Czy wiesz, ile hrabstw ma Kolorado? A ilu jest ich w całych Stanach Zjednoczonych?

Zanim przejdziemy do odpowiedzi, poznaj kogoś, kto się na tym zna. Ponieważ Danny Zimny-Schmitt z Denver odwiedził każde z nich, nawet te na Hawajach i Alasce.

„Jak powiedzieliby moi rodzice, od dzieciństwa odczuwałem chęć podróżowania” – powiedział Zimny-Schmitt.

Dorastając w Chicago, Zimny-Schmitt już w szkole średniej prosił rodziców o pozwolenie na korzystanie z wycieczek Megabusem i pociągami Amtrak po Środkowym Zachodzie.

Przyjechał do Kolorado na studia, studiował nauki o środowisku na Uniwersytecie w Denver, a następnie uzyskał tytuł magistra geografii.

Jednak to wynik wyborów prezydenckich w 2016 r. naprawdę rozbudził w nim chęć kontynuowania podróży, dopóki nie dotrze do wszystkich hrabstw.

„Czułem się, jakbym dużo podróżował, myślałem, że rozumiem ten kraj” – powiedział. „Naprawdę zszokowało mnie, gdy zobaczyłam nasz rosnący podział polityczny [I wanted] znaleźć sposób, aby zrozumieć, że było to być może bardziej osobiste i bliskie”.

Właśnie to postanowił zrobić, podróżując do wszystkich 3143 hrabstw w USA, w tym 64 w Kolorado. Wymagało to dużo planowania, budżetowania i cierpliwości.

„Starałem się, żeby było trochę ciekawiej, ale znajdowałem po drodze parki stanowe, muzea i miejsca historyczne, aby w pewnym sensie prześledzić całą podróż, jednocześnie przekraczając w międzyczasie możliwie najwięcej hrabstw” – powiedział Zimny-Schmitt.

Większość tej pracy wykonał w wieku około 20 lat, kiedy mógł zacząć wynajmować samochód w wieku 25 lat.

Dzięki uprzejmości Danny’ego Zimny-Schmitta

Planując swój harmonogram pracy, Zimny-Schmitt uważnie śledził ceny lotów i wynajmu samochodów, aby decydować, kiedy rezerwować wycieczki, co również wpływało na jego plany podróży. Zwykle przylatywał na lotnisko, a potem jechał stamtąd na duże odległości.

„Ustalałem arbitralnie budżet w wysokości około 10 dolarów na hrabstwo” – wyjaśnił.

Uderzał w hrabstwo, a następnie kolorował je na pomarańczowo na drukowanej mapie wypełnionej wieloma innymi czekającymi na odkrycie. Gdy mapa stała się bardziej pomarańczowa, zaczął eksplorować hrabstwa położone na uboczu, takie jak te na głębokim południu i wiejskie części Ameryki. W artykule na Medium pisze:

„Po zniknięciu nisko wiszących owoców stanąłem przed trudniejszą (i kosztowniejszą) propozycją podróży do hrabstw w stanach wzdłuż wschodniego wybrzeża i szerzej rozumianego południa. Czy naprawdę chciałem to zrobić? Czy nie byłoby przerażające samotnie jechać przez zagłębienia Zachodniej Wirginii i zalewy Luizjany?

Dla Zimny-Schmitta była to szansa na wewnętrzny rozwój.

„Myślę, że jestem bardziej naturalnym introwertykiem, który być może nauczył się ekstrawersji w ciągu ostatniej dekady, nie tylko dzięki temu projektowi, ale częściowo” – powiedziała Zimny-Schmitt.

„Myślę, że znacznie mniej bałam się przywitać z kimś, że być może wcześniej pomyślałam: «Cóż, nie mam z tą osobą nic wspólnego. O czym miałbym kiedykolwiek rozmawiać? Myślę, że w ten sposób pomogło mi to wyrwać się ze skorupy.

Otworzyło mu to także oczy na niektóre geograficzne i gospodarcze podziały Stanów Zjednoczonych, w tym na jedno doświadczenie, gdy podróżował z przyjaciółmi do delty Missisipi.

„Wszyscy spotkaliśmy się w Memphis, pojechaliśmy do Greenwood. Mieliśmy tam zjeść śniadanie i oba miejsca, które według Google były otwarte… ostatecznie zostały zamknięte. A centrum miasta było niesamowicie opustoszałe o 10 rano w sobotni poranek.

Dla Zimny-Schmitta widok opuszczonego śródmieścia na małej wsi nie był niczym nowym. Ale w przypadku jego przyjaciół było to o wiele głębsze.

„Byli zaskoczeni i powiedzieli: «To jedno z najsmutniejszych miasteczek, jakie kiedykolwiek widziałem». Pomyślałem sobie: „Wow, byłem w 1000 miast, które wyglądają tak jak to” – powiedział CPR News. „Więc wystarczyło zrozumieć, że większość ludzi nie spędza czasu na odwiedzaniu tych zapomnianych miejsc”.

I tak grupa jadła zamiast tego w pobliskim McDonaldzie.

Zimny-Schmitt zakończył swoją wieloletnią odyseję obejmującą 3143 hrabstwa w listopadzie zeszłego roku na Natchez Trace Parkway w Alabamie. Jest to park narodowy, który przechodzi także do Mississippi i Tennessee.

„Prawie nie mogłem w to uwierzyć. Nadal mam wrażenie, że są miejsca, których nie widziałem, ponieważ hrabstwa na Zachodzie są duże i mogłem przejść jedną stroną, a innych nie widziałem” – powiedział. „To było prawie tak, jakby to był koniec jednej podróży, ale niekoniecznie oznaczał koniec nauki”.

Dzięki uprzejmości Danny’ego Zimny-Schmitta

Zastanawiając się nad swoją podróżą, Zimny-Schmitt podkreślił, dlaczego chciał podzielić się swoimi doświadczeniami z innymi.

„Najważniejszą rzeczą jest, aby nigdy nie przepuścić okazji do prawdziwej, serdecznej interakcji z osobą, z którą Twoim zdaniem nie masz nic wspólnego” – powiedział.

„Jeśli mamy zaradzić wielu podziałom w naszym kraju, będziemy musieli nie bać się wychodzić ze swoich stref komfortu, humanizować innych ludzi i rozumieć, skąd bierze się ich punkt widzenia”.

Choć odwiedzenie każdego hrabstwa w USA jest ambitnym przedsięwzięciem, innym udało się to już wcześniej.

Istnieje nawet klub dla tych, którzy wykonali gigantyczne zadanie geograficzne, zwany „Klubem Extra Milera”.

Choć Zimny-Schmitt uważa, że ​​może być najmłodszym, któremu kiedykolwiek udało się tego dokonać, planuje potwierdzić to na kolejnym dorocznym spotkaniu klubu, które odbędzie się 29 czerwca w Lansing w stanie Michigan.