Według agencji Associated Press ponad 80 dronów zostało zniszczonych przez amerykańskie i europejskie siły zbrojne, zanim dotarły do ​​izraelskiej przestrzeni powietrznej. oświadczenie przez Centralne Dowództwo USA, które nadzoruje operacje USA na Bliskim Wschodzie.

Mający 3 metry długości i 440 funtów Shahed-136 wykorzystuje lekką ramę – o tej samej strukturze włókna węglowego o strukturze plastra miodu, co szybkie pociągi w Chinach – aby przewieźć ponad 50 funtów materiałów wybuchowych w stronę zaprogramowanych celów w odległości do 2500 mil.

Według Fabiana Hinza, analityka ds. Iranu w Międzynarodowym Instytucie Studiów Strategicznych w Berlinie, w rozwijającej się dziedzinie walki z dronami „rozmiar, zasięg, masa głowicy bojowej i silnik” wyróżniają Shahed-136.

„Shahed-131 po raz pierwszy zaobserwowano w 2014 roku na wystawie w Iranie” – stwierdził powiedział. „Następnie irańskie skrzydło wojskowe, Korpus Strażników Rewolucji Islamskiej, ulepszyło ten projekt i powiększyło go, aby zbudować 136”.

Dron wykorzystuje satelitarny system naprowadzania, którego „można oczekiwać dokładności do około pięciu metrów”. [16 feet]– twierdzi Jeremy Binnie, analityk ds. Bliskiego Wschodu w Janes Defence Intelligence. Mechanizm naprowadzania w połączeniu z antenami odpornymi na fałszowanie pozwala dronowi utrzymać dokładny tor lotu znacznie wykraczający poza zasięg dronów sterowanych sygnałami radiowymi.

„Podobno głowica Shahed-136 waży 50 kg [110 pounds]co nie wydaje się dużo, jeśli porównać ją z najmniejszą standardową bombą w samolocie wojskowym, która waży 500 funtów” – stwierdziła Binnie. Jednakże „jeśli potrafisz celnie trafić w cel, niekoniecznie potrzebujesz dużej głowicy bojowej”.

Połączenie stosunkowo lekkich materiałów wybuchowych z komercyjnym satelitarnym systemem naprowadzania umożliwiło Iranowi produkcję dronów Shahed-136 po niespotykanie niskich kosztach.

„Są dość powolne i dość hałaśliwe, ale są tanie” – stwierdziła Binnie, szacując, że wyprodukowanie jednego drona Shahed-136 kosztuje 50 000 dolarów. Pocisk manewrujący o podobnym zasięgu kosztuje zwykle ponad 1 milion dolarów. „Jeśli uda ci się nakłonić przeciwnika do użycia rakiety ziemia-powietrze, która kosztuje 1 milion dolarów, aby zestrzelić drona, który kosztuje ciebie 50 000 dolarów, jest to dobra wymiana”.

Wystrzelenie serii dronów Shahed mogłoby wskazywać, że Iranowi bardziej zależało na wysłaniu Izraelowi wiadomości niż uderzeniu w określone cele wojskowe lub cywilne. W porównaniu z innymi precyzyjnymi rakietami dron Shahed-136 jest często mniej zabójczy, ponieważ charakterystyczny brzęczący dźwięk daje ludziom czas na schronienie się przed eksplozją, a promień wybuchu jest mniejszy niż w przypadku precyzyjnych odpowiedników Shahed.

„Shahed to powolny i nisko latający dron: Iran wiedział, że dron zostanie zestrzelony” – powiedział Samuel Bendett, członek programu studiów rosyjskich w Centrum Analiz Marynarki Wojennej w Wirginii. „To tani sposób, aby poinformować przeciwnika, że ​​obrona przed Shahedem będzie stresująca i kosztowna”.

Irańska flota dronów jest idealna do rodzaju ataków, które przeprowadził w weekend, współpracując z większą amunicją w skoordynowanych atakach powietrznych.

„Kiedy Shahed-136 pojawił się po raz pierwszy, ludzie nazywali go rakietą manewrującą dla biednych ludzi, ponieważ jest tańszy i prostszy. Ale jeśli jest to tańsze i prostsze, można zbudować ich znacznie więcej” – powiedział Hinz. „To kwestia koncepcji i priorytetów: Shahed jest używany nie tylko na poziomie taktycznym – używa się go wraz z bardziej strategiczną bronią dalekiego zasięgu”.

Irańscy urzędnicy zgodzili się przekazać Rosji projekty i kluczowe komponenty drona w listopadzie 2022 r., co umożliwi siłom rosyjskim połączenie Shahed-136 z większymi rakietami dotykowymi w celu przytłoczenia ukraińskich sił obronnych i wybrania na cel infrastruktury cywilnej. Od tego czasu zachodni urzędnicy ujawnili plany Moskwy wyprodukowania do 2025 r. 6000 jednostek dronów będących odmianami irańskiego Shahed-136, co będzie stanowić ulepszenie irańskiego prototypu.

W dalszym ciągu rozwija się współpraca obronna Rosji i Iranu.

Jeszcze 29 marca rosyjskie siły zbrojne wystrzeliły ponad 90 dronów i rakiet w stronę infrastruktury energetycznej Ukrainy. Duża liczba dronów „wywiera presję na ukraińskich obrońców, aby wydali swoje zasoby” – powiedział Bendett, mimo że siły ukraińskie nauczyły się eliminować drony za pomocą karabinów maszynowych zamontowanych na ciężarówkach. „Ukraina obniżyła koszty obrony przed Shahedami do rozsądnej kwoty, ale każdy atak nadal kosztuje dużo”.

Decyzja Iranu o rozmieszczeniu ponad 100 dronów Shahed-136 wraz z mniejszą liczbą rakiet balistycznych może odzwierciedlać podobny rachunek.

„Jest prawdopodobne, że w tym momencie Irańczycy uczą się na doświadczeniach Rosji na Ukrainie” – powiedział Bendett. „Rosjanie prawdopodobnie również wiele się nauczyli z reakcji Izraela”.