Posyp cekiny i podkręć głośność: coroczny Konkurs Piosenki Eurowizji osiąga swój punkt kulminacyjny w sobotę wraz z transmisją na żywo z Liverpoolu w Wielkiej Brytanii.

Nie zabraknie chwytliwych refrenów, kalejdoskopu kostiumów i hołdów dla ducha Ukrainy w konkursie, który od 1956 roku uchwycił zmieniającego się ducha czasu na kontynencie.

Według organizatora, Europejskiej Unii Nadawców (EBU), w ubiegłym roku zawody obejrzało 161 milionów ludzi, co czyni je jednym z najchętniej oglądanych wydarzeń na świecie.

Oto, czego można się spodziewać, gdy artyści z całej Europy – i spoza niej – będą walczyć o koronę popu na kontynencie.

Kto rywalizuje?

W tym roku 37 krajów wysłało na Eurowizję akt wybrany w krajowych konkursach lub wewnętrznych selekcjach przez nadawców. Zwycięzca ubiegłorocznego wydarzenia zwykle jest gospodarzem konkursu, ale w miarę jak rosyjska inwazja na pełną skalę trwa, Wielka Brytania czyni w tym roku zaszczyty w imieniu zwycięzcy z 2022 r., Ukrainy.

Sześć krajów automatycznie kwalifikuje się do finału: ubiegłoroczny zwycięzca i pięć krajów, które przekazały najwięcej funduszy na konkurs – Francja, Niemcy, Włochy, Hiszpania i Wielka Brytania.

Pozostali muszą wystąpić w półfinale z 20 aktami wybranymi w publicznym głosowaniu we wtorek i czwartek.

Kwalifikacje to: Albania, Armenia, Australia, Austria, Belgia, Chorwacja, Cypr, Czechy, Estonia, Finlandia, Izrael, Litwa, Mołdawia, Norwegia, Polska, Portugalia, Serbia, Słowenia, Szwecja i Szwajcaria.

Finał odbędzie się w sobotę w Liverpool Arena.

Australia?

Eurowizja to nie tylko geografia. Eurowizja cieszy się ogromną popularnością w Australii, a kraj ten został dopuszczony do konkursu w 2015 roku. Inni uczestnicy spoza granic Europy to Izrael i Azerbejdżan.

Kim są faworyci?

Trudno przewidzieć zwycięzców w konkursie, którego poprzednimi zwycięzcami byli zarówno ABBA, jak i fiński zespół metalowy Lordi, ale bukmacherzy twierdzą, że szwedzka diva Loreen, która wygrała w 2012 roku, jest faworytką ze swoją potężną balladą Tattoo.

Käärijä z Finlandii cieszył się w półfinale swoją pop-metalową melodią Cha Cha Cha, a kanadyjska piosenkarka La Zarra, rywalizująca o reprezentację Francji, jest również wysoko oceniana za piosenkę Évidemment w stylu Edith Piaf.

I nigdy nie lekceważ wpisów z lewej strony, takich jak Chorwacki Let 3, którego piosenka Mama ŠČ! to czysty obóz Eurowizji: antywojenna rockowa opera, w której gra Monty Python spotyka Dr Strangelove.

Co dzieje się w finale?

Około 6000 osób weźmie udział w finale, którego gospodarzami będą długoletni prezenter BBC Eurovision Graham Norton, Ted Lasso i gwiazda West Endu Hannah Waddingham, brytyjska piosenkarka Alesha Dixon i ukraińska gwiazda rocka Julia Sanina.

Każdy konkurujący akt musi śpiewać na żywo i trzymać się limitu trzech minut, ale poza tym może stworzyć własną inscenizację – im bardziej błyskotliwa pirotechnika i bardziej rozbudowana choreografia, tym lepiej.

Wojna Rosji na Ukrainie nada podniosłą nutę konkursowi słynącemu z celebrowania tandetnego popu.

Spektakl otworzy występ ubiegłorocznego zwycięzcy, folk-rapowego zespołu Kalush Orchestra, a piosenkarka Jamala, która wygrała konkurs w 2016 roku, odda hołd swojej krymskotatarskiej kulturze. Ukraina wygrała zawody trzykrotnie, odkąd kraj ten zaczął brać w nich udział w 2003 roku.

Jedną z osób, która się nie pojawi, jest prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski. Poprosił o przemówienie do finału za pomocą wideo, ale EBU stwierdziło, że taka rozmowa naruszyłaby „niepolityczny charakter wydarzenia”.

Jak wybierany jest zwycięzca?

Po wykonaniu wszystkich aktów widzowie w uczestniczących krajach mogą głosować przez telefon, SMS-a lub aplikację, ale nie mogą głosować na własny kraj.

W tym roku po raz pierwszy widzowie z krajów nieuczestniczących mogą również głosować online, przy czym połączone głosy „reszty świata” mają wagę jednego kraju.

Krajowe jury złożone z profesjonalistów z branży muzycznej również przyznaje swoim ulubionym piosenkom od 1 do 12 punktów, a spiker z każdego kraju pojawia się, aby zadeklarować, któremu przyznano upragnione „douze points” (12 punktów).

Głosy publiczności i jury są łączone, aby dać każdemu krajowi jeden wynik. Skończenie z „zerowymi punktami” (zero punktów) jest uważane za wstyd narodowy. Wielka Brytania spotkała ten los kilka razy – ostatnio w 2021 r. Odbiła się jednak w zeszłym roku, kiedy Sam Ryder zajął drugie miejsce i ma nadzieję, że tegoroczna zawodniczka, Mae Muller, również odniesie dobry występ.

Gdzie mogę obejrzeć?

Eurowizję pokazują nadawcy krajowi należący do EBU, w tym BBC w Wielkiej Brytanii oraz kanał Eurowizji na YouTube. W Stanach Zjednoczonych jest pokazywany w usłudze przesyłania strumieniowego Peacock NBC.