Co najmniej 288 osób zginęło, a ponad 850 zostało rannych w przerażającym zderzeniu trzech pociągów w Indiach – poinformowały władze w sobotę, najbardziej śmiertelnym wypadku kolejowym w kraju od ponad 20 lat.

Zdjęcia z miejsca katastrofy pokazały rozdarte przedziały pociągów z poplamionymi krwią dziurami w pobliżu Balasore we wschodnim stanie Odisha.

Wagony przewróciły się całkowicie podczas wypadku w piątek późnym wieczorem, a ratownicy szukali ocalałych uwięzionych w zniekształconym wraku, z dziesiątkami ciał ułożonych pod białymi prześcieradłami obok torów.

Gdy w sobotę nastał świt, ratownicy mogli zobaczyć pełny zakres rzezi.

Sudhanshu Sarangi, dyrektor generalny Odisha Fire Services, powiedział, że liczba ofiar śmiertelnych wyniosła 288.

„Prace ratownicze wciąż trwają”, powiedział AFP z miejsca wypadku, dodając, że było „wiele poważnych obrażeń”.

Indiom nie są obce wypadki kolejowe i były one świadkami kilku katastrof, z których najgorsza miała miejsce w 1981 r., kiedy pociąg wykoleił się podczas przejeżdżania przez most w Bihar i wpadł do rzeki poniżej, zabijając od 800 do 1000 osób.

Uważa się jednak, że piątkowy krach był najgorszym od lat 90.

Główny sekretarz stanu Odisha, Pradeep Jena, potwierdził, że około 850 rannych osób zostało wysłanych do szpitali po katastrofie, do której doszło około 125 mil od stolicy stanu Bhubaneswar.

„Naszym priorytetem jest teraz ratowanie (pasażerów) i zapewnienie wsparcia zdrowotnego rannym” – powiedział.

Amitabh Sharma, dyrektor wykonawczy Indian Railways, powiedział AFP, że dwa pociągi pasażerskie „brały aktywny udział w wypadku”, podczas gdy „trzeci pociąg, pociąg towarowy, który był zaparkowany na miejscu, również brał udział w wypadku. ”

Jeden z ocalałych powiedział reporterom lokalnej telewizji, że spał, kiedy zdarzył się wypadek, i obudził się uwięziony pod około tuzinem współpasażerów, zanim jakoś wyczołgał się z wagonu z obrażeniami szyi i ramienia.

Przy tak wielu rannych ranni byli przewożeni zarówno karetkami pogotowia, jak i autobusami do każdego szpitala, w którym było miejsce.

Rzecznik SK Panda w biurze Jeny w stanie Odisha powiedział, że „wszystkie duże rządowe i prywatne szpitale od miejsca wypadku po stolicę stanu” są przygotowane do udzielenia pomocy rannym.

Rzecznik dodał, że władze wysłały na miejsce „75 karetek pogotowia, a także wysłały wiele autobusów” do transportu rannych pasażerów.

W Szpitalu Okręgowym Bhadrak karetki przywiozły rannych, a zakrwawieni i zszokowani ocaleni otrzymywali leczenie na zatłoczonych oddziałach.

Premier Indii Narendra Modi powiedział, że jest „zrozpaczony wypadkiem kolejowym”.

„W tej godzinie smutku moje myśli są z pogrążonymi w żałobie rodzinami. Oby ranni szybko wyzdrowieli” – napisał Modi na Twitterze, dodając, że rozmawiał z ministrem kolei Ashwini Vaishnaw, aby „podsumować sytuację”.

Vaishnaw powiedział, że spieszył się na miejsce wypadku, a zespoły ratownicze, w tym Narodowe Siły Reagowania na Katastrofy i lotnictwo, pracowały gorączkowo.

„Wezmie wszystkie ręce potrzebne do operacji ratunkowych” – napisał na Twitterze.

Premier Nepalu Pushpa Kamal Dahal złożył „głębokie kondolencje” w „tej godzinie smutku”.

Rzecznik Departamentu Stanu USA Vedant Patel powiedział: „W tej chwili nasze myśli są z mieszkańcami Indii”.

Pomimo ostatniej katastrofy bezpieczeństwo kolei — dzięki ogromnym nowym inwestycjom i unowocześnieniom technologicznym — znacznie się poprawiło w ostatnich latach.