Najstarszy był bardzo pilny i zorganizowany, jest ekstrawertykiem, który spędza każdą noc poza domem i od dziecka robi karierę filmową i telewizyjną. Jej średnie dziecko nie przejmowało się zbytnio osiągnięciami w nauce ani organizacją, jest introwertykiem, który głównie kontaktuje się z przyjaciółmi przez Internet i jest kulturystą, który kilkakrotnie zmieniał specjalizację na studiach. Najmłodszy lubi gotować i sztuki teatralne, mieści się w środku spektrum ekstrawersji i unika sportów zespołowych, w których brali udział jego starsi bracia.

Rodzice często zachwycają się lub narzekają na ogromną różnicę między ich potomstwem, chociaż przykłady kontrastującego rodzeństwa, biblijnego, fikcyjne i historyczne, są obfite: Kain i Abel; Królewna Śnieżka i Czerwona Róża; Anny i Marii Boleyn; były prezydent Jimmy Carter i jego brat Billy; Williama i Harry’ego. Kiedy Alexandria Bishop, która z dumą prezentowała matę powitalną Go Away, napisała na Twitterze o swojej kochającej tęczę i jednorożce siostrze w 2019 roku, stało się to memem.

Ale kiedy spojrzymy na naukę stojącą za rodzeństwem, być może nie powinniśmy być tak zaskoczeni, jak bardzo mogą się różnić.

Chociaż prawdą jest, że dziecko dziedziczy 50 procent swojego DNA od każdego z rodziców, DNA może się znacznie różnić w zależności od dziecka, ponieważ jest przestawiane podczas procesu reprodukcyjnego, według Leah Burke, genetyka dziecięcego i przewodniczącej American Academy of Pediatrics „Rada Genetyki.

I chociaż większość z nas nie myśli o tym w ten sposób, „przemieszanie zachodzi między DNA dziadków podczas formowania się komórki jajowej i plemnika” – powiedziała. Kiedy ciało kobiety tworzy komórkę jajową lub ciało mężczyzny tworzy plemnik, ta komórka zawiera mieszankę DNA, którą odziedziczyli po matce i ojcu – i za każdym razem jest to inny zestaw. (To przetasowanie lub rekombinacja genów jest powodem doniesień o rodzeństwie, które uzyskuje różne wyniki przodków z zestawów testów DNA).

Tak więc rodzeństwo może odziedziczyć mniej podobne kody genetyczne, niż zwykle zakładają rodzice. A sposób, w jaki kod genetyczny rodzeństwa przejawia się jako cechy, jest bardziej skomplikowany niż wcześniej sądzono.

„Większość naszych cech jest poligeniczna”, co oznacza, że ​​obejmuje wiele genów, powiedział John Pappas, dyrektor usług genetyki klinicznej w szpitalu dziecięcym Hassenfeld w NYU Langone. Na przykład wielu z nas uczono na lekcjach biologii, że jeden gen wpływa na jedną cechę, ale na przykład kolor oczu obejmuje co najmniej 16 genów i wiele różnych regulacyjnych regionów genomu.

A możliwości wariancji między DNA rodzeństwa nie kończą się na tym, powiedział Pappas. Działa coś, co nazywa się epigenetyką. Obejmuje czynniki takie jak dieta, zanieczyszczenia środowiska i stres, które mogą zmienić sposób ekspresji genów. Ze względu na epigenetykę nawet geny, które są wspólne dla rodzeństwa, mogą generować różne wyniki.

Okoliczności, takie jak prenatalna ekspozycja na alkohol lub przedwczesne urodzenie, mogą „nieco złagodzić genetykę” – powiedział Burke. Wierzy, że dalsze badania udowodnią, że o wiele więcej cech jest bardziej dziedzicznych, niż się obecnie uważa, „To, co robisz ze swoimi genami, bardzo różni się w zależności od osoby i jest to w dużej mierze spowodowane środowiskiem”.

Wieloletnia debata na temat tego, co ma większe znaczenie w wychowywaniu dzieci — natura czy wychowanie — zostaje zmieniona przez uświadomienie sobie, że natura i wychowanie współpracują ze sobą, aby wpływać na rozwój naszych dzieci.

Jednym ze sposobów, w jaki to wiemy, są badania bliźniąt jednojajowych. Badania, takie jak przełomowe badanie „Minnesota Study of Twins Reared Apart” z 1990 r., wykazały podobieństwa w inteligencji, religijności, zainteresowaniach i zachowaniu bliźniąt jednojajowych, co sugeruje silny składnik genetyczny. Ale patrząc na bliźnięta jednojajowe wychowywane razem, naukowcy odkryli również różnice, które przypisują doświadczeniom środowiskowym.

Na przykład badanie przeprowadzone w 2004 roku przez Avshaloma Caspiego, obecnie profesora psychologii i neuronauki na Duke University, wykazało, że różnice w emocjach matki wobec 5-letnich bliźniąt jednojajowych wpłynęły na ich zachowanie. W nagraniu z tego badania, które dotyczyło bliźniąt urodzonych w Anglii i Walii, można usłyszeć matkę opisującą jedną identyczną córkę bliźniaczkę jako „jedną małą krowę… jest po prostu hałaśliwa, niegrzeczna, tak, po prostu kompletny i całkowity ból w tyłku… tak naprawdę to wszystko, co mogę o niej powiedzieć”. Opisuje drugie dziecko jako bardziej posłuszne, spokojne, kochające i mówi, że kiedy jej nie ma, tęskni za nią bardziej niż za siostrą. „Nic by nie zmieniła” w tym dziecku.

W rodzinach „dziecko, które doświadczyło więcej ciepła, wrażliwego rodzicielstwa ze strony matki, wykazywało mniej problemów behawioralnych, a także miało mniej objawów depresji i lęku” – powiedziała Jasmin Wertz, psycholog z Uniwersytetu w Edynburgu, która nadal obserwuje te bliźnięta . „A ponieważ te dzieci są genetycznie identyczne, wydaje się, że istnieje wpływ środowiska, w szczególności różnic w rodzicielstwie, których doświadczają te dzieci”.

Badanie wykazało wiele możliwych powodów, dla których matki różnie reagowały na swoje bliźnięta jednojajowe, w tym fakt, że jedno dziecko miało więcej problemów zdrowotnych niż drugie, jedno pozostawało na OIOM-ie dla noworodków lub jedno bardziej przypominało im siebie lub byłego partnera .

Inne obszary rodzicielstwa, które wydają się prowadzić do różnic w bliźniętach jednojajowych, to stymulacja poznawcza (dzieci, które otrzymują jej więcej, osiągają lepsze wyniki w nauce) i dyscyplina (dzieci, które są surowo karane, częściej mają problemy z zachowaniem), powiedział Wertz.

Jeśli tak jest w przypadku bliźniaków jednojajowych, można zobaczyć, jak zainteresowania, osiągnięcia i osobowości genetycznie odmiennego rodzeństwa mogą być wzmacniane przez rodziców i kształtowane przez środowisko, aż prawie nie będą do siebie podobne. Jak ujął to lekarz i autor Gabor Mate w wirusowym wywiadzie TikTok: „Nie ma dwojga dzieci, które mają tych samych rodziców”, ponieważ rodzice są na różnych etapach życia, kiedy rodzą się ich dzieci (z wyjątkiem bliźniaków) i mają różne reakcje na każde dziecko .

Tymczasem różnice między rodzeństwem mogą nie tylko być czymś, nad czym rodzice powinni się zastanawiać, ale czymś, do czego powinni zachęcać. Chociaż chcesz być rodzicem tak równo, jak to możliwe, jeśli chodzi o zapewnienie ciepła, dyscypliny i różnorodnych możliwości stymulacji poznawczej, chcesz także zostawić im przestrzeń do wyrażenia swojej indywidualności, powiedział Wertz, który ma dwie małe córki.

„Myślę, że poznanie swojego dziecka to wielkie zadanie, które stoi przed rodzicem” – powiedziała. Oprócz zaakceptowania i nauczenia się, czym różnią się od swojego rodzeństwa — oraz tego, że strategia rodzicielska, którą opracowałeś dla jednego, może w ogóle nie działać w przypadku drugiego — musisz także zaakceptować, czym różnią się one od rodzeństwa. ty. „Czasami lubimy rzeczy, które są podobne u naszych dzieci do nas” – powiedział Wertz. „Możemy się z nimi bardziej identyfikować. O wiele łatwiej jest im być rodzicem, kiedy robią rzeczy, które pamiętamy jako dzieci lub to, co robimy jako dorośli”.

Horwitz, matka trzech bardzo różnych synów, powiedziała, że ​​fakt, że oni również różnili się od niej i jej męża, był kolejną niespodzianką. „Myślałem, że więcej mojego męża i ja będziemy się na nich ścierać i w pewnym sensie obejmiemy inicjatywę. I naprawdę każdy z nich bardzo niezależnie wymyślił własne upodobania i antypatie”.

Wertz powiedziała, że ​​stara się podejść do swoich dwóch młodych dziewcząt bez oceniania, aby odpowiedzieć na ich indywidualne osobowości i zainteresowania. Na podstawie tego, co o nich wie, szuka zajęć, które jej zdaniem mogą im się spodobać — i uważa, że ​​są one zarówno ekscytujące, jak i satysfakcjonujące, gdy się uda.

Horwitz nauczył się tego na własnej skórze. „Dużo czasu zajęło mi przyznanie, że mój środkowy facet był znacznie bardziej introwertykiem” – powiedziała. „Ciągle naciskałem:„ Nie chcesz zapraszać przyjaciół ”, aż w końcu zdałem sobie sprawę, że dobrze sobie radzi z interakcjami online i niekoniecznie jest tak zainteresowany byciem towarzyskim jak ja lub mój najstarszy. ” Kiedy przestała naciskać, poprawiły się jej relacje z synem. I znacznie szybciej weszła na pokład, kiedy zdała sobie sprawę, że jej najmłodszy syn nie interesuje się sportami zespołowymi. Razem szukali innego rodzaju aktywności fizycznej, a on zdobył czarny pas II stopnia w karate.

Chociaż zastanawianie się, jak radzić sobie z indywidualnymi osobowościami i zainteresowaniami jej synów, było czasami trudne, gdy byli młodsi, powiedziała: „Teraz mogę celebrować to, kim są”.

Najważniejsze jest to, że „doświadczenia życiowe każdego są inne – i to od samego początku” – powiedział Burke. „Dawanie dzieciom przestrzeni do bycia innym jest po prostu niezwykle ważne”.