Zdjęcie nurka swobodnego badającego kości wielorybów pod lodem Grenlandii zdobyło tytuł Podwodnego Fotografa Roku 2024. Zdjęcie wykonał Alex Dawson ze Szwecji i zostało wykonane w najtrudniejszych i najbardziej wymagających warunkach.

W tym roku konkurs zdominowały wieloryby, a hiszpański fotograf Fernandez Caballero wygrał dwie kategorie ze swoimi zdjęciami tych oceanicznych gigantów: zbliżenie oka szarego wieloryba i zdjęcie wieloryba Bryde’a pochłaniającego całą kulkę przynęty, oba wykonane w Magdalenie Zatoka, Kalifornia Dolna, Meksyk.

Oto zapierające dech w piersiach zwycięskie zdjęcia:

Fotograf Podwodny Roku 2024

„Kości wieloryba” – Alex Dawson (Szwecja)

We wschodniej Grenlandii lokalni myśliwi przynoszą swój połów i dzielą się nim między sobą. Ze stabilnej populacji ponad 100 000 płetwali karłowatych na północnym Atlantyku myśliwi z Tasiilaq łowią zazwyczaj mniej niż tuzin płetwali karłowatych. Podczas przypływu wieloryb jest wyciągany na plażę, a podczas odpływu wiele rodzin zbiera się, aby obciąć skórę, tłuszcz i mięso. Prawie cały wieloryb zostaje skonsumowany, jednakże szkielet zostaje wciągnięty z powrotem do morza podczas następnego przypływu, a szczątki można znaleźć w płytkich wodach, gdzie różne bezkręgowce morskie i ryby obcinają kości do czysta.

Wschodzący i nadchodzący podwodny fotograf roku 2024

„Okno możliwości” – Lisa Stengel (Stany Zjednoczone)

Moment zasadzki pośród mgły uników! Na tym zdjęciu widać moment ataku. Spędziliśmy ekscytujący tydzień szukając kulek przynętowych, które dostarczyły wielu możliwości. Wyjątkowa w tym sezonie temperatura wody sprawiła, że ​​marlin znajdował się dalej od zasięgu, ale przyniósł ciekawe zjawisko: niespotykaną dotąd ilość mahi mahi. Zdecydowałem się nie nosić kaptura i zauważyłem wyraźny dźwięk wydawany przez kulkę przynęty za każdym razem, gdy Mahi próbował trafić w cel. Jeśli wsłuchasz się uważnie, w oceanie słychać ogromną ilość dźwięków, zwłaszcza otaczających kulki przynęty. Skupiłem się na dźwięku ataków mahi i podążałem za tym charakterystycznym dźwiękiem za pomocą aparatu. Ta technika w połączeniu z nieoczekiwanymi warunkami dała mi szansę na uchwycenie tego wyjątkowego momentu.

Fotograf roku 2024 zajmujący się ochroną środowiska morskiego „Save Our Seas Foundation”.

„Na ratunek Goliatowi” – ​​Nuno Sá (Portugalia)

W ten słoneczny dzień złote plaże Costa da Caparica, po drugiej stronie rzeki od Lizbony, były pełne miłośników słońca. I wtedy coś niezwykłego przykuło ich uwagę na horyzoncie. Wydawało się, że ogromny kaszalot ma trudności z pływaniem, gdy powoli zbliżał się do wybrzeża. Wkrótce jego gigantyczne, ranne ciało mijało surferów i pływaków i docierało do płytkich wód plaży. Ale nagle dziesiątki poszukiwaczy słońca zaczynają biec w stronę wieloryba. Razem przepychają się i skandują, próbując pomóc olbrzymowi wrócić do morza, gdy ten powoli uderza ogonem w przód i w tył oraz ciężko oddycha. Kilka godzin później wieloryb bierze ostatni oddech, a jego ciało zostaje zmiażdżone przez grawitację, gdy leży na piasku. Szacuje się, że co roku zabija się 20 000 wielorybów, a wiele innych zostaje rannych w wyniku uderzenia przez statki – a niewiele osób nawet zdaje sobie sprawę, że tak się dzieje.

Brytyjski fotograf podwodny roku 2024

„Gwiezdna atrakcja” – Jenny Stock (Wielka Brytania)

Loch Leven to szkockie miejsce nurkowe w pobliżu Oban, do którego można łatwo dotrzeć zatoczką na autostradzie A82. Gdy już tam dotrzesz, spacer stromą, liściastą ścieżką zaprowadzi Cię do „orzeźwiającej” wody. Kiedy nurkowałem o zmierzchu w ciemnozielone głębiny jeziora morskiego, zbliżyłem się do miejsca, gdzie moja latarka uwydatniała żywe kolory żywego dywanu tysięcy kruchych gwiazd. Urzeczony różnorodnością odcieni i wzorów, jakie przybiera każda gwiazda, poczułem, że było to niesamowite spotkanie z gatunkiem, którego nigdy wcześniej nie widziałem. Cieszyłem się, gdy zauważyłem tego fioletowego jeżowca i bardzo się podekscytowałem. Dominująca gwiazda obok tego graficznego bezkręgowca stworzyła pięknie zrównoważoną parę, doskonale otoczoną splątaniem tła brittlestars.

Makro

„Abstrakcyjny portret brzuchatego konika morskiego” – Talia Greis (Australia)

Ten konkretny konik morski przyciągnął mnie, ponieważ miał szczególnie wyraziste znaczenia wokół oczu, a oszałamiająca paleta kolorów tworzyła uderzający kontrast z otaczającymi go koralowcami. Chociaż koniki morskie nie są rzadkością na miejscach nurkowych w Sydney, fotografowanie koni, które naprawdę się wyróżniają, zawsze było dla mnie marzeniem. Zdecydowałem się otworzyć przysłonę aż do f/3,5, co przekształciło koralowiec w nieostry efekt przypominający chmurę, ale jednocześnie uchwyciło złowieszcze zielone wody letniego nurkowania w Sydney. Dla mnie uderzające czerwone oko i postawa konika morskiego przekazują moc i siłę wynikającą z zadymionego podbrzusza oceanu.

Wraki

„Chieftain Tanks” – Martin Broen (Stany Zjednoczone)

Wraz z niesamowitą grupą fotografów miałem zaszczyt zostać zaproszony do wzięcia udziału w 1. konkursie fotografii podwodnej Akaba w Jordanii, którego atrakcją jest podwodne muzeum wojskowe. Niezwykły widok machin wojennych zatopionych w wodzie na głębokość od 15 do 28 metrów i ustawionych wzdłuż raf w taktycznym szyku bojowym. Chciałem uchwycić symetrię czołgów Chieftain i silną obecność ich dział kal. 120 mm, ale miejsce, w którym mogłem sfotografować to zdjęcie obiektywem typu rybie oko, zajmowała karetka wojskowa. Dlatego eksperymentowałem z panoramą składającą się z sześciu ujęć z punktu pomiędzy działami, co pozwoliło mi odtworzyć wirtualną pozycję znajdującą się dalej z tyłu i uzyskać elegancką symetrię zbiorników, wspartą centralnym punktem mojego towarzysza nurkowania z tyłu.

Zachowanie

„Koniec przynęty” – Rafael Fernandez Caballero (Hiszpania)

Miałem szczęście doświadczyć tego wyjątkowego spektaklu na otwartych wodach Pacyfiku w Zatoce Magdalena pod koniec 2023 roku. Ze względu na cieplejszą wodę w tym roku spowodowaną zjawiskiem klimatycznym „El Niño”, do polowań dołączyło więcej gatunków niż kiedykolwiek wcześniej. Przynętowe kulki sardynek przyciągnęły różnorodne drapieżniki, ale głównymi gwiazdami pokazu, które odwiedziły Baja w być może większej liczbie niż kiedykolwiek, były wieloryby Bryde. Patrolowali wody w poszukiwaniu kulek przynętowych, które napełniły ich brzuchy setkami kilogramów ryb. To zdjęcie pokazuje sam moment ataku, z szeroko rozwartymi fałdami brzusznymi wieloryba i filtrującym ofiarę z wody za pomocą fiszbin po połknięciu setek kilogramów sardynek jednym kęsem — po prostu niezapomniany.

Portret

„Połączenie z szarym wielorybem” – Rafael Fernandez Caballero (Hiszpania)

Spotkania z wielorybami szarymi w słonowodnych lagunach Pacyfiku są niezwykle wyjątkowe. Znane ze swojej przyjaznej i ciekawskiej natury, szare wieloryby często zbliżają się do łodzi, pozwalając obserwatorom być świadkami charakterystycznych zachowań, takich jak szpiegowskie skakanie. To zdjęcie zostało zrobione z łodzi, gdzie wieloryb rzucił przyjacielskie spojrzenie w stronę mojego aparatu, przypominając ludzkie spojrzenie pełne ciekawości i niewinności. Podczas migracji z Morza Beringa do Baja California laguny te służą jako kluczowe schronienia i zimowe oddziały położnicze. Ponieważ pozostało już tylko około 1300 wielorybów szarych, odpowiedzialne praktyki ekoturystyki są kluczem do ochrony tych gigantów. Te wyjątkowe chwile podkreślają piękno i inteligencję wielorybów, tworząc trwałe wspomnienia zarówno dla obserwatorów, jak i, z pewnością, samych ciekawskich wielorybów.

Czarny biały

„Water Dancers” – Jasmine Skye Smith (Australia)

To zdjęcie pochodzi z sesji kreatywnej z mojej pierwszej wystawy portretów podwodnych „Underneath” (która odbyła się w sierpniu 2023 r.). Rzuciłam sobie wyzwanie, aby wyjść poza swoją strefę komfortu i wykazać się kreatywnością. Podszedłem do kilku dziewcząt z drużyny pływania synchronicznego, żeby zrobiły zdjęcia, i zarezerwowałem podgrzewany basen do nurkowania, ponieważ była nasza zima. Spodziewałem się, że będziemy używać strony o głębokości 3 m, ale w ostatniej chwili powiedzieli, że będziemy używać strony o głębokości 5 m, co było niesamowite do zabawy w tak kontrolowanym środowisku, ale wiązało się również z wyzwaniem w postaci pochylonej krawędzi w dół dno, które okazało się bardzo trudne do utrzymania mojego czarnego tła na miejscu przy użyciu moich zwykłych ciężarków. Dwa tła o wymiarach 6 x 3 m utrzymywały się na miejscu tylko przez kilka minut, po czym się rozdzieliły – i to było jedno z magicznych ujęć w tym krótkim oknie.

Kompaktowy

„Nudi on Fire” – Enrico Somogyi (Niemcy)

To zdjęcie ślimaka nagoskrzelnego (Hypsolodoris apolegma) z krewetką cesarską na głowie wykonano w Tulamben. Aby stworzyć tło przypominające ogień, zbudowałem specjalne narzędzie, co zajęło mi dużo czasu, zanim zabrałem się do pracy. Ale w końcu dostałem zdjęcie, którego szukałem.

Szeroki kąt wód brytyjskich

„Divebomb” – Kat Zhou (Stany Zjednoczone)

To zdjęcie zrobiłem podczas wyprawy nurkowej z głuptakami na Szetlandy. Doświadczenie bycia pośród nurkujących głuptaków jest zarówno chaotyczne, jak i pełne adrenaliny, i trudno było wybrać, gdzie skierować aparat! Próbowałem sfotografować każdego przelatującego ptaka i byłem mile zaskoczony, gdy później zobaczyłem, jak to zdjęcie oddaje dynamiczny ruch.

Brytyjskie wody żyją razem

„Bottled blenny” – Kirsty Andrews (Wielka Brytania)

Blennie motylkowe w naturalny sposób wybierają na swój dom porzucone muszle trąbików, ale wygląda na to, że mogą wykazać się kreatywnością. Na dnie rzeki Fal, wśród pięknego różowego maerlu, wiele osób zdecydowało się wykorzystać jako schronienie wyrzucone szklane butelki. Nie marnuj nie chcij.

Kompakt na wody brytyjskie

„Catshark in Bootlace” – Jon Bunker (Wielka Brytania)

Latem chwasty mogą czasami całkowicie pokryć kamyki z widokiem na rafę w Chesil Cove. Dziesiątki rekinów kotów, mątwy, młodych kongerów i innych nocnych drapieżników patrolują to sezonowe zbocze w „dżungli”, chętnie podjadając wszystko, co im się stanie. Ten śpiący rekin, jak widać, nie był pewien, co o mnie myśleć, i ostrożnie wychylał głowę przez trawę, aby sprawdzić, czy stanowię zagrożenie, czy pożywienie. Kiedy się nad tym zastanawiałem, udało mi się trochę pobawić lampami błyskowymi, próbując rozproszyć część światła przez warkocze glonów wczesnego lata. Mój obiekt pozwolił mi zrobić trzy zdjęcia, zanim odpłynął w noc.

Wszystkie zwycięskie zgłoszenia i zdobywców drugiego miejsca można zobaczyć na stronie internetowej Underwater Photographer of the Year 2024.