Jeśli wśród bardziej osobliwych potraw na rynku farmerów w Connecticut – mocowania sushi i aromaty na łóżku ryżu, które wyskakują z zamrażarki do piekarnika – Sushi Bake Mama Hu to tylko jedno stoisko w tłumie 1100 sprzedawców, którzy pojawią się na 100- plus letnie targowiska rolników w Connecticut. Te targowiska sprzedawców i rolników sięgają początku zeszłorocznego sezonu, co zostało śledzone przez CT Insider za pośrednictwem list internetowych i postów w mediach społecznościowych.

Biorąc pod uwagę dostawców, którzy uczestniczą w wielu letnich targach rolniczych, gospodarstwa domowe w Connecticut mają dostęp do co najmniej 1800 targowisk rolniczych w całym stanie w różnych momentach sezonu, jak pokazuje analiza CT Insider, a nie wszystkie z nich są dostępne co tydzień. Rzeczywista liczba jest prawdopodobnie jeszcze wyższa, a rynki rolników mają różne poziomy staranności w publikowaniu uczestniczących dostawców w danym tygodniu.

Niektórzy sprzedawcy to tradycyjne farmy dostarczające lokalnie świeże produkty i białka, jeszcze więcej oferuje gotową lub pakowaną żywność, a inni to rzemieślnicy „made in Connecticut”, którzy chcą pozyskać nowych klientów i zwiększyć widoczność swoich sklepów internetowych oraz letnich festiwali i rękodzieła pokaż obwody. CT Insider pominął kilka stoisk targowych rolników w ostatecznym zliczeniu, które obejmują grupy rzecznicze, młodzieżowe i miejskie; przedstawiciele wielopoziomowych firm zajmujących się marketingiem produktów; księgarze; oraz firmy świadczące usługi mieszkaniowe niezwiązane bezpośrednio z kuchnią i ogrodem.

„Pierwsza rzecz, która przyszła mi do głowy”

Hu jest jednym z nowszych przybyszów, który odkrył koncepcję pieczenia sushi podczas pandemii COVID-19 jako sposób na trzymanie dania pod ręką, które przywodzi na myśl bułki sushi, które ona i jej córka uwielbiają. Zaczęli eksperymentować z przepisami, a dzięki jej bogatemu doświadczeniu w pakowanych towarach konsumpcyjnych Hu dostrzegła potencjał stworzenia marki sushi w Connecticut. Postanowiła przetestować tę koncepcję na New Canaan Farmers Market i spotkała się z mile widzianym przyjęciem.

„Targ rolników był pierwszą rzeczą, która przyszła mi do głowy” – powiedział Hu dla CT Insider. „Nie mogłem jeszcze dostać się do większych sklepów spożywczych – co jest moim celem z moim doświadczeniem – ale potrzebowałem czegoś na początek. Czuję, że rynki rolników to niesamowity kanał dla lokalnych gospodarstw i lokalnych firm”.

Jest to również rozwijający się kanał, o ile trendy uchwycone w ankiecie przeprowadzonej wśród menedżerów rynku rolników w kraju w 2019 r. utrzymały się na trajektorii wzrostowej. Według badań przeprowadzonych przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych i Wheaton College, rynki północno-wschodnie zgłaszały średnio 600 klientów w szczycie sezonu.

Ale patronat może zmieniać się znacznie z tygodnia na tydzień i z rynku na rynek, w zależności od pogody, asortymentu dostawców, gęstości zaludnienia i lokalizacji między innymi. Od początku pandemii nie było żadnych dalszych wyników ankiety USDA w celu oceny sprzedaży, a Connecticut jest jednym ze stanów, które poszerzyły pulę kwalifikujących się kupujących poprzez rozszerzenie programów pomocy żywnościowej na zakupy rolników.

A niektóre rynki rolników oferują własne promocje, w tym te powiązane z Bridgeport Farmers Market Collaborative, które akceptują kupony „Bridgeport Bucks” sponsorowane przez różne organizacje na dziewięciu rynkach rolników, najwięcej ze wszystkich miast w Connecticut.

„Klienci, którzy otrzymują SNAP/EBT, mogą podwoić swoje korzyści na dowolnym targu stowarzyszonym z BFMC, aby wydać je na owoce i warzywa”, stwierdziła Takina Pollock Shafer, dyrektor Bridgeport Farmers Market Collaborative, w odpowiedzi e-mail do CT Insider. „W 2022 roku dzięki funduszom American Rescue Plan wprowadziliśmy program dopasowywania dla odbiorców świadczeń WIC i Senior Farmers Market Nutrition Program i będziemy kontynuować ten program dopasowywania w 2023 roku”.

Kosze na chleb z Connecticut

W swoim drugim sezonie na torze Hu rozszerza produkcję w komercyjnej kuchni przy Wilson Avenue w Norwalk, aby składać, pakować i zamrażać Sushi Bake Mama Hu. Ma wiele firm w Norwalk – miasto ma największą koncentrację sprzedawców rolniczych w Connecticut wśród tych z wymienionymi adresami, w ponad dwudziestu tam, jak donosiły targi rolne w całym stanie w ubiegłym roku. Obejmuje to Wave Hill Breads, komercyjną piekarnię rzemieślniczą, która w zeszłym roku prowadziła w obiegu, odwiedzając prawie 20 rynków rolników w Connecticut, a także kilka innych w Nowym Jorku.

Nieznacznie wyprzedzając Hartford i Bridgeport, jeśli chodzi o kolejną największą liczbę wymienionych sprzedawców, było Colchester, z ponad 20 sprzedawcami podzielonymi równo na farmy, producentów żywności i sprzedawców rękodzieła. Jest to udział zbyt duży jak na miasto liczące mniej niż 5200 mieszkańców, z targiem rolniczym Colchester prowadzonym przez Community Pollinator, który prowadzi również targ rolniczy East Haddam.

Jeśli firma Wave Hill Breads sprawi, że Norwalk stanie się symbolicznym spichlerzem Connecticut w kontekście rynków rolniczych – obok innych sprzedawców wypieków, takich jak SoNo Baking Co., Michele’s Pies i bezglutenowa Stylish Spoon – Meriden może być stolicą rzemiosła, z piekarnią kilkunastu sprzedawców rzemieślników pojawiało się na listach targów rolniczych w 2022 r. i do początku maja tego roku.

W przypadku nabiału i sera Groton jest na szczycie dzięki budkom Mystic Cheese, które sprzedają rolnicy pieprzu we wschodnim Connecticut. Dodajmy do tego pobliskie North Stonington, a liczba nabiałów wzrośnie jeszcze bardziej dzięki organizacji non-profit Terra Firma Farm, która sprzedaje również wołowinę, wieprzowinę i drób na wielu targowiskach.

Oprócz wypieków, Norwalk przoduje w większej kategorii gotowej żywności, z Mama Hu’s Sushi Bake wśród tuzina sprzedawców. Gotowa żywność jest zdecydowanie największą kategorią na rynkach rolniczych w Connecticut, dodając do około czterech na 10 dostawców w analizie CT Insider lub ponad 400 w sumie, w tym start-upy z pakowaną żywnością, producentów napojów i food trucków oraz stojaki na natychmiastowa konsumpcja.

Ponieważ wiele gospodarstw produkujących produkty ustawia duże wystawy na kilku rynkach w miesiącach letnich – krótka lista obejmuje Gazy Brothers Farm w Oksfordzie, Riverbank Farm w Roxbury i Smith’s Acres w Niantic – stoiska z warzywami i owocami zajmują ważne miejsce na targach rolniczych w Connecticut , oferując różnorodne produkty o najwyższej świeżości w miarę upływu sezonu poprzez zbiory kukurydzy.

Znaczny odsetek sprzedawców na rynku rolnym sprzedaje produkty w wielu kategoriach, w szczególności jaja i produkty z „wartością dodaną”, takie jak dżemy w słoikach, pasty do smarowania i sosy z gospodarstw sadowniczych i warzywnych. Osiem farm w samym tylko Glastonbury pojawiło się w ciągu ostatniego roku na ponad 30 targach rolniczych w całym stanie, od Ashford po Danbury.

Kelly Plunkett uważa, że ​​żywność jest podstawową misją rynków rolników w jej roli zarządzania Monroe Farmers Market, który w ubiegłym roku znalazł się w pierwszej piątce w Stanach Zjednoczonych przez American Farmland Trust w ogólnokrajowym badaniu tych, którzy robią zakupy na rynkach rolników. W pierwszej dziesiątce znalazł się także Nichols Farmers Market w Trumbull.

Monroe Farmers Market wymaga, aby sprzedawcy gotowej żywności używali składników uprawianych lub hodowanych w Connecticut zgodnie z wytycznymi certyfikacyjnymi Departamentu Rolnictwa Connecticut i jest przygotowany do weryfikacji ich wpływów w celu zapewnienia zgodności. Rynek pozwala tylko na niewielką rotację gościnnych sprzedawców rzemieślniczych, zakładając, że targi rolników powinny dotyczyć świeżej, lokalnej żywności, bez niedoboru targów rzemieślniczych i festiwali rozsianych po Connecticut w miesiącach letnich dla osób zainteresowanych bibelotami rzemieślniczymi.

„Ponad połowa naszych dostawców to rolnicy” — powiedział Kelly Plunkett, który zarządza rynkiem rolniczym Monroe na zasadzie wolontariatu. „Naszym założeniem jest to, że wszyscy wspierają farmy na naszym rynku – albo jesteś farmą, albo wspierasz farmę”.

Plunkett powiedział, że w tym roku wpłynęło około 30 wniosków, z których siedem zostało zaakceptowanych w celu zastąpienia dostawców, którzy nie wracali. Ankieta USDA z 2019 roku sugeruje, że tylko 11 procent rynków rolniczych odnotowało spadek liczby sprzedawców z poprzedniego roku, przy czym 37 procent zwiększyło liczbę stoisk, a reszta utrzymuje się na stałym poziomie. Wzrost nastąpił pomimo tego, że zaledwie 68 procent sprzedawców powróciło z sezonu 2018, ponieważ sprzedawcy przemieszczali się między rynkami, zdecydowali się nie kończyć uczestnictwa lub zamknęli sklep.

Na każde gospodarstwo rolne, producenta żywności i rzemieślnika, który zdecyduje się poświęcić godziny pracy na rynek rolniczy, jest o wiele więcej w Connecticut i w całym kraju, którzy pomijają tę okazję, decydując się na trzymanie się własnych stoisk rolniczych i programów rolniczych wspieranych przez społeczność. Wiele z nich sprzedaje się za pośrednictwem internetowych kanałów sprzedaży, takich jak Healthy PlanEat firmy East Lyme i 100 Mile Markets z siedzibą w Norwalk. lub bezpośrednio za pośrednictwem witryn e-commerce od Barn2Door, GrazeCart i innych projektantów aplikacji.

Plunkett powiedział, że kupujący Monroe Farmers Market odnoszą korzyści z tego, że niektórzy z jego uznanych dostawców rozszerzyli swoją ofertę produktów, opierając się na wcześniejszych sukcesach. Co najmniej dwa zrobiły to w tym roku, a Guardians Farm w Southbury dodało kozie mleko i ser do istniejącej linii mydeł i balsamów, które wykorzystują kozie mleko jako składniki; oraz piekarz Fatto a Mano, który przeniósł się do komercyjnej kuchni w Westport po rozpoczęciu działalności w Monroe na podstawie licencji na kuchnię domową.

Zielone pędy

Farmy Connecticut wygenerowały prawie 99 milionów dolarów przychodów w 2020 roku ze sprzedaży żywności, która była sprzedawana bezpośrednio konsumentom na lokalnych rynkach rolniczych i za pośrednictwem innych kanałów, takich jak stoiska rolne, programy „pick-your-own” i programy CSA, według szacunków US Census Bureau, w porównaniu z US Census Bureau. 93 miliony dolarów pięć lat wcześniej. Ale to stanowiło tylko 20 centów na każdego dolara całej żywności wyprodukowanej przez te gospodarstwa, a reszta trafiała do kanałów rynku hurtowego i detalicznego.

Kilka nowych punktów sprzedaży mogłoby pomóc zwiększyć liczbę bezpośrednich konsumentów w Connecticut w 2023 r., w tym Ridgefield Farmers Market, który powraca po wieloletniej przerwie, oraz Farmers Market w Guilford Fairgrounds. Oba miasta mają dużą liczbę rodzimych sprzedawców, z których 14 z Guilford pojawiło się na listach targów rolniczych w ubiegłym roku, a dziewięciu w Ridgefield.

W drugim sezonie powraca North Stonington Artisan Farm Market w niedzielę, 21 maja, dodając do opcji w południowo-wschodnim Connecticut, w tym Stonington Farmers Market i Denison Farmers Market w Mystic; targ rolniczy miasta Groton. Ledyard Farmers Market jest jednym z tych z wieloma nowymi sprzedawcami na sezon 2023, ujawniając w tym tygodniu swoją aktualną listę dostawców.

Więcej się zarejestruje, ponieważ sezon truskawkowy zbliża się do kalendarza z rogiem obfitości upraw do naśladowania, nie wspominając o gotowej żywności i przedmiotach rzemieślniczych wytwarzanych w Connecticut. Plunkett opowiedział historię właściciela The Tasty Empanada, który pięć lat temu wpadł na pomysł dołączenia do Monroe Farmers Market, będąc w fazie rozruchu, ale powstrzymał się, pomimo zachęt ze strony ówczesnego kierownika rynku.

Skończyło się na tym, że otworzyła firmę cateringową w Thomaston, która podobnie jak Mama Hu’s Sushi Bake ma teraz na oku krajową dystrybucję produktów mrożonych empanad w stylu kostarykańskim. I podobnie jak Mama Hu’s, The Tasty Empanada ma również coraz większą widoczność na szlaku targowym rolników w Connecticut, w tym zaangażowanie na targ Monroe Farmers Market w tym roku.

„Pamiętała nas – uwielbiam to, że tak naprawdę narodził się ten pomysł” – powiedział Plunkett. „Ona zatoczyła koło, wraca, by do nas dołączyć”.

Obejmuje wcześniejsze zgłoszenia Sandry Diamond Fox.