WASZYNGTON: Amerykańscy regulatorzy zatwierdzili w czwartek zaktualizowane szczepionki przeciwko COVID-19, które mają lepiej zwalczać nowe szczepy wirusa, a miejmy nadzieję, że także te, które spowodują problemy tej zimy.

Po uzyskaniu zgody Food and Drug Administration, Pfizer i Moderna mają rozpocząć wysyłkę milionów dawek. Trzeci amerykański producent, Novavax, spodziewa się, że jego zmodyfikowana wersja szczepionki będzie dostępna nieco później.

„Zdecydowanie zachęcamy osoby kwalifikujące się do rozważenia otrzymania zaktualizowanej szczepionki przeciwko COVID-19, aby zapewnić lepszą ochronę przed obecnie krążącymi wariantami” – powiedział dr Peter Marks, szef ds. szczepionek w FDA.

Decyzja agencji zapadła nieco wcześniej niż w zeszłym roku wprowadzenie zaktualizowanych szczepionek przeciwko COVID-19, ponieważ letnia fala wirusa trwa w większości kraju. Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom już zaleciły jesienne szczepienie dla wszystkich w wieku 6 miesięcy i starszych. Szczepionki mogą być dostępne w ciągu kilku dni.

Podczas gdy większość Amerykanów ma pewien stopień odporności na wcześniejsze infekcje lub szczepienia, lub jedno i drugie, ta ochrona słabnie. Ubiegłoroczne szczepionki były skierowane przeciwko innej części drzewa genealogicznego koronawirusa, szczepowi, który już nie krąży — a dane CDC pokazują, że otrzymało go tylko około 22,5% dorosłych i 14% dzieci.

Pominięcie nowej szczepionki to „niebezpieczny sposób”, ponieważ nawet jeśli ostatnia infekcja była łagodna, następna może być gorsza lub pozostawić Cię z długimi objawami COVID, powiedział dr Robert Hopkins Jr. z National Foundation for Infectious Diseases. Tegoroczna receptura szczepionki jest dostosowana do nowej gałęzi potomków omikronowych. Szczepionki Pfizer i Moderna są skierowane przeciwko podtypowi o nazwie KP.2, który był powszechny na początku tego roku. Podczas gdy dodatkowe odgałęzienia, w szczególności KP.3.1.1, teraz się rozprzestrzeniają, są one na tyle blisko spokrewnione, że szczepionki obiecują ochronę krzyżową. Rzecznik Pfizera powiedział, że firma przesłała FDA dane pokazujące, że jej zaktualizowana szczepionka „generuje znacznie lepszą odpowiedź” przeciwko wielu podtypom wirusa w porównaniu ze szczepionką z zeszłej jesieni. Najważniejsze pytanie: Jak szybko się zaszczepić? Tegoroczna fala COVID-19 jeszcze się nie skończyła, ale nieuniknione zimowe wzrosty mają tendencję do bycia gorszymi. Choć szczepionki przeciwko COVID-19 skutecznie zapobiegają ciężkiemu przebiegowi choroby, hospitalizacji i zgonom, ochrona przed łagodną infekcją trwa zaledwie kilka miesięcy.

Hopkins radzi, aby osoby, u których występuje wysokie ryzyko zakażenia wirusem, nie czekały, lecz zaplanowały szczepienia, gdy tylko szczepionki będą dostępne w ich okolicy.

Dotyczy to osób starszych, osób z osłabionym układem odpornościowym lub innymi poważnymi problemami zdrowotnymi, mieszkańców domów opieki i kobiet w ciąży.

Zdrowi młodzi dorośli i dzieci „mogą się zaszczepić w każdej chwili. Nie sądzę, żeby istniał prawdziwy powód, aby czekać” – powiedział Hopkins – chociaż można starać się o szczepionkę jesienią, kiedy wiele dawek dotrze do aptek i gabinetów lekarskich.

Wyjątek: CDC stwierdza, że ​​każda osoba, która niedawno przeszła COVID-19, może odczekać trzy miesiące po wyzdrowieniu przed przyjęciem szczepionki, aż odporność na tę infekcję zacznie słabnąć.

Hopkins, który bada pacjentów na wydziale nauk medycznych Uniwersytetu Arkansas, uważa, że ​​w tym roku niezwykle ważne jest zaszczepienie większej liczby młodych ludzi, zwłaszcza że w całym kraju rozpoczyna się rok szkolny w związku z wysokim poziomem zakażeń koronawirusem.

„COVID nie zabija wielu dzieci, dzięki Bogu, ale zabija o wiele więcej dzieci niż grypa” – powiedział Hopkins, dodając, że nauczyciele również powinni szybko zapoznać się ze szczepionką.

Władze ds. zdrowia twierdzą, że można jednocześnie zaszczepić się przeciwko COVID-19 i grypie, co jest wygodne, ponieważ ludzie nie muszą odbywać dwóch wizyt. Jednak podczas gdy wiele aptek już reklamuje szczepionki przeciw grypie, najlepszy czas na takie szczepienie przypada zazwyczaj na koniec września i październik, tuż przed tym, jak grypa zwykle zaczyna się rozkręcać w chłodniejszych porach roku.