Islandia przyciąga nowy segment turystów: zagorzałych fanów muzyki. Nowi turyści odzwierciedlają zróżnicowaną bazę odwiedzających Islandię, która wychodzi z pandemii.

Umphrey’s McGee (na zdjęciu) w marcu, Wilco w kwietniu, Disco Biscuits w maju i Pavement w lipcu — każdy z nich wypełnia salę koncertową i atrakcję turystyczną Harpa ponad tysiącem amerykańskich fanów gotowych przepłynąć Ocean Atlantycki, aby ich zobaczyć. Większość przychodzi na swoje występy przez trzy noce i płaci mniej niż 1000 dolarów za bilet. Kibice sami rezerwują noclegi.

Fani przychodzą po swój zespół, a potem zostają w miejscu docelowym. „Widzieliśmy, że ludzie zostają tydzień lub dwa po koncercie, aby naprawdę zwiedzić kraj” – powiedziała Anna Krakowski Ferro, partner w firmie Pilgrimage of Sound, która organizuje pokazy muzyczne w miejscach docelowych.

Ci fani nie tylko eksplorują, ale dużo wydają – powiedział Pétur Þ, dyrektor generalny Business Iceland. Óskarsson. Nowi goście zrealizowali dwa cele Business Iceland: przyciągnąć turystów poza sezonem letnim i zachęcić ludzi do zwiedzania kraju poza Reykjavikiem. „To są turyści, których szukamy” — powiedział Óskarsson.

W ubiegłym roku wyspę odwiedziło 1,7 mln osób, co stanowi 73 proc. z 2 mln ogółem w 2019 r. i 85 proc. szczytowego poziomu 2,3 ​​mln w 2018 r. Turyści wydali jednak więcej lub tyle samo, co przed pandemią, powiedziała Sigríður Guðmundsdóttir, szefowa Visit Iceland. Spodziewa się, że w tym lub przyszłym roku nastąpi pełny powrót do liczby odwiedzin sprzed pandemii.

W czasie pandemii, przy wsparciu rządu, destynacja nie przestała się reklamować. Wartość eksportu z sektora turystycznego – kluczowego dla Islandii – spadła z 470 mld ISK (3,4 mld USD) w 2019 r. do 113 mld ISK (814 mln USD) w 2020 r.

Óskarsson powiedział, że w latach 2020-2022 Islandia zainwestowała około 50 milionów dolarów w marketing. „Nigdy nie inwestowaliśmy więcej w marketing i komunikację niż podczas pandemii” – powiedział.

Z inwestycji wyszło osiem kampanii mających na celu utrzymanie Islandii w świadomości świata. Jedną z takich kampanii była „Let It Out” firmy Visit Iceland latem 2020 r., która zachęcała ludzi do przyjazdu na Islandię w celu wyładowania frustracji związanych z podróżą lub udostępnienia nagrań krzyków, które wybuchają w kraju.

Marketing destynacji w kraju miał wpływ na touroperatorów. „To bardzo kreatywna rada ds. turystyki” — powiedział Jason Susinski, dyrektor produktu w Kensington Tours. Jedną, która utknęła w nim, była kampania Icelandverse 2021, która parodiowała ówczesną premierę Metaverse. Reklama przypominała podróżnym, że Islandia to wyjątkowe, wciągające doświadczenie, które nie wymaga zestawów słuchawkowych VR. Zdobył nagrodę Skift IDEA w kategorii turystyka.

Otwarty na podróże od czerwca 2020 r., kraj ten miał bardzo niską liczbę przypadków Covid-19, co czyni go atrakcyjnym dla osób, które nadal chciały podróżować pomimo blokad. „To była jedna z naszych niewielu destynacji, które mogliśmy skutecznie sprzedać w 2020 roku” – powiedział Susiński.

Intrepid Travel obsługiwał więcej podróży po Islandii i dla większej liczby klientów w 2021 i 2022 roku niż w 2019 roku. W przeciwieństwie do innych destynacji miał lepszą kontrolę nad liczbą przypadków, powiedziała Zina Bencheikh, dyrektor zarządzająca regionu Europy, Bliskiego Wschodu i Azji firmy Intrepid. „Zawsze był otwarty we właściwy sposób”, powiedział Bencheikh.

Powiedziała, że ​​jego wizerunek jako miejsca skupionego na przyrodzie i przygodzie był silnym przyciąganiem. Skorzystał z megatrendu Skift, zgodnie z którym podróżnicy poszukujący kontaktu z naturą zamiast miejskich doświadczeń, chcą uniknąć zatłoczonych obszarów podczas pandemii. Na przykład odległe arktyczne destynacje, takie jak fińska Laponia, odnotowały znaczny wzrost liczby odwiedzających.