Ilene Graff jest najbardziej znana z roli w klasycznym sitcomie z lat 80. Mr. Belvedere. Zagrała matkę rodziny, Marshę Owens, gdy witali angielskiego kamerdynera (tytułowego pana Belvedere) w swoim domu na przedmieściach Pittsburgha.

Podczas gdy Belvedere uczynił ją powszechnie znaną w latach 80., Ilene od tego czasu w dużej mierze nie była w centrum uwagi w całym kraju. Więc, co się stało z Ilene Graff z Mr. Belvedere?

Początki

Ilene Susan Graff urodziła się 28 lutego 1949 roku w Queens w stanie Nowy Jork. Dorastając w artystycznej rodzinie (jej ojciec był członkiem zespołu muzycznego The Pied Pipers) w Big Apple, młoda Ilene miała wiele okazji do doskonalenia swoich talentów twórczych. Jako nastolatka zaczęła występować jako piosenkarka i aktorka reklamowa jeszcze w liceum (Van Buren High w Queens Village).

Po ukończeniu szkoły średniej Ilene uczęszczała do Ithaca College, którą ukończyła w 1970 roku z dyplomem z dramatu. Wkrótce potem zadebiutowała na Broadwayu w przebojowym musicalu Promises Promises, powstałym we współpracy Neila Simona i Burta Bacharacha/Hala Davida. Zagrała także Sandy w oryginalnej broadwayowskiej produkcji Grease, z udziałem takich aktorów jak Barry Bostwick i Richard Gere.

Później Ilene rozwinęła rolę Cleo w komedii muzycznej Cy Coleman/Michael Stewart I Love My Wife, przeboju na Broadwayu, wyreżyserowanym przez zdobywcę nagrody Tony, Gene’a Saksa.

W końcu Ilene przeszła do świata telewizji, zwłaszcza w Mr. Belvedere.

Panie Belvedere

Pan Belvedere działał w latach 1985-1990 (sześć sezonów), ze średnią 22 odcinkami dla wszystkich sezonów oprócz pierwszego (siedem odcinków). Został stworzony przez Jeffa Steina i Franka Dungana (znanego jako Barney Miller), którzy oparli go na postaci z powieści autorki Gwen Davenport Belvedere (1947). Tytułowym bohaterem jest pan Lynn Aloysius Belvedere, wyrafinowany Anglik, który staje się swego rodzaju mentorem dla całego domu Owensów.

Poza panem Belvedere (w tej roli Christopher Hewitt) głównymi bohaterami są ojciec i matka, grani odpowiednio przez Boba Ueckera (znanego w telewizji baseballowej) i Ilene Graff. Ilene Graff grała Marshę Owens przez wszystkie sześć sezonów, stając się jedną z ulubionych telewizyjnych mam w Ameryce.

Chociaż pan Belvedere generalnie miał dobre oceny przez całą swoją kadencję, miał przerwę w 1989 roku i został odwołany na dobre w 1990 roku po gwałtownym spadku ocen. Od tego czasu program był emitowany jako powtórki, a pierwsze cztery sezony są dostępne na DVD.

W trakcie i po Panu Belvedere

Podczas występu Mr. Belvedere Ilene zagrała w kilku serialach telewizyjnych i filmach telewizyjnych, w tym w American Playhouse (1987).

Po tym, jak zyskała sławę w Mr. Belvedere, Ileen nadal występowała, choć z biegiem lat coraz mniej. Warto zauważyć, że zagrała z Glennem Close i Harrym Connickiem Jr. w filmie ABC / Walt Disney South Pacific (2001) oraz z Rodneyem Dangerfieldem w Ladybugs (1992).

Niedawno pojawiła się w serialu telewizyjnym Castle jako gościnna gwiazda w 2009 roku, a także jako powracająca postać w serialu telewizyjnym Hart of Dixie (2011-2015). W tym ostatnim programie, z CW, Ilene grała nadopiekuńczą i przebiegłą matkę z Południa.

Co teraz robi Ilene Graff?

Podczas gdy Ilene nadal działa, jak opisano powyżej, jest równie pasjonatem śpiewania. Do dziś Ilene prowadzi aktywną karierę koncertową w kabarecie. Występowała w kultowych miejscach, takich jak Feinstein’s/54 Below i Birdland w jej rodzinnym Nowym Jorku, a także The Catalina Club w Los Angeles. Wystąpiła również w Crystal Cruises.

Ilene śpiewała dla The Actors Fund, doświadczenie, które skłoniło ją do większego zaangażowania w Fundusz, ostatecznie służąc jako funkcjonariusz Rady Zachodniej. Śpiewała także do hymnu narodowego różnych drużyn sportowych z Południowej Kalifornii, w tym Angels, Dodgers, Kings i Clippers.

Wraz z mężem, Benem Lanzarone, Ilene wydała nominowany do nagrody Grammy album Baby’s Broadway Lullabies, zbiór teatralnych piosenek zaaranżowanych specjalnie na sen.

Ilene i Ben prowadzą również popularne warsztaty wokalne w Los Angeles, pomagając uczniom czerpać z ich wieloletniego doświadczenia i pasji do muzyki.

Ilene również poważnie podchodzi do dawania i pełniła funkcję rzecznika Centrum Badań nad Rakiem AMC.

Życie osobiste

Ilene poznała swojego męża, Bena Lanzarone, podczas wykonywania Grease na Broadwayu. W tej produkcji Ben był dyrygentem i pianistą. Razem pracowali intensywnie nad muzyką, a Ben był aranżerem, koproducentem i akompaniatorem Ilene.

(zdjęcie)

Ilene i Ben mają jedną córkę, Nikkę Graff Lanzarone, która podobnie jak jej matka jest znakomitą performerką teatru muzycznego, a także podcasterką i instruktorką jogi.