Los Angeles
CNN
—

Minęło ponad sto lat, odkąd potentat teatralny Sid Grauman przedstawił koncepcję hollywoodzkiego czerwonego dywanu podczas premiery „Robin Hooda” w 1922 roku. Od tego czasu zgodnie z tradycją Tinseltown gwiazdy pojawiają się na premierach filmowych, festiwalach i ceremoniach wręczania nagród ubrane w stroje couture, debiutując w nowym wyglądzie lub nawiązując nowe relacje (lub być może subtelnie sugerując rozstanie), a fotografowie rejestrują każdy ich ruch.

Ci twórcy zza obiektywu są kluczowym ogniwem łączącym celebrytę i cywila; ich twórczość jest arbitrem trendów, piękna i aspiracji chwili obecnej, a także wizualnymi kapsułami czasu na nadchodzące lata. Fotografka Chelsea Lauren od prawie dziesięciu lat dokumentuje scenę czerwonego dywanu dla agencji fotograficznej Shutterstock.

Co roku, od stycznia do kwietnia, Lauren fotografuje większość najważniejszych ceremonii wręczenia nagród — Złotych Globów, nagród Emmy i Grammy, a także innych wydarzeń branżowych, takich jak nagrody Costume Design Guild Awards i Independent Spirit Awards. To gorączkowy czas.

Zapowiadane jako wydarzenie roku dla gwiazd, z czerwonym dywanem o długości 300 metrów, który rozciąga się wzdłuż Hollywood Boulevard do Dolby Theatre, Oscary to zupełnie inny poziom.

Przybysze mają pewną hierarchię – mniej znane osoby idą po czerwonym dywanie mniej centralną trasą, podczas gdy największe gwiazdy pojawiają się na końcu. Lauren przyznaje jednak, że może to być przytłaczające, nawet dla niektórych obecnych tam doświadczonych gwiazd. Jest głośno — fotografowie walczą o uwagę gwiazd, wykrzykując ich imiona — i pomimo morza profesjonalnych świateł, wszędzie dookoła błyskają lampy błyskowe, gdy kręcą się kamery telewizyjne na żywo.

„Wielu (aktorów) mówi mi, że szukają mnie na dywanie, ponieważ dzięki temu czują się spokojniejsi i bezpieczniej” – Lauren powiedziała CNN. „To zbyt wiele, żeby tak krzyczeć… Czasami przestają pozować i podbiegają do mnie po dywanie, żeby mnie przytulić”.

Lauren twierdzi, że po kilku latach pracy w tej branży wiele gwiazd zaczęło czuć się komfortowo w jej obecności, a niektóre nawet zostały przyjaciółmi. Cytuje takie osoby jak Paris Hilton (Lauren robiła jej zdjęcia ślubne), piosenkarkę Janelle Monáe i aktora, nominowanego do Oscara w 2024 r. Colmana Domingo. „To najpiękniejszy, najcudowniejszy człowiek na świecie” – powiedziała o gwieździe „Rustina”. „Jestem z niego bardzo dumny i widzę, jak rozkwita w tym sezonie”.

Podczas gdy gwiazdy występują w swoich strojach, fotografowie na Oscarach również muszą dać show. To jedna z niewielu gali rozdania nagród, podczas której obowiązuje określony strój, nawet dla osób zajmujących się wydarzeniem: długie suknie dla kobiet i garnitury dla mężczyzn.

Wpadki krawieckie są głównym zmartwieniem gwiazd w oczach mediów; Lauren wspomina czas, kiedy ktoś pomógł jej nawiązać więź z aktorem Danielem Kaluuyą na imprezie przed Oscarami, po tym jak ktoś oblał jego garnitur czerwonym winem. „Miałam w torebce odplamiacz, który właśnie kupiłam… Spędziliśmy około 20 minut, próbując usunąć tę plamę” – wspomina. Kiedy im się nie udało, Lauren pomogła mu wymknąć się z imprezy, aby inni fotografowie tego nie zauważyli. Następnego dnia na czerwonym dywanie Oscarów Kaluuya wskazał na Lauren i krzyknął „Jesteś moim G!” „To tylko takie krótkie chwile” – powiedziała. „Traktuję ludzi jak ludzi, a nie jak bankomaty. Efektem są czasem zabawne zdjęcia”.

Choć niewątpliwie zabawna, bycie fotografem czerwonego dywanu to nie tylko glamour. Lauren mówi, że ludzie nie zdają sobie sprawy, jak wiele jest do zrobienia w tym samym czasie — od rozpoznania po imieniu setek gwiazd, które stają przed jej obiektywem, po uzyskanie różnorodnych zdjęć każdej osoby.

Co roku z okazji Oscarów zadanie Lauren się zmienia. Czasami jest to kręcenie programu, przyjazdów dyrektorów lub afterparty. W tym roku fotografuje tylko przybyszów, ponieważ następnego ranka będzie w samolocie, aby robić portrety studyjne w South by Southwest. „Kiedy już to zrobię, może pójdę spać” – roześmiała się.

Dzięki ciepłemu usposobieniu i talentowi za obiektywem Lauren jest urodzoną fotografką gwiazd, ale jej kariera rozpoczęła się jako hobby. (Lauren, dorastając na przedmieściach Los Angeles, sama pracowała także jako dziecięca aktorka, ale teraz twierdzi, że jest znacznie szczęśliwsza jako „gwiazda z sąsiedztwa”). „Kiedy byłam młodsza, dziadkowie kupili mi fajny aparat i zwykłem robić zdjęcia wszędzie” – powiedziała CNN. W końcu, gdy jej portfolio było już wystarczająco mocne, Lauren podjęła pracę w agencji. „Przyniosłam dużą książkę ze zdjęciami, wszystkie oldschoolowe, i odłożyłam ją na miejsce” – mówi Lauren. Dostała tę pracę i pracowała w agencji przez około siedem lat, dopóki Shutterstock jej nie zatrudnił.

Wiele się zmieniło, odkąd Lauren rozpoczęła swoją karierę. Była wówczas jedną z „bardzo nielicznych” kobiet na czerwonym dywanie – według jej szacunków stanowiła zaledwie 30 procent dziennikarzy, a resztę stanowili „znacznie starsi mężczyźni”.

„W ogóle nie lubię konfliktów” – stwierdziła Lauren. „A inni fotografowie próbowali mnie pomiatać lub zająć swoje terytorium i mówić: „Nie możesz tego zrobić”. Idź tutaj. Teraz mówię: „Nie, tutaj jest mi dobrze”. Podtrzymam swoje. Szkoda, że ​​nie zareagowałam w tej kwestii trochę bardziej agresywnie” – powiedziała.

Teraz jednak podział płci jest bliższy 50/50, co spowodowało zmiany w wydarzeniach. „Zdecydowanie widziałem zmianę. Pewne zachowania nie są już tak akceptowalne, co jest naprawdę cudowne, ponieważ stało się miejscem pracy bardziej przyjaznym kobietom” – powiedziała. „Ogólnie wzrasta różnorodność, co jest cudowne”.

Mimo że fotografuje gwiazdy od ponad 15 lat, Lauren nie straciła perspektywy. „Jestem wdzięczna, że ​​otaczam się najbardziej kreatywnymi, utalentowanymi, artystycznymi i pięknymi ludźmi na świecie” – powiedziała. Łatwo jest zapomnieć, gdy jesteś w trakcie pracy, ale jeśli cofniesz się o krok, pomyślisz: „Wow, mam wymarzoną pracę”. To naprawdę wyjątkowe.”