Wyniki uzupełniają rosnącą liczbę dowodów sugerujących, że infekcje w średnim i późnym wieku mogą pogorszyć zdolności poznawcze i mogą zwiększyć ryzyko choroby Alzheimera i innych demencji.

W celu przeprowadzenia analizy naukowcy zbadali poziomy przeciwciał przeciwko pięciu powszechnym patogenom u 575 dorosłych w wieku od 41 do 97 lat. Dorośli zostali zrekrutowani ze wschodniego Baltimore w 1981 r. w ramach badania Epidemiologic Catchment Area Study rozpoczętego w tym roku przez National Institute of Mental Health . Uczestnicy badania z Baltimore oddali krew do badań i przeszli testy poznawcze w tym samym okresie badania. Przeprowadzono testy na przeciwciała dla patogenów, w tym czterech wirusów opryszczki – wirusa opryszczki pospolitej typu 1, wirusa cytomegalii, wirusa ospy wietrznej i półpaśca oraz wirusa Epsteina-Barr – oraz pasożyta Toxoplasma gondii. Ta ostatnia często przenosi się na ludzi z odchodów kotów lub jedzenia niedogotowanego mięsa.

Zespół badawczy porównał wyniki badań krwi uczestników z ich wynikami w Mini-Mental State Examination – globalnym teście poznawczym, który ocenia takie rzeczy, jak orientacja, uwaga, rozumienie werbalne, pamięć i percepcja wzrokowa – oraz w zadaniu przypominania słów, który testował pamięć dla listy słów po 20-minutowym opóźnieniu. Naukowcy odkryli, że podwyższone przeciwciała przeciwko wirusowi opryszczki pospolitej typu 1 lub wirusowi cytomegalii były indywidualnie związane z gorszymi wynikami w globalnym teście poznawczym. Co więcej, uczestnicy z większą liczbą pozytywnych testów na przeciwciała mieli tendencję do pomijania większej liczby pozycji w globalnym teście poznawczym.

Badanie zostało opublikowane online 7 kwietnia w czasopiśmie Alzheimera i Demencji.

„Pomysł, że powszechne infekcje mogą przyczynić się do pogorszenia funkcji poznawczych i być może ryzyka choroby Alzheimera, był kiedyś na marginesie i pozostaje kontrowersyjny, ale dzięki odkryciom takim jak te z tego badania zaczyna przyciągać większą uwagę głównego nurtu” – mówi starszy autor Adam Spira , Ph.D., profesor na Wydziale Zdrowia Psychicznego Bloomberg School i główny członek wydziału Johns Hopkins Center on Aging and Health. „Po uwzględnieniu wieku, płci, rasy uczestników i największego genetycznego czynnika ryzyka choroby Alzheimera, dane z naszego badania wykazały, że większa liczba pozytywnych testów przeciwciał związanych z pięcioma różnymi infekcjami była związana z gorszymi zdolnościami poznawczymi. wiedzy, tego rodzaju addytywnego wpływu wielu infekcji na wyniki testu poznawczego nie wykazano wcześniej”.

Przyczyna choroby Alzheimera pozostaje niejasna. Wcześniejsze badania wykazały związek z infekcjami, w tym badania łączące wirusa opryszczki pospolitej typu 1 i wirusa cytomegalii z większym ryzykiem choroby Alzheimera. Istnieją również dowody na to, że fragment białka amyloidu beta, który tworzy nierozpuszczalne blaszki w mózgach osób z chorobą Alzheimera, działa jako peptyd przeciwdrobnoustrojowy i jest wydzielany na wyższych poziomach przez komórki mózgowe w odpowiedzi na infekcje.

Od fali 2003-2004 badacze ECA z Johns Hopkins przeprowadzali okresowe wywiady uzupełniające w Baltimore, w tym standardowe testy poznawcze i pobieranie próbek krwi. Dwie ostatnie fale badań, finansowane przez National Institute on Aging, koncentrowały się na chorobie Alzheimera i związanych z nią skutkach.

Patogeny oceniane w badaniu są często spotykane w dzieciństwie i są usuwane lub przekształcane w stłumione, utajone infekcje. W związku z tym naukowcy uznali znaczny poziom przeciwciał przeciwko nim u uczestników badania w średnim wieku i starszych za prawdopodobne wskaźniki ich reaktywacji z powodu osłabienia układu odpornościowego wraz z wiekiem.

Pierwsza autorka badania, dr Alexandra Wennberg, która ukończyła studia doktoranckie w grupie badawczej Spira, jest obecnie pracownikiem naukowym ze stopniem doktora w szwedzkim Karolinska Institutet. Współautorami są wykładowcy w Johns Hopkins School of Medicine i współpracujący naukowcy z National Institute on Aging Intramural Research Program.

Współautor dr Brion Maher, genetyk i profesor na Wydziale Zdrowia Psychicznego Bloomberg School, przeanalizował również wyniki uczestników, którzy mieli wspólny czynnik ryzyka choroby Alzheimera, wariant Ɛ4 genu apolipoproteiny-E (ApoE). . Związek między dodatnią liczbą przeciwciał a stanem poznawczym był obecny zarówno w grupie Ɛ4, jak i innej niż Ɛ4, ale był silniejszy w grupie innej niż Ɛ4.

„To było zaskoczenie, znalezienie słabszego ogniwa w grupie Ɛ4”, mówi Maher. „To coś, co powinno być kontynuowane w ramach większych badań”.

Spira, Maher i ich zespół, dzięki finansowaniu z National Institute on Aging, kontynuują analizy danych Baltimore ECA z fali 2016-2022. Naukowcy będą również zbierać kolejną rundę danych z tej kohorty.

Współautorami artykułu „Association of Common Infections with Cognitive Performance in the Baltimore Epidemiologic Catchment Area Study Follow-Up” są Alexandra Wennberg, Brion Maher, Jill Rabinowitz, Calliope Holingue, Ross Felder, Jonathan Wells, Cynthia Munro, Constantine Lyketsos, William Eaton , Keenan Walker, Nan-ping Weng, Luigi Ferrucci, Robert Yolken i Adam P. Spira.

Finansowanie zostało zapewnione przez National Institute on Aging (R01AG075996, U01AG052445), National Institute of Mental Health (MH 47447) oraz Stanley Medical Research Institute.

Ujawnienia autora: Wennberg otrzymuje wynagrodzenie od Janssen Pharmaceutica NV za osobną współpracę. Spira otrzymał wynagrodzenie za pełnienie funkcji konsultanta firmy Merck oraz honoraria od firmy Springer Nature Switzerland AG za gościnne redagowanie specjalnych wydań Current Sleep Medicine Reports.