Genetyka odgrywa rolę w zachowaniach związanych z paleniem, a badacze z Uniwersytetu Colorado w Boulder mają nadzieję, że pewnego dnia opracują lepsze metody leczenia, które pomogą ludziom rzucić palenie.

W nowym badaniu CU Boulder przyjrzano się wariantowi genetycznemu związanemu z paleniem, zwanemu „Mr. Big” i jak wariant wchodzi w interakcję z innymi genami. W badanej grupie odkryli, że geny znajdujące się na chromosomie 20 wchodziły w interakcję z Mr. Big, wpływając na liczbę wypalanych dziennie papierosów.

„Próbujemy zrozumieć bardzo złożone czynniki genetyczne, które przyczyniają się do ryzyka, a także jak najlepiej leczyć poszczególne osoby w zależności od ich profilu genetycznego” – powiedziała Marissa Ehringer, profesor fizjologii integracyjnej na Uniwersytecie Kalifornijskim w Boulder i kierownik katedry. „To nasz długoterminowy cel i stanowi to jeden krok w tym kierunku”.

Osoby posiadające pewną wersję Mr. Big są mniej wrażliwe na nikotynę i wykazano, że palą więcej. Pamela Romero Villela, doktorantka na Uniwersytecie Kalifornijskim w Boulder i pierwsza autorka badania, stwierdziła, że ​​jest to niewielki efekt, a wcześniejsze badania wykazały, że osoby z mutacją Mr. Big palą 1,2 papierosa w porównaniu z jednym papierosem w przypadku osób bez mutacji.

„Chociaż jest to niewielki efekt, jeśli pali się papierosa codziennie przez 30 lat, to jest to dużo papierosów” – stwierdził Ehringer.

Romero Villela powiedział, że nie ma jednego genu odpowiedzialnego za palenie.

„To znacznie bardziej skomplikowane, ale nawet wtedy wiąże się to z ryzykiem, a nie sytuacją zagłady” – powiedział Romero Villela.

Jednym z jej celów jest wykorzystanie tego badania do zwalczania błędnego przekonania, że ​​istnieją geny bezpośrednio powiązane z różnymi cechami.

„Geny nie działają w izolacji, należy je uwzględnić w kontekście pozostałych genów w genomie” – powiedział Romero Villela. „Wszystkie geny mają niewielki wpływ i razem mogą wpływać na cechę w połączeniu z czynnikami społecznymi i środowiskowymi”.

Szukając interakcji między Mr. Big a innymi genami, naukowcy odkryli wariant genetyczny, który zmniejsza ryzyko wystąpienia Mr. Big.

„Naszym celem jest próba zidentyfikowania, w jaki sposób te warianty współdziałają ze sobą i współdziałają, aby przekazać to, co nazywamy oceną ryzyka wielogenowego, czyli oceną ryzyka wielu genów. Możemy mieć nadzieję, że można go wykorzystać jako sposób informowania młodych ludzi o ogólnym ryzyku uzależnienia” – powiedział Ehringer, dodając: „Ale ostatecznie, jeśli uda nam się zdobyć te informacje i zacząć rozumieć funkcję biologiczną, możemy w stanie opracować bardziej spersonalizowane metody leczenia”.

Według danych z systemu nadzoru nad czynnikami ryzyka behawioralnego stanu Kolorado z 2022 r. około 19% dorosłych w Kolorado używa jakichkolwiek wyrobów tytoniowych. Około 11% dorosłych w Kolorado pali papierosy, co równa się około 625 000 mieszkańców Kolorado.

„W ciągu ostatnich kilku dekad zaobserwowaliśmy spadek odsetka dorosłych w Kolorado, którzy palą papierosy” – powiedziała w e-mailu Chelsea Andrews, specjalistka ds. komunikacji tytoniowej w Departamencie Zdrowia Publicznego i Środowiska Kolorado.

Badanie CU Boulder skupiało się na ilości wypalanych papierosów, ale Ehringer stwierdził, że badanie prawdopodobnie ma wpływ na wapowanie i inne rodzaje używania tytoniu.

Andrews powiedział, że odsetek dorosłych, którzy wapują, wzrósł z około 5% w 2020 r. do 8,3% w 2022 r. Jednak około 25% młodych dorosłych w wieku od 18 do 24 lat wapuje. Andrews powiedział, że dane sugerują, że wielu młodych dorosłych uzależnia się od produktów waporyzacyjnych w dzieciństwie i kontynuuje wapowanie aż do dorosłości.

„Wiemy, że palenie ma wiele negatywnych skutków zdrowotnych. W miarę jak gromadzimy więcej danych, staje się całkiem jasne, że wapowanie będzie prawdopodobnie miało podobne negatywne skutki zdrowotne” – powiedział Ehringer. „Prowadzi do przedwczesnej śmierci, prowadzi do utraty jakości życia pod koniec życia, co jest szkodliwe zarówno dla jednostki, jak i dla społeczeństwa. Jest to kosztowne dla jednostki i kosztowne dla społeczeństwa. Chcemy więc po prostu, aby ludzie mogli żyć zdrowiej, zwłaszcza jeśli tego chcą. Większość palących osób chce rzucić palenie, ale jest to trudne”.