bardzo, że musiałem kupić pierwszy klimatyzator w naszej rodzinie” – powiedział Ram.

W ciągu ostatnich pięćdziesięciu lat Indie doświadczyły ponad 700 fal upałów, ale eksperci uważają, że dotkliwe i nieubłagane upały tego lata należą do najgorszych. Według zespołu doradców Council on Energy Environment and Water (CEEW) około 97% indyjskich gospodarstw domowych jest zelektryfikowanych, a 93% opiera się na wentylatorach. Jednak w tym roku indyjski rynek klimatyzacji wzrósł jak nigdy dotąd.

„Przez 45 lat w branży klimatyzacyjnej nigdy nie widziałem czegoś takiego. Gwałtowny wzrost popytu jest całkowitym zaskoczeniem, a sprzedaż prawdopodobnie wzrośnie ponad dwukrotnie tego lata w porównaniu z ubiegłym rokiem” — mówi B Thiagarajan, dyrektor zarządzający Blue Star, wiodącej firmy zajmującej się chłodnictwem i chłodnictwem.

Sprzedaż klimatyzatorów prawdopodobnie wzrośnie w tym lecie w Indiach – od marca do lipca – o bezprecedensowe 60% w porównaniu ze zwykłym wzrostem o 25–30% w poprzednich latach, uważa pan Thiagarajan. Około dekady lub więcej temu, pamięta, sprzedaż osiągała szczyt w ostatnim tygodniu maja. „Teraz popyt osiąga szczyt w kwietniu”. Firmy sprzedały w ciągu trzech miesięcy to, co zwykle sprzedawałyby w ciągu dziewięciu.

Mimo że zaledwie 8% z 300 milionów indyjskich gospodarstw domowych posiada klimatyzatory, a niektóre z nich posiadają wiele urządzeń, Indie są najszybciej rozwijającym się rynkiem klimatyzacji na świecie. Ze 170 milionów egzemplarzy sprzedanych na całym świecie w zeszłym roku Chiny kupiły 90 milionów, a Indie 12 milionów.

Międzynarodowa Agencja Energetyczna (IEA), zespół doradców zajmujących się energią z siedzibą w Paryżu, przewiduje dziewięciokrotny wzrost liczby właścicieli klimatyzatorów domowych w kraju do 2050 r., przewyższający wzrost liczby wszystkich pozostałych urządzeń gospodarstwa domowego, w tym telewizorów, lodówek i pralek .

Według IEA do tego czasu całkowite zapotrzebowanie Indii na energię elektryczną z domowych klimatyzatorów przewyższy obecne całkowite zużycie energii elektrycznej w Afryce, co będzie odzwierciedlać ciągłe trendy w ewolucji systemów energetycznych.

„Rosnący popyt odzwierciedla jednocześnie rosnące aspiracje, dochody do dyspozycji i ekstremalne warunki pogodowe” – powiedział Thiagarajan.

Co ciekawe, 95% indyjskich nabywców klimatyzatorów to aspirujący przedstawiciele klasy średniej, którzy kupują po raz pierwszy; ponad 65% pochodzi z mniejszych miast i miasteczek; a ponad połowa kupuje za pośrednictwem pożyczek konsumenckich o zerowym oprocentowaniu. Ponadto przeciętny nabywca ma teraz około trzydziestu lat. Większość sprzedaży pochodzi z cieplejszego regionu północnego – na przykład od połowy maja dzienne temperatury w Delhi stale utrzymują się na poziomie około 40°C (104°F) lub powyżej.

Eksperci twierdzą, że miasta indyjskie stały się „pułapkami ciepła” z powodu niezrównoważonego rozwoju. Według CEEW prawie miliard ludzi w 23 stanach jest narażonych na stres cieplny. Tereny zielone są rzadkością. Gwałtowny wzrost pochłania zbiorniki wodne, które pomagają chłodzić środowisko. Rosnące emisje gazów cieplarnianych z pojazdów, fabryk i działalności budowlanej jeszcze bardziej podnoszą temperatury. Indyjski boom na budynki wysokościowe doprowadził do powstania głównie słabo wentylowanych mieszkań oraz szklanych i chromowanych budynków biurowych, które pochłaniają i odbijają ciepło. Wszystko to sprawia, że ​​miasta stają się cieplejsze i mniej komfortowe do życia.

Ale to tylko jedna część historii. Aby ocenić, jak ludzie radzą sobie z rosnącą temperaturą, w niedawnym ogólnokrajowym badaniu przeprowadzonym przez zespół doradców Artha Global Center for Rapid Insights (CRI) postawiono pytanie: „Po południu, kiedy na zewnątrz jest gorąco, czy wnętrze domu wygodny?”

Około 32% respondentów stwierdziło, że ich domy są gorące i niewygodne, co podkreśla zmagania Indii z ekstremalnymi temperaturami. Spośród tych, którzy mogą chłodzić swoje domy, 42% polega na energochłonnych klimatyzatorach lub chłodziarkach, co wskazuje, że zarządzanie ciepłem często wymaga kosztownych rozwiązań.

Ponadto tylko jeden na ośmiu właścicieli czterokołowców uważał, że w ekstremalnym upale w ich domach jest niekomfortowo, w porównaniu do prawie połowy osób nieposiadających żadnego pojazdu. Z drugiej strony około 40% właścicieli jednośladów i czterokołowców polega na klimatyzatorach lub chłodziarkach, aby zapewnić sobie komfort w domu, podczas gdy tylko 16% osób nieposiadających pojazdu korzysta z tych rozwiązań chłodzących.

Dane pokazują, że biedni muszą radzić sobie z ekstremalnymi upałami nawet w pomieszczeniach zamkniętych, bez bezpośredniego nasłonecznienia, powiedział Neelanjan Sircar, dyrektor CRI. Innymi słowy, jak wynika z badania przeprowadzonego przez naukowców z Uniwersytetu Kalifornijskiego w Berkeley i Uniwersytetu w Mannheim, „przepaść między bogatymi gospodarstwami domowymi, które już posiadają klimatyzatory, a biednymi gospodarstwami domowymi, które nie mogą jeszcze ich kupić, pogłębia się”. , Niemcy w sprawie klimatyzacji i globalnych nierówności.

Życie w slumsach bez okien, ze słabą wentylacją i nieregularnym prądem sprawia, że ​​siedzenie w domu staje się nie do zniesienia. Wielu mieszkańców slumsów pracuje dosłownie obok w luksusowych apartamentach z prądem 24/7. Jeden z nich powiedział niedawno gazecie: „Nie chcę wracać do swojego slumsu. Kiedy pracuję [in an apartment] Mam ochotę położyć się pod chłodnym powiewem klimatyzacji”.

Indie muszą odmłodzić siedliska wodne – jeziora, zbiorniki wodne, stawy, tereny podmokłe i kanały. Wymaga to również budowy chłodnych domów, stosowania chłodnych dachów – dachów malowanych na biało w celu obniżenia temperatury w pomieszczeniach – dostarczania schłodzonej wody rurociągami do budynków i instalowania bardziej energooszczędnych klimatyzatorów.

W zeszłym roku 63 kraje, w tym USA, Kanada i Kenia, podpisały pierwsze na świecie zobowiązanie do drastycznego ograniczenia emisji gazów cieplarnianych. Indie tego nie zrobiły. Shalu Agrawal z CEEW twierdzi jednak, że Indie poczyniły postępy. Jako jeden z pierwszych krajów, który wdrożył plan działań w zakresie chłodzenia, Indie przez prawie dwie dekady realizowały politykę mającą na celu poprawę efektywności energetycznej prądu przemiennego. Na rynku dominują obecnie bardziej wydajne falowniki prądu przemiennego, a firmy ustalają domyślną temperaturę 24°C w celu zapewnienia efektywności energetycznej. Obowiązkowe są również parametry energetyczne wentylatorów.

Jednak dowody na miejscu są mieszane. Niedawna ankieta przeprowadzona przez LocalCircles, społeczną platformę mediów społecznościowych, wykazała, że ​​43% użytkowników klimatyzacji w Delhi i na przedmieściach twierdzi, że ich urządzenia nie mogą schłodzić się do zakresu 23–24°C. Tego lata temperatury w stolicy często oscylowały powyżej 45 stopni Celsjusza.

Nikt nie ma wątpliwości, że klimatyzacja jest koniecznością. Jednak powszechne stosowanie klimatyzatorów podnosi również temperaturę zewnętrzną poprzez wydalanie ciepła z pomieszczeń. Stosowane w nich chemiczne czynniki chłodnicze stanowią zagrożenie dla środowiska.

W związku ze zmianą klimatu ekstremalne zjawiska pogodowe, takie jak fale upałów, stają się coraz częstsze i intensywniejsze. Indie muszą zrobić znacznie więcej, aby chronić swoich obywateli przed upałami. Według urzędników tego lata w Indiach wskutek ekstremalnych upałów zginęło ponad 140 osób. Rzeczywista liczba jest prawdopodobnie znacznie wyższa.

Podczas gdy Indie zmagają się z bezlitosną falą upałów, wzrost sprzedaży klimatyzatorów uświadamia nam brutalną rzeczywistość: pilna potrzeba równego dostępu do rozwiązań chłodniczych pozostaje niezaspokojona.