NEW DELHI: Presja była wyczuwalna Neeraj Chopratwarz, gdy chwycił oszczep do pierwszego rzutu w Igrzyska Olimpijskie w Paryżu finał. Po zdobyciu złota na Igrzyskach w Tokio, Neeraj celował w kolejne miejsce na podium, ale ostatecznie zdobył srebro, plasując się za Pakistańczykiem Arshad Nadeemktóry zdobył złoto w emocjonującym finale rzutu oszczepem mężczyzn na Stade de France na początku tego miesiąca.
Zarówno Neeraj, jak i Arshad zaczęli od rzutów faulowych w swoich próbach otwarcia. Jednak gdy Nadeem wrócił do drugiego rzutu, rzucił włócznią na gigantyczną odległość 92,97 m, ustanawiając nowy rekord olimpijski i pozostawiając tłum oszołomiony.
Pod narastającą presją Neeraj wykonał swój drugi rzut. Po pewnym wyciągnięciu i przetoczeniu barku, osiągnął najlepszy w sezonie dystans 89,45 metrów. Jednak był to jego najlepszy rzut w finale, a więc gorszy od rzutu Nadeema.

(Zdjęcie AFP)
Ostatnie cztery rzuty Neeraja zostały uznane za faule.
Trzykrotny medalista paraolimpijski i obecny prezes Indyjskiego Komitetu Paraolimpijskiego (PCI), Devendra Jhajhariauważa, że ​​cztery faule były wynikiem prób Neeraja wykonania rzutu na odległość większą niż 93 metry.
W ekskluzywnym wywiadzie dla TimesofIndia.com, Jhajharia opowiedział o zdobyciu srebrnego medalu przez Neeraja, o zbliżających się Igrzyskach Paraolimpijskich i wielu innych sprawach…
W miarę jak Indie przygotowują się do Igrzyska Paraolimpijskie w Paryżujaką wiadomość chciałbyś przekazać sportowcom?
Duża grupa 84 sportowców jedzie do Paryża, aby reprezentować Indie. Jestem w stałym kontakcie z każdym z nich, zachęcam ich, aby skupili się na osiągnięciu jak najlepszych wyników i nie pozwolili, aby presja ich dopadła. Namawiam ich, aby grali najlepiej, jak potrafią i sprawili, że Indie będą dumne.

Czy sądzisz, że Indie, które zdobyły rekordową liczbę 25 medali w Tokio, mogą pobić to osiągnięcie w Paryżu?
W Tokio daliśmy historyczne wyniki, a tym razem na Paraolimpiadę uważam, że nasi sportowcy przygotowali się bardzo dobrze. Program Khelo India również przyniósł korzyści zawodnikom. Tym razem trenują w ośrodkach, które kładą szczególny nacisk na podium Paraolimpiady. Zawodnicy przygotowywali się do tego przez długi czas. Kiedy zdobyłem medal w Tokio i wróciłem, w ciągu półtora miesiąca otrzymałem telefon z Sports Authority of India z pytaniem, gdzie chciałbym trenować na Igrzyska Olimpijskie w Paryżu. Biorąc to wszystko pod uwagę, mogę śmiało powiedzieć, że tym razem zdobędziemy ponad 25 medali, ponieważ przygotowaliśmy się bardzo dobrze.
Kogo uważasz za głównego kandydata do medalu na Igrzyskach Paraolimpijskich w Paryżu?
Nasi sportowcy są w doskonałej formie w strzelaniu, badmintonie, łucznictwie i wielu innych sportach. Mamy osoby takie jak Sumit, które pobiły rekordy świata. Mamy również wielu innych wysoko wykwalifikowanych graczy.

Jako najbardziej utytułowany paraolimpijczyk, mający na koncie dwa złote i jeden srebrny medal w rzucie oszczepem, jak trudne jest dla Ciebie obrona tytułu, mając wokół siebie tak wiele oczekiwań?
To wyzwanie, ponieważ wszyscy oczekują, że zdobędziesz medal na podstawie poprzednich sukcesów, ale każdy dzień to nowy początek dla sportowców. Mogą zdarzyć się kontuzje, a wyniki mogą się zmieniać. Wierzę, że należy dać z siebie wszystko i przekazuję tę samą wiadomość graczom: po prostu daj z siebie wszystko.
Czy uważasz, że Neeraj musiał zmierzyć się ze znaczną presją w walce z Arshadem Nadeemem, broniąc swojego medalu w Tokio?
Kiedy jakiś zawodnik gra dobrze, nie wywieram na nim presji. Ojciec Neeraja powiedział mi, że miał kontuzję, ale mimo to dał z siebie wszystko. Rzucił ponad 89 metrów. Jestem bardzo zadowolony z jego występu. Drugi zawodnik, Arshad Nadeem, również dał z siebie wszystko.

Mając tylko jeden legalny rzut z sześciu, jak oceniłbyś występ Neeraja w finale? Co Twoim zdaniem poszło nie tak?
Kiedy Nadeem rzucił na odległość 92,97 metrów, oczywiście Neeraj był pod presją. Rzucił na odległość ponad 89 metrów. W pozostałych czterech próbach Neeraj chciał rzucić na odległość ponad 93 metrów. Neeraj wiedział, że rzucił już na odległość ponad 89 metrów i był na drugiej pozycji, a kolejny rzut na odległość 89 metrów nie zrobiłby żadnej różnicy. Chciał rzucić na odległość ponad 93 metrów i włożył dodatkowy wysiłek, aby pokonać Nadeema. Jego dodatkowy wysiłek zakończył się czterema faulami. Aby osiągnąć wybitne wyniki, trzeba włożyć dodatkowy wysiłek.
Czy uważasz, że Neeraj może zdobyć złoty medal w Los Angeles i dołączyć do Ciebie jako trzykrotny medalista olimpijski?
Widziałem, jak Neeraj dorastał. Trenowałem z nim. Jest bardzo zapalonym sportowcem. Jest szalony na punkcie oszczepu. Jest tak skupiony, bardzo skromny. Jestem pewien, że zdobędzie hat-tricka medali olimpijskich w Los Angeles.
Czy uważasz, że utrata złotego medalu na rzecz sportowca z Pakistanu będzie prześladować Neeraja przez jakiś czas?
Nie sądzę, żeby coś takiego istniało. W igrzyskach olimpijskich bierze udział ponad 200 krajów. Rywalizują pod jednym dachem. Musimy szanować się nawzajem jako sportowcy. Igrzyska olimpijskie to wielka scena i musimy szanować każdy jej aspekt. Neeraj zdobył medal i wszyscy jesteśmy z niego dumni.