Zdaniem ukraińskich dowódców i ukraińskiego wojskowego projektu badawczego, część amerykańskiej broni precyzyjnie naprowadzanej, dostarczonej Ukrainie, okazała się nieskuteczna na polu bitwy, a jej celność znacznie spadła w wyniku rosyjskich prób zakłócania.

Jak wynika z dwóch poufnych ukraińskich raportów, pociski sprawdziły się po pierwszym wprowadzeniu na pole bitwy, ale straciły skuteczność, gdy siły rosyjskie dostosowały swoją obronę. Problem skłonił ukraińskie wojsko do zaprzestania używania tej broni, powiedziało dwóch dowódców artylerii.

Doniesienia, ujawnione po raz pierwszy przez „The Washington Post”, skupiają się na amerykańskim Excalibur, 155-milimetrowym pocisku artyleryjskim kierowanym oraz naziemnej bombie o małej średnicy, w skrócie GLSDB. Jeden z raportów został pokazany dziennikowi „The New York Times” przez osoby zaznajomione z badaniami. Drugi raport został opisany, ale nie został pokazany reporterowi. Osoby te prosiły o zachowanie anonimowości, ponieważ raporty zawierają tajne informacje wojskowe.

Każda wojna jest swego rodzaju laboratorium systemów uzbrojenia, a Ukraina zapewniła poligon doświadczalny dla broni, która nie była wcześniej używana przeciwko tak wyrafinowanemu, zaawansowanemu technologicznie wrogowi, jak Rosja. Wydajność amerykańskiej i rosyjskiej broni, zarówno defensywnej, jak i ofensywnej, jest ściśle monitorowana przez Pentagon i NATO – a także Rosję i Chiny – co ma istotne implikacje dla przyszłej broni.

Co więcej, ukraińscy dowódcy mówią, że część dostarczonej im przez Zachód broni zawiodła ich kosztem życia.

Rosja rozmieściła systemy walki elektronicznej wokół celów statycznych, takich jak kwatery główne i centra dowodzenia, które mogą być celami ukraińskiej broni precyzyjnej. Systemy emitują tak dużo zakłóceń, że zagłuszają sygnał GPS kierujący oprogramowaniem namierzającym Excalibur, powiedział Thomas Withington, pracownik naukowy w londyńskim Royal United Services Institute i specjalista w dziedzinie walki elektronicznej.

Dane zawarte w raportach potwierdzają komentarze ukraińskich wojskowych z ostatnich miesięcy, w tym byłego szefa armii gen. Walerego Załużnego, który stwierdził, że niektóre zachodnie pociski zapewniły Ukrainie znaczną przewagę nad siłami rosyjskimi, ale tylko na krótki czas.

Generał Załużny nazwał pocisk Excalibur doskonałym przykładem zachodniej broni, która straciła skuteczność, ponieważ jej system namierzania wykorzystuje GPS, globalny system pozycjonowania, który jest szczególnie podatny na rosyjskie zakłócenia.

Ukraińscy urzędnicy i analitycy wojskowi opisali podobne problemy z zestawem amunicji wspólnego ataku bezpośredniego o nazwie JDAM i pociskami używanymi w systemie rakiet artyleryjskich wysokiej mobilności, znanym jako HIMARS, które opierają się na GPS.

Z drugiego raportu wojskowego wynika, że ​​GLSDB, precyzyjna amunicja o większym zasięgu niż Excalibur, wyprodukowana wspólnie przez Boeinga i szwedzką firmę Saab, również ucierpiała z powodu rosyjskiej wojny elektronicznej.

Według Andrzeja Zagorodnyuka, szefa Centrum Strategii Obronnych w Kijowie, ukraińskie wojska zaprzestały rozmieszczania GLSDB na polu bitwy.

Urzędnik z biura prasowego Departamentu Obrony USA, który poprosił o zachowanie anonimowości, zgodnie z protokołem wojskowym, w wiadomości elektronicznej poinformował, że od lutego 2022 r. Ameryka dostarczyła Ukrainie ponad 7 000 precyzyjnie kierowanych amunicji 155 mm, dodał jednak, że nie może podać bardziej szczegółowych informacji.

„Jesteśmy świadomi zagrożenia wojną elektroniczną, jakie Rosja stwarza na Ukrainie, i że zagrożenie to stale ewoluuje” – napisał urzędnik.

„W rezultacie ściśle współpracujemy z Ukrainą oraz partnerami z branży obronnej, aby stale oceniać i zapewniać szybkie rozwiązania tych zagrożeń, a także pomagać w zapewnieniu, że Ukraina pozostanie skuteczna w bardzo złożonym środowisku EW. Obejmuje to możliwość dostarczania amunicji precyzyjnej na pole bitwy” – napisał urzędnik, używając EW w odniesieniu do walki elektronicznej.

Ukraina rozpoczęła badania ze względu na powagę błędów w celowaniu, ale także w duchu współpracy jako sojusznik z NATO, twierdzą osoby, które miały wiedzę o projekcie. Ważne było, stwierdził jeden z nich, aby ukraińska armia przekazała zachodnim partnerom informacje zwrotne na temat skuteczności ich broni przeciwko tak wyrafinowanej potędze militarnej, jak Rosja.

Naukowcy zebrali dane na temat użycia prawie 3000 pocisków Excalibur, które zostały wystrzelone od grudnia 2022 r. do sierpnia 2023 r. z dostarczonych przez Amerykanów haubic M777 na liniach frontu w Chersoniu na południu, Charkowie na północnym wschodzie i Bachmucie we wschodnim obwodzie donieckim.

Ze sprawozdań wynika, że ​​w danym okresie odsetek potwierdzonych skutecznych ataków spadł od stycznia do sierpnia 2023 r. z wysokiego poziomu 55% do najniższego poziomu 7% w lipcu i 6% w sierpniu, czyli miesiącach, w których letnia kontrofensywa Ukrainy osiągnęła swój szczyt. Według jednej z osób zaznajomionych z raportem w pewnym momencie tylko jeden na 19 pocisków Excalibura trafił w cel. Przy takim tempie, jak obliczono w raporcie, cena udanego strajku wzrosła do 1,9 mln dolarów w sierpniu 2023 r. z 300 000 dolarów w styczniu poprzedniego roku.

Dowódcy ukraińskich jednostek artylerii potwierdzili, że pociski Excalibur, kiedy po raz pierwszy wprowadzono je w 2022 r., okazały się bardzo celne w trafianiu w cele, ale później zostały skutecznie zneutralizowane przez rosyjskie zakłócanie.

„Mamy pewne problemy z celnością” – powiedział dowódca jednostki artylerii 45. Brygady działającej w obwodzie donieckim, posługującej się znakiem wywoławczym Muzyk, zgodnie z ukraińskim protokołem wojskowym.

Amerykańskie haubice M777 używane przez załogę Musiciana chwalono za ich możliwości, kiedy po raz pierwszy wprowadzono je na ukraiński teatr działań w 2022 roku. Musician powiedział jednak, że jego jednostka zaprzestała używania pocisków Excalibur na początku 2023 roku ze względu na ich nieskuteczność.

Zamiast tego, powiedział, strzelali niekierowanymi pociskami artyleryjskimi, które są mniej celne i wymagają większych ilości amunicji, aby zniszczyć cel.

Inny dowódca, który ze względów bezpieczeństwa podał tylko swoje imię, Oleh, powiedział, że czasami otrzymywał dostawy innej broni, w tym pocisków naprowadzanych laserowo, na które w mniejszym stopniu wpływa zakłócanie sygnałów GPS przez Rosję.

Nie jest niczym niezwykłym, że systemy uzbrojenia tracą skuteczność podczas intensywnych działań wojennych, gdy zdeterminowani przeciwnicy znajdują nowe sposoby, aby im przeciwdziałać.

Najskuteczniejszym środkiem zaradczym w walce z zakłócaniem sygnału GPS jest po prostu wyeliminowanie źródła zakłóceń, twierdzą analitycy wojskowi. Siły ukraińskie skoncentrowały się na niszczeniu stałych rosyjskich radarów i innego sprzętu zakłócającego, w szczególności na Półwyspie Krymskim, co umożliwiło im następnie uderzanie w takie cele, jak stanowiska dowodzenia i składy zaopatrzenia głęboko za liniami wroga, powiedział Withington.

Z bliższej odległości zarówno armia rosyjska, jak i ukraińska wykorzystują mobilne elektroniczne zakłócacze do odbijania wybuchowych dronów, które korzystają z GPS, aby namierzyć swoje cele.

Ale rosyjskie zakłócenia nie są nieprzeniknione, powiedział Michael Bohnert, inżynier w RAND, który specjalizował się w walce elektronicznej w marynarce wojennej USA. Środki zaradcze mogą obejmować proste techniki, takie jak zmiana czasu i miejsca wystrzelenia amunicji. Systemy naprowadzania wykorzystujące lasery lub mapy terenu pozwalają uniknąć problemu zakłócania sygnału GPS. Zachodni dostawcy opracowali również poprawki oprogramowania dla niektórych pocisków poprawiające odporność.

„Zawsze można znaleźć sposób, aby coś osiągnąć” – powiedział Bohnert.

Zauważył, że Excalibur został zaprojektowany w latach 90. XX wieku, kiedy GPS był w powijakach, a technologia walki elektronicznej nie była tak zaawansowana jak obecnie. „Te starsze osoby mają zasadniczo trudności” – stwierdził. „Należało wcześniej otrzymać lepszą broń”.

Daniel Patt, starszy pracownik naukowy w Hudson Institute, organizacji badawczej z siedzibą w Waszyngtonie, ostrzegł, że doświadczenia z Excaliburem na Ukrainie są przykładem tego, jak doskonałe systemy uzbrojenia mogą zostać utrudnione przez brak możliwości dostosowania oprogramowania, i nalegał, aby Departament Obrony wspieranie kultury innowacji i elastyczności, aby móc szybko się dostosowywać.

„Cykl życia radia na Ukrainie trwa zaledwie około trzech miesięcy, zanim będzie trzeba je przeprogramować lub wymienić, w miarę jak Rosjanie optymalizują swoją wojnę elektroniczną przeciwko niemu” – napisał Patt w swoich zeznaniach. „Szczytowa skuteczność nowego systemu uzbrojenia następuje dopiero po około dwóch tygodniach, zanim pojawią się środki zaradcze”.