W 2014 roku prorosyjscy separatyści najechali i na krótko zajęli Awdijiwkę. Siły ukraińskie odzyskały kontrolę nad miastem i ufortyfikowały je, ale walki trwały nadal. Poważny wzrost przemocy w 2017 r. spowodował kryzys humanitarny w mieście. Dziś jest w dużej mierze zniszczony. Associated Press podaje, że przedwojenna populacja Awdijiwki, licząca ponad 30 000 mieszkańców, skurczyła się do około 1000, powołując się na władze miejskie. Pozostali mieszkańcy w większości żyją pod ziemią – podaje Reuters.

Po wycofaniu się Ukrainy Rosja twierdzi, że ma „całkowitą” kontrolę nad Awdijiwką

Awdijiwka ma dla Moskwy wartość strategiczną i logistyczną. Ministerstwo Obrony oświadczyło w sobotę, że zajęcie Awdijiwki przesunie linię frontu wojny dalej od Doniecka i utrudni Ukrainie podejmowanie prób odzyskania stolicy regionu.

Wycofanie się wzmocni także morale Rosji przed drugą rocznicą wojny przypadającą 24 lutego i wzmocni obawy związane z malejącymi dostawami wojskowymi i personelem Ukrainy.

Zespół doradców Instytutu Studiów Wojennych stwierdził, że natarcie Rosji na Awdijewkę podkreśla znaczenie obrony powietrznej. Według ISW, w ostatnich dniach ofensywy Rosja była w stanie zapewnić „bliskie wsparcie powietrzne” swoim siłom naziemnym.

Powołując się na ukraińskich urzędników wojskowych i żołnierzy, ISW stwierdziło, że siły rosyjskie wystrzeliły w części miasta dużą liczbę bomb szybujących – które są zmodyfikowane tak, aby zamiast spadać, leciały do ​​celów i które są trudniejsze do zestrzelenia.

„Rosyjska zdolność do prowadzenia przez kilka dni masowych strajków w najbardziej aktywnej części frontu sugeruje, że siły ukraińskie nie były w stanie odmówić im dostępu do przestrzeni powietrznej wokół Awdijówki” – napisał ISW. „Siły rosyjskie prawdopodobnie wykorzystały tę tymczasową, lokalną przewagę powietrzną, aby ułatwić zdobycie dużej części osady”.

W sobotę minister obrony Ukrainy Rustem Umerow powiedział, że straty w Awdijiwce pokazały, że potrzebne są wyrafinowane systemy obrony powietrznej, aby uniemożliwić siłom rosyjskim użycie bomb kierowanych.

Komentarze pojawiają się po wydaniu przez Kijów surowych ostrzeżeń o konsekwencjach niedostarczenia Ukrainie przez sojuszników wystarczającej ilości amunicji i broni. Prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski powiedział w sobotę na Konferencji Bezpieczeństwa w Monachium, że „utrzymywanie Ukrainy w sztucznych niedoborach broni… pozwala Putinowi dostosować się do obecnej intensywności wojny”.

Do niedzieli nie było od razu jasne, czy w Awdijiwce, czy w zakładach koksowniczych i chemicznych, które do niedawna były ostatnią twierdzą Ukrainy, pozostały tam jakiekolwiek oddziały ukraińskie. Pod koniec soboty Ministerstwo Obrony Rosji poinformowało, że na terenie elektrowni podejmowane są działania mające na celu „oczyszczenie miasta z bojowników i zablokowanie jednostek ukraińskich, które opuściły miasto i osiedliły się”.

W niedzielnym oświadczeniu gen. Oleksandr Tarnawski, dowódca sił ukraińskich w obwodzie donieckim, powiedział, że podczas wycofywania się do niewoli zostali niektórzy ukraińscy żołnierze, ale nie określił, ilu. Dodał, że Ukraina będzie apelować za pośrednictwem organizacji humanitarnych i innych krajów o humanitarne traktowanie swoich żołnierzy.

Co powiedziała Ukraina i Rosja?

Wycofanie wojsk ukraińskich zapoczątkowało wojnę na przekaz informacji między Kijowem a Moskwą, ponieważ ukraińscy urzędnicy próbowali nadać wycofaniu pozytywny wizerunek, a rosyjscy urzędnicy pospiesznie przedstawiali to jako symboliczne zwycięstwo.

Syrski, niedawno mianowany na to stanowisko ukraiński dowódca wojskowy, powiedział, że wycofanie się umożliwi Kijowowi „przejście do obrony na korzystniejszych liniach” i stwierdził, że wojska ukraińskie „zadały znaczne straty” siłom rosyjskim podczas operacji. W niedzielnym oświadczeniu Tarnawski powiedział, że między 10 października 2023 r. a 17 lutego 2024 r. zniszczono ponad 1300 rosyjskich czołgów, samolotów, systemów artyleryjskich i pojazdów opancerzonych. „Washington Post” nie mógł niezależnie zweryfikować tego twierdzenia.

Zełenski powiedział w sobotnim wywiadzie, że decyzja o wycofaniu się z Awdijówki była „przemyślana” i pomogła uratować życie ukraińskim żołnierzom.

Tymczasem rzecznik Ministerstwa Obrony Rosji Dmitrij Pieskow powiedział, że prezydent Władimir Putin pogratulował armii swojego kraju „tak ważnego zwycięstwa i sukcesu” w Awdijiwce. Pieskow powiedział, że Putin osobiście uhonoruje członków rosyjskich sił powietrznych, którzy wzięli udział w operacji w Awdijiwce.

Jak zareagowały Stany Zjednoczone?

Wycofanie się Ukrainy z Awdijiwki wynika z faktu, że zaproponowany przez prezydenta Bidena pakiet pomocowy o wartości około 60 miliardów dolarów pozostaje zablokowany przez Republikanów w Kongresie.

Biały Dom w oświadczeniu wydanym po sobotniej rozmowie telefonicznej Bidena i Zełenskiego stwierdził, że porażka Ukrainy w mieście była „wynikiem bierności Kongresu”.

Podczas rozmowy Biden „podkreślił potrzebę pilnego przyjęcia przez Kongres ustawy o dodatkowym finansowaniu bezpieczeństwa narodowego w celu uzupełnienia zaopatrzenia sił ukraińskich” – oznajmił Biały Dom.

Alex Horton, Andrew Jeong, John Hudson i Isabelle Khurshudyan wnieśli swój wkład w powstanie tego raportu.