Prezydent Rosji Władimir Putin przybył do Wietnamu z raczej milczącym powitaniem, co kontrastuje z jego wystawną wizytą w Korei Północnej na początku tego tygodnia. Na lotnisku powitali go niżsi rangą wietnamscy ministrowie. Sprawy potoczyły się jednak dość szybko — Putin spotkał się z Nguyenem Phu Trongiem, szefem wietnamskiej partii komunistycznej, nowym prezydentem stanu To Lamem i podpisał kilkanaście porozumień w sprawie współpracy dwustronnej, w tym w zakresie edukacji, medycyny, paliw kopalnych oraz nauk nuklearnych i centrum technologiczne w Wietnamie.

Żaden z upublicznionych dokumentów nie jest powiązany z obronnością, ale wietnamski prezydent Lam powiedział, że istnieją inne umowy, które pozostaną tajne.

Wizyta wywołała już potępienie ze strony Waszyngtonu, gdyż Stany Zjednoczone stwierdziły, że powitanie Putina przez Wietnam normalizuje „rażące naruszenia prawa międzynarodowego” przez Moskwę, odnosząc się do inwazji Rosji na Ukrainę na pełną skalę.

Tajne interesy Wietnamu i Rosji?

W ramach swojej neutralnej polityki zagranicznej Hanoi pragnie wyjaśnić, że nie jest sojusznikiem Stanów Zjednoczonych ani państwem wasalnym Chin. Konsekwentnie wstrzymywała się od wszelkich rezolucji ONZ potępiających wojnę Rosji na Ukrainie, utrzymując neutralność w konflikcie i była jednym z czterech państw Azji Południowo-Wschodniej, które odmówiły udziału w Szczycie Pokoju na Ukrainie, który odbył się w ubiegły weekend w szwajcarskim mieście Bürgenstock. Rosja nie została zaproszona na szczyt.

„Jesteśmy wdzięczni naszym wietnamskim przyjaciołom za wyważone stanowisko w sprawie kryzysu na Ukrainie i chęć ułatwienia poszukiwania praktycznych sposobów jego pokojowego rozwiązania. Wszystko to jest w pełni zgodne z duchem i naturą naszych stosunków” – powiedział Putin. w czwartek – podają rosyjskie media państwowe.

Analitycy są zgodni, że głównym powodem wizyty Putina były kwestie bezpieczeństwa, nawet gdy rosyjskie i wietnamskie media skupiały się głównie na gospodarce.

„Ze względu na delikatny charakter tej kwestii” – powiedział DW Le Hong Hiep, starszy pracownik Instytutu ISEAS – Yusof Ishak Institute w Singapurze, instytutu badawczego podlegającego ministerstwu edukacji – „Wietnam może zdecydować o nieujawnianiu publicznie żadnych informacji o potencjalnych transakcjach, aby uniknąć powodowania obaw na Zachodzie”.

Płacenie za rosyjską broń pod stołem

Do 2022 roku Rosja była największym dostawcą broni dla Wietnamu. Według Sztokholmskiego Międzynarodowego Instytutu Badań nad Pokojem do tego roku stanowił on około 60% wszystkich zakupów wojskowych Wietnamu w ciągu ostatnich dwóch dekad.

Import spadł od czasu inwazji Rosji na Ukrainę. Zakup broni od Rosji może wywołać poważne reperkusje ze strony Zachodu i narazić Wietnam na ryzyko nałożenia amerykańskich sankcji, zwłaszcza na mocy amerykańskiej ustawy o przeciwdziałaniu przeciwnikom Ameryki poprzez sankcje (CAATSA).

Jednak dokument wietnamskiego ministerstwa finansów, który wyciekł z marca 2023 r., wskazywał, że Hanoi planuje modernizację swojej armii, potajemnie płacąc za zakupy broni od Rosji w drodze płatności na rzecz wspólnego wietnamsko-rosyjskiego przedsiębiorstwa naftowego Rusvietpetro, które prowadzi działalność w zakresie ropy i gazu ziemnego na Syberii.

„Wietnam naprawdę potrzebuje tajnego porozumienia na rok 2023 i alternatywnego mechanizmu finansowania zakupów w zakresie obronności” – powiedział DW Zachary Abuza, profesor w National War College w Waszyngtonie.

„Miało to pozwolić na transakcje o dużych kosztach, które pochłonęłyby ich roczny budżet obronny, a jednocześnie uniknąć użycia dolarów amerykańskich, które mogłyby naruszyć sankcje CAATSA” – dodał Abuza.

Władze USA i Wietnamu odmówiły komentarza w sprawie dokumentu. Ostatni rok, „New York Timesa”. zacytował wietnamskiego urzędnika, który powiedział, że tajne porozumienie zbrojeniowe z Rosją będzie warte 8 miliardów dolarów (7,5 miliarda dolarów) w ciągu następnych dwóch dekad.

Plotki sugerują, że Hanoi próbuje kupić od Rosji samoloty myśliwskie i rakiety przeciwokrętowe BrahMos – naddźwiękowe pociski manewrujące zaprojektowane przez wspólne przedsięwzięcie rosyjsko-indyjskie.

Rosyjskie systemy można również łatwo zintegrować z wietnamską armią bez dodatkowego szkolenia, ponieważ siły wietnamskie mają wieloletnie doświadczenie w używaniu i utrzymywaniu rosyjskiej broni.

Co się stanie, gdy Moskwa zbliży się do Pekinu?

Wietnam obawia się jednak prowokować Chiny, z którymi jest uwikłany w długotrwały spór morski na Morzu Południowochińskim.

Być może jednym z powodów wizyty Putina jest to, że rząd wietnamski chce zapewnień ze strony Moskwy, „że nie narazi interesów Wietnamu w zamian za wsparcie Chin, w miarę jak Rosja coraz bardziej zbliża się do Chin po inwazji na Ukrainę” – Nguyen Khac Giang, również współpracownik w Instytucie ISEAS-Yusof Ishak, powiedział DW.

Od czasu inwazji na Ukrainę na pełną skalę w lutym 2022 r. Rosja stała się znacznie bardziej zależna gospodarczo i geostrategicznie od Chin. Rzeczywiście od dawna podejrzewano, że Pekin wywierał presję na Rosję, aby nie sprzedawała Wietnamowi rakiet BrahMos.

Obecnie istnieją obawy, że utrata rosyjskiego wsparcia pozostawi Wietnamowi mniej opcji strategicznych.

Ile wart jest zachodni handel dla Wietnamu?

Zachód może nie być zbyt chętny do wywierania wpływu i otwartego nacisku na Wietnam w miarę wzrostu jego znaczenia geopolitycznego w Azji. Mógłby jednak wykorzystać powiązania gospodarcze, aby spróbować odciągnąć Hanoi od Moskwy.

Wymiana handlowa Wietnamu z Rosją jest minimalna, o wartości około 3,63 miliarda dolarów w zeszłym roku, co stanowi wyraźny kontrast w porównaniu z powiązaniami handlowymi Wietnamu ze Stanami Zjednoczonymi i Unią Europejską, które były warte odpowiednio 124 miliardy dolarów i 63 miliardy dolarów.

Przed przybyciem Putina rzecznik ambasady USA w Hanoi powiedział agencji informacyjnej Reuters, że „żaden kraj nie powinien zapewniać Putinowi platformy do promowania jego wojny agresywnej i w inny sposób pozwalać mu na normalizację jego okrucieństw”.

Redakcja: Darko Janjevic

Zanim wyjedziesz: w każdy piątek biuletyn DW Asia dostarcza prosto do Twojej skrzynki odbiorczej atrakcyjne artykuły i filmy z całego kontynentu. Subskrybuj poniżej.