Powinien wylądować jako główny cyklon tropikalny i być może katastrofalny.

Obecna strefa wyjścia na ląd wydaje się prawdopodobnie koncentrować na północnej Birmie, znanej również jako Birma, w pobliżu granicy z Bangladeszem. Jest to region znany z mega-katastrof cyklonów tropikalnych – z niezwykłą falą sztormową uderzającą w gęsto zaludnione obszary – i obecnie pogrążony w ferworze wojny.

Mocha została przeanalizowana przy utrzymującym się wietrze o prędkości około 58 mil na godzinę (50 węzłów) w czwartek, gdy rozpoczyna się główny okres intensyfikacji.

Siedząc nad wodami, które płyną wokół lub powyżej 86 stopni (30 stopni Celsjusza), które są więcej niż wystarczająco ciepłe, aby wspierać burzę z najwyższej półki, Mocha już wytwarzała fale do 25 stóp i rosła.

„Mocha będzie śledzić bardziej na północny wschód… przez pozostałą część prognozy” – napisało Joint Typhoon Warning Center (JTWC) w czwartkowej aktualizacji. Twierdzą, że wyjście na ląd prawdopodobnie nastąpi „w ten weekend na południe od granicy Bangladeszu i Myanmaru”.

Biorąc pod uwagę minimalne uskoki wiatru – destrukcyjne podmuchy wiatru, które mogą utrudniać rozwój – oczekuje się, że Mokka stanie się czymś, co lokalnie określa się jako silną burzę cykloniczną w ciągu najbliższych 12 do 24 godzin, a następnie nastąpi dodatkowe i potencjalnie szybkie wzmocnienie.

Oficjalne prognozy z Indyjski Departament Meteorologiczny i Joint Typhoon Warning Center doprowadzają burzę do co najmniej 100 do 115 mil na godzinę (85 do 100 węzłów) w miejscu wyjścia na ląd. Biorąc pod uwagę sprzyjające środowisko ciepłych wód, minimalne niszczące ścinanie i stosunkowo powolny ruch, jest bardzo możliwe, że te rozwiązania są po stronie konserwatywnej.

Jak to często bywa w przypadku cyklonów tropikalnych, ślad Mocha jest bardziej pewny niż jego intensywność. Ponieważ burza porusza się wzdłuż obrzeży potężnej kopuły wysokiego ciśnienia, wszelkie zmiany w miejscu wyjścia na ląd będą prawdopodobnie niewielkie. Czynniki dotyczące intensywności są znacznie trudniejsze do ustalenia.

Niektóre z najlepszych modeli pogodowych dla cyklonów tropikalnych sugerują, że w miarę zbliżania się do brzegu prawdopodobna jest znacznie silniejsza burza niż oficjalnie przewidywano. Na przykład ostatnie dane wyjściowe z modelu huraganu HWRF wykazały, że ciśnienie spada w szczycie blisko 900 milibarów, co z łatwością równałoby się intensywności równoważnej kategorii 4 lub 5.

Nawet gdyby Mocha osiągnęła szczyt nad wodą, a następnie osłabła w drodze na wybrzeże, skutki, takie jak śmiertelna fala sztormowa i uderzające fale, a także ulewne deszcze, już zostaną upieczone.

Ludzie w pobliżu strefy wyjścia na ląd i na nisko położonych obszarach w całym regionie powinni w razie potrzeby kończyć przygotowania lub ewakuację. Według Myanmar Now ponad 10 000 osób już schroniło się.

Tragiczna historia cyklonu plus trwająca wojna

Region ten słynie z silnej fali sztormowej, czyli podnoszenia się poziomu mórz w miarę przechodzenia sztormu. Niedawny artykuł eksperta dobrze to podsumowuje.

„W Zatoce Bengalskiej znajduje się tylko 4% wszystkich cyklonów tropikalnych na świecie” – napisała Roxy Mathew Koll, klimatolog z Indyjskiego Instytutu Meteorologii Tropikalnej. “[B]u ponad 80% ofiar śmiertelnych cyklonów pochodzi z tego regionu”.

Głównymi przyczynami tak wysokich opłat za przejazd są czynniki społeczno-ekonomiczne oraz fakt, że w szczególności północna zatoka ma dużą gęstość zaludnienia. Ale woda jest również zazwyczaj bardzo ciepła, co sprzyja szybkiej intensyfikacji. Zmiany klimatu to tylko dolewanie oliwy do ognia.

Następnie jest prosta geografia zatoki.

Zatoka jest szeroka na południu — tam, gdzie wkraczają burze — i łączy się w punkcie na północy, tak że fala sztormowa jest zaostrzana przez lej wody. Nachylenie od oceanu do lądu jest również dość małe, z dużym regularnym zakresem pływów pośród dużych delt rzecznych. Wszystkie czynniki sprzyjają dużym falom sztormowym kierującym się w głąb lądu.

Zatoka ma długą historię poważnych sztormów. Amphan w 2020 roku był ostatnią z tych super katastrof. Osiadł na lądzie w północnej zatoce po osiągnięciu statusu kategorii 5. W 2017 r. odpowiednik kategorii 1 Mora wylądował na brzegu w pobliżu granicy między Bangladeszem a Mjanmą, zabijając ponad 150 osób.

W maju 2008 roku cyklon Nargis stał się drugim najbardziej śmiercionośnym cyklonem tropikalnym w historii i najbardziej śmiercionośnym w Myanmarze. Uważa się, że zabił ponad 135 000 osób, przy czym większość zgonów miała miejsce w tym kraju.

W tym przypadku kolejnym czynnikiem jest trwająca wojna domowa w Mjanmie. Przy prawie 2 milionach przesiedleńców wewnętrznych i kolejnym milionie uchodźców duże populacje mogą być dodatkowo zagrożone. Region wyjścia na ląd na południe od granicy z Bangladeszem był historycznie aktywnym miejscem walk, a na tym obszarze znajduje się kilka gigantycznych obozów dla przesiedleńców.