Czekanie w końcu dobiegło końca! Igrzyska Paraolimpijskie Paryż 2024 rozpoczną się 28 sierpnia spektakularną Ceremonią Otwarcia, którą prezes Międzynarodowego Komitetu Paraolimpijskiego Andrew Parsons określił jako „tradycyjną ceremonię w nietypowym miejscu”.

Po raz pierwszy w historii Paraolimpiady ceremonia otwarcia odbędzie się poza stadionem. Kultowy Place de la Concorde i Pola Elizejskie będą stanowić tło, gdy sportowcy z całego świata wezmą udział w Paradzie Narodów.

Odbędą się zaskakujące występy i olśniewające układy taneczne z udziałem kilkudziesięciu tancerzy niepełnosprawnych, a wszystko to przed publicznością liczącą 50 000 widzów.

Świętujemy sport paraolimpijski w Mieście Świateł

Będzie około 4400 sportowców z rekordowej liczby 168 delegacji. Trzy NPC – Erytrea, Kiribati i Kosowo – zadebiutują na paraolimpiadzie w stolicy Francji.

„Miasto miłości sprawi, że serce każdego paraolimpijczyka zabije szybciej” – powiedział holenderski koszykarz na wózkach inwalidzkich Jitske Visser.

„Jakiż to niesamowity moment dla naszych sportowców, którzy będą częścią historycznej Ceremonii Otwarcia na najsłynniejszej alei świata, otoczonej całym urokiem Paryża.

„Igrzyska Paryż 2024 będą wyjątkową okazją do świętowania sportu paraolimpijskiego na oczach całego świata”.

Poznajcie chorążych

Ceremonia otwarcia oznacza początek 11 dni zawodów (549 konkurencji medalowych w 22 dyscyplinach sportu paraolimpijskiego).

Refugee Paralympic Team (RPT) będzie pierwszym zespołem, który będzie maszerował w ceremonii otwarcia. Pod przewodnictwem chorążego Guillaume Juniora Atangany, RPT będzie składać się z ośmiu sportowców, którzy będą rywalizować w sześciu dyscyplinach sportowych – paralekkoatletyce, paratrójboju siłowym, paratenisie stołowym, parataekwondo, paratriathlonie i szermierce na wózkach inwalidzkich.

Jako kraj gospodarz Francja będzie ostatnią delegacją w Paradzie Narodów. Sprinter Nantenin Keita i paratriathlonista Alexis Hanquinquant będą nieść flagę dla gospodarzy, którzy chcą osiągnąć najlepszy wynik w historii Igrzysk przy wsparciu rodzimej publiczności.

„Byłem medalistą, byłem sportowcem i odkryłem każdy aspekt tego sportu” – powiedział Keita.

„Teraz będę nieść flagę Francji. Więc moja kariera jest naprawdę kompletna. To pierwsze igrzyska paraolimpijskie we Francji, więc zawsze będę pierwszy [to carry the flag].”

Cameron Leslie, który został mianowany chorążym Nowej Zelandii, weźmie udział w swoich czwartych igrzyskach paraolimpijskich. 34-latek, który jest podwójnym sportowcem w rugby na wózkach i pływaniu dla osób niepełnosprawnych, będzie rywalizował w basenie w Paryżu.

Przemawiając na konferencji prasowej w przededniu ceremonii otwarcia, wyraził radość związaną z uczestnictwem w tym historycznym wydarzeniu.

„Nie mogę się doczekać tego doświadczenia. Wiem, że Francuzi organizują bardzo fajne wydarzenie, więc naprawdę nie mogę się doczekać całości. Pójdę tam z szeroko otwartymi oczami” – powiedział.

„Będzie wspaniale być obok wszystkich z Nowej Zelandii, mieć uśmiech na twarzy, śmiać się i mam nadzieję, że nie upadnę ani nie upuszczę flagi”.

Pływak-paralotniarz Gabriel Arautu również wyraził radość z niesienia flagi Brazylii podczas ceremonii otwarcia.

„To wspaniałe, że zostałem tak uhonorowany. Jestem bardzo zadowolony, że dostałem szansę reprezentowania Brazylii w najlepszy możliwy sposób podczas ceremonii otwarcia, a następnie, co najważniejsze, w basenie.

„Moim głównym celem jest cieszenie się każdą możliwą chwilą, czy to w wiosce paraolimpijskiej, basenie czy mając szansę niesienia flagi. To wyjątkowe doświadczenie i nie jestem pewien, czy potrafię je opisać słowami, ale myślę, że poczuję ogromną radość, będąc chorążym – i mam nadzieję, że będę dobrze wyglądał w telewizji”.

Pozostawiając trwałe dziedzictwo

Hanquinquant, który jest jednym z faworytów gospodarzy, ma nadzieję, że Igrzyska stworzą trwałe dziedzictwo we Francji. Paraolimpiada doprowadziła już do pozytywnych zmian w mieście gospodarza, jeszcze zanim się rozpoczęła.

Miasto Paryż zainwestowało w poprawę dostępności sześciu obiektów sportowych w stolicy. Jest więcej dostępnych szkół, a transport naziemny znacznie się poprawił.

„Paryż 2024 to niesamowity katalizator zmian w społeczeństwie we Francji” – powiedział Hanquinquant.

„Rząd się zmienia, (i) rząd się przemieszcza. Ale Paryż 2024 będzie niewiarygodnie pięknym teatrem, który pokaże moc sportu dla wszystkich, pokaże moc sportu dla niepełnosprawnych, że mogą wyjść i uczestniczyć w społeczeństwie”.