Według Arabii Saudyjskiej podczas pielgrzymki zginęło co najmniej 1301 osób, głównie nieuprawnieni pielgrzymi, którzy pokonywali duże odległości w intensywnym upale.

Tegoroczna pielgrzymka odbyła się w czasie fali upałów, a temperatury przekraczały czasami 50 stopni Celsjusza.

Oficjalna saudyjska agencja informacyjna SPA podała, że ​​ponad trzy czwarte zmarłych nie miało oficjalnych zezwoleń na przebywanie w tym miejscu i chodziło w bezpośrednim świetle słonecznym, bez odpowiedniego schronienia.

Agencja dodała, że ​​część ofiar to osoby starsze lub przewlekle chore.

Minister zdrowia Fahd Al-Jalajel powiedział, że podjęto wysiłki, aby podnieść świadomość na temat zagrożeń związanych ze stresem cieplnym i sposobów, w jakie pielgrzymi mogą temu zaradzić.

Powiedział, że w placówkach służby zdrowia leczono prawie pół miliona pielgrzymów, w tym ponad 140 000 bez pozwolenia, a niektórzy nadal przebywali w szpitalu z powodu wyczerpania cieplnego.

„Niech Allah przebaczy i zmiłuje się nad zmarłymi. Nasze najszczersze kondolencje kierujemy do ich rodzin” – powiedział.

Arabię ​​Saudyjską krytykowano za to, że nie zrobiła więcej, aby pielgrzymka była bezpieczniejsza, zwłaszcza dla niezarejestrowanych pielgrzymów, którzy nie mają dostępu do udogodnień, takich jak klimatyzowane namioty i oficjalny transport hadżdż.

Według krajowego centrum meteorologicznego Arabii Saudyjskiej temperatura w Mekce wzrosła do 51,8°C.

Kraje na całym świecie podają aktualne informacje na temat liczby zmarłych swoich obywateli, ale Arabia Saudyjska nie skomentowała publicznie tych zgonów ani nie podała oficjalnych danych aż do niedzieli.

Agencja informacyjna AFP zacytowała wypowiedź arabskiego dyplomaty, który powiedział, że zginęło 658 Egipcjan. Indonezja podała, że ​​zginęło ponad 200 jej obywateli, podczas gdy w Indiach zginęło 98 osób.

Pakistan, Malezja, Jordania, Iran, Senegal, Sudan i autonomiczny region Kurdystanu w Iraku również potwierdziły śmierć.

Hadżdż to coroczna pielgrzymka muzułmanów do świętego miasta Mekki. Wszyscy muzułmanie, którzy są w stanie finansowo i fizycznie, muszą odbyć pielgrzymkę przynajmniej raz w życiu.

Arabia Saudyjska podała, że ​​w tym roku wzięło w nim udział około 1,8 miliona osób.

Rośnie liczba zgonów, zwłaszcza z udziałem nieupoważnionych pielgrzymów.

W sobotę egipski premier Mostafa Madbouly odebrał licencje 16 firmom turystycznym i skierował ich menadżerów do prokuratury za umożliwienie nielegalnych pielgrzymek do Mekki.

W piątek Jordania poinformowała, że ​​zatrzymała kilku biur podróży, które ułatwiały nieoficjalny podróż muzułmańskich pielgrzymów do Mekki. Tymczasem prezydent Tunezji Kais Saied zwolnił ministra spraw religijnych.

Zezwolenia na pielgrzymkę przydzielane są krajom w systemie kwotowym i rozdzielane wśród osób fizycznych w drodze loterii.

Jednakże związane z tym koszty powodują, że wiele osób próbuje wziąć udział w programie bez pozwolenia, choć w przypadku złapania istnieje ryzyko aresztowania i deportacji.

Przed hadżdż władze saudyjskie oświadczyły, że usunęły z Mekki setki tysięcy nieuprawnionych pielgrzymów.