Gdy zbliżamy się do letnich wakacji, nadmierna turystyka w Szkocji ponownie podnosi swój zatłoczony łeb, rozpoczynając debatę na temat tego, co możemy zrobić, aby turystyka działała zarówno dla odwiedzających, jak i lokalnych społeczności.

Jako niezależna pisarka podróżnicza, która spędziła ostatnie dwie dekady podróżując po całym świecie, wszędzie widzę nadmierną turystykę, od spoconych ulic weneckiego lata, po chorwacki hotspot Dubrownik, gdzie unikam zwiedzania starego miasta między późnym rankiem a wczesnym wieczorem, kiedy schodzą pasażerowie statków wycieczkowych i wielbiciele Gry o tron. A potem jest zapchana Barcelona, ​​gwiazda city breaka, jęcząca pod ciężarem nadmiernej turystyki.

Mamy własne punkty nacisku w Szkocji. Skye – jedna z najbardziej urzekających wysp w Europie – często staje się piorunochronem frustracji. Jeśli chcesz rzucić się w wir debaty na temat nadmiernej turystyki, po prostu wspomnij mieszkańcowi o Fairy Pools.

Ale nadmierna turystyka nie ogranicza się tylko do największej wyspy Hebrydów Wewnętrznych. Stare Miasto w Edynburgu może być piekielne w sierpniu; Luss też w słoneczne letnie dni. Nawet Wyspy Północne nie są oszczędzone – spróbuj doświadczyć Skara Brae i Ring of Brodgar, gdy statki wycieczkowe, kampery i jednodniowi wycieczkowicze tworzą przeklętą trójcę. I nawet nie dotknęliśmy North Coast 500 i problemów związanych z kamperami.

Jestem częścią problemu. Zrozumiałe jest, że wiele mediów chce relacjonować miejsca, które ludzie odwiedzają najczęściej, więc londyńscy redaktorzy regularnie proszą mnie o pisanie o nich.

Ludzie idą, a media reagują na zapotrzebowanie. I znowu w kółko. Kultura popularna jest również czynnikiem, a Outlander napędza wzrost Skye. Historycznie rzecz biorąc, Braveheart odbiło się, a lokalny bohater nadal przyciąga ludzi do Pennan i Piasków Moraru.

COVID również odegrał pewną rolę. Kiedy zostaliśmy zwolnieni z kwarantanny, ale nie mogliśmy wyjechać za granicę, wielu Szkotów zdecydowało się na odkrywanie własnej ziemi, podobnie jak goście z reszty Wielkiej Brytanii.

Budzący strach postój wywarł większą presję na popularne punkty i stworzył nowe obszary stresu, generując medialne historie o złym zachowaniu turystów. Gdy wychodzimy poza Covid, wydaje się, że miejsca pobytu pozostają tutaj, ponieważ reszta Wielkiej Brytanii zdała sobie sprawę z tego, co oferuje Szkocja.

Turystyka może być siłą napędową dobra na wiele sposobów, przynajmniej nie finansowo dla naszego kraju, ale jak zarządzamy turystyką, a konkretnie nadmierną turystyką? Moglibyśmy umieścić negatywny nagłówek gazety, ściągając podatek turystyczny, podjąć drastyczne środki, takie jak Wenecja z jednokierunkowymi chodnikami, lub skopiować Francję, rezerwując z wyprzedzeniem wizytę w Calanques. Ale czy istnieją mniej brutalne sposoby radzenia sobie z nadmierną turystyką?

CZYTAJ WIĘCEJ: Stephen Kerr wystartuje w następnych wyborach w Westminster, mimo że jest MSP

Dużo rozmawiałem z VisitScotland i chętnie kładą nacisk na rozproszenie: zachęcanie odwiedzających do odwiedzania mniej oczywistych miejsc.

Więc jeśli byłeś już na Skye, co powiesz na poślizg na południe, na Małe Wyspy? Masz ochotę na średniowieczną starówkę? Cóż, zamień Royal Mile na Dunfermline, nasze najnowsze miasto.

Równolegle z rozproszeniem mówiono o edukacji i świadomości. Chodzi o to, aby pamiętać, że możemy myśleć, że miejsca są odległe lub romantyczne, ale prawdziwi ludzie żyją tam prawdziwym życiem.

Więc szacunek staje się kluczem. Często opisuję to jako wyobrażenie sobie, że turysta wszedł do twojego lokalnego pubu, sklepu lub zaparkował na twojej ulicy. Jak chciałbyś, żeby się zachowywali?

Dużo się mówi o overtourism, ale często kończy się to tylko gadaniem. Społeczna sieć turystyczna SCOTO idzie o krok dalej, zachęcając nas wszystkich do bycia „tymczasowymi mieszkańcami”. Okazujemy szacunek i przekazujemy pieniądze bezpośrednio lokalnym społecznościom; w zamian delektujemy się bogatszymi, bardziej zaangażowanymi doświadczeniami.

SCOTO uruchomiło w tym miesiącu nową stronę internetową (www.Belocal.scot), która przedstawia pracę tych grup społecznych w całej Szkocji. Znajdziesz tu wszystko, od rzymskiego muzeum w Melrose po hostel w Callander, gdzie twoja gotówka jest wykorzystywana do pomocy młodym ludziom w trudnej sytuacji.

Jedna z najbardziej imponujących grup SCOTO jest wzorem pozytywnego podejścia do kwestii turystyki. Isle of Eigg Heritage Trust łączy kropki na swojej wyspie należącej do społeczności. Tak, latem może być wielu turystów, ale przynoszą korzyści Eigg.

W zeszłym roku mieszkaliśmy w kapsule kempingowej, wiedząc, że nasze pieniądze trafiły do ​​społeczności. To samo dotyczy sklepów i kawiarni w centrum An Laimhrig. Nawet 2 funty, które zapłaciłem zbliżeniowo za prysznic w 100% zielonej elektryczności, są korzystne dla Eigg.

Eigg Adventures jest również pod ręką z flotą zielonych e-rowerów Eigg napędzanych energią, aby rozproszyć turystów po ich wspaniałej wyspie. Eigg to mikrokosmos, który można wykorzystać w strategiach w innych miejscach turystycznych w całej Szkocji.