IMATRA, Finlandia — Budowa ogrodzenia z drutu kolczastego wzdłuż długiej granicy Finlandii z Rosją — mająca przede wszystkim na celu ograniczenie nielegalnej migracji — została rozpoczęta w pobliżu południowo-wschodniego miasta Imatra w niecałe dwa tygodnie po tym, jak kraj nordycki przystąpił do NATO jako 31. sojusz wojskowy.

W piątek fińska straż graniczna zaprezentowała budowę pierwszego trzykilometrowego (1,8 mili) odcinka ogrodzenia, które ma zostać wzniesione w Pelkola w pobliżu przejścia granicznego w pobliżu Imatry, spokojnego miasteczka nad jeziorem, liczącego około 25 000 mieszkańców.

Licząca 1340 km (832 mil) granica Finlandii z Rosją jest najdłuższą ze wszystkich członków Unii Europejskiej.

Budowa ogrodzenia granicznego to inicjatywa straży granicznej, która w ubiegłym roku została zaaprobowana przez rząd premier Sanny Marin przy szerokim poparciu politycznym. Głównym celem stalowego ogrodzenia o wysokości trzech metrów z przedłużeniem z drutu kolczastego na górze jest zapobieganie nielegalnej imigracji z Rosji i danie władzom czasu na reakcję, mówią fińscy funkcjonariusze straży granicznej.

W latach 2015-2016 Moskwa próbowała wpłynąć na Finlandię, organizując masową liczbę osób ubiegających się o azyl na przejściach granicznych w północnej Finlandii w regionie arktycznej Laponii. Widziano, jak rosyjskie władze celowo odprowadzały tysiące osób ubiegających się o azyl – głównie z Iraku, Afganistanu i innych krajów Bliskiego Wschodu – do tych przejść granicznych.

Posunięcie to zostało odebrane przez Moskwę jako pokaz siły. Kwestia została rozstrzygnięta podczas rozmów prezydenta Finlandii Sauli Niinistö z prezydentem Rosji Władimirem Putinem. Wkrótce potem napływ migrantów ustał.

Jest to scenariusz, który Finlandia – 5,5-milionowy naród, który 4 kwietnia oficjalnie został członkiem NATO – chce zapobiec powtórzeniu się tego scenariusza.

Służby graniczne szybko przyznają jednak, że to rosyjska inwazja na Ukrainę 24 lutego ubiegłego roku – główny powód szybkiego dążenia Finlandii do członkostwa w NATO po dziesięcioleciach niezaangażowania wojskowego – skłoniła do budowy ogrodzenia granicznego.

„Płot bariery granicznej nie był przed wojną (na Ukrainie) tematem politycznym. I właściwie to nie był jakiś plan fińskiej straży granicznej” – bryg. Gen. Jari Tolppanen, szef wydziału technicznego fińskiej Straży Granicznej, powiedział The Associated Press. „Wszystko zmieniło się po ataku (Rosji na Ukrainę)”.

Pilotażowy odcinek ogrodzenia ma zostać ukończony tego lata, a bariera zostanie ostatecznie przedłużona do maksymalnie 200 kilometrów (124 mil). Obejmie obszary – w kawałkach o różnej długości – głównie w południowo-wschodniej Finlandii w pobliżu głównych przejść granicznych z Rosją, ale będzie miał również odcinki na północy Arktyki w Laponii.

„W tej nowej sytuacji musimy mieć znacznie bardziej wiarygodną i znacznie bardziej niezależną kontrolę graniczną” – powiedział Tolppanen. „Musimy wzmocnić nasze zasoby. A ogrodzenie jest konieczne, aby na przykład zarządzać nielegalną imigracją na dużą skalę”.

Imatra znajduje się zaledwie siedem kilometrów (4,4 mil) od rosyjskiego przemysłowego miasta Svetogorsk w regionie Karelii i kilka godzin jazdy od drugiego miasta Rosji, Sankt Petersburga. Miasto ma długą historię kontaktów z Rosjanami – zarówno turystami, wycieczkowiczami, jak i stałymi mieszkańcami.

„Tutaj w Imatrze nie boimy się tak bardzo Rosjan, ponieważ granica zawsze tam była i nigdy nie była tak otwarta, jak między krajami europejskimi” – powiedział Antero Lattu, wiceprzewodniczący Rady Miasta Imatra. Podkreślił, że miejscowi nie boją się Rosjan, „ale cieszymy się z tego ogrodzenia”.

Erkki Jouhki, który pracuje jako urbanista, zgodził się z tym, ale jednocześnie podkreślił możliwości militarne Finlandii. Członkostwo w NATO daje Finlandii „mocne plecy, ale mamy bardzo silną armię. jest bardzo dobrze (uzbrojony)… jest tu bardzo nowoczesna armia ze względu na Rosję”.

Szacuje się, że projekt ogrodzenia granicznego będzie kosztował łącznie 380 milionów euro (422 miliony dolarów) i ma zostać ukończony do 2026 roku.

Długa wschodnia granica Finlandii przebiega głównie przez gęste lasy. W niektórych miejscach granicę fińsko-rosyjską wyznaczają jedynie drewniane słupki z niskimi płotami, które mają zatrzymywać bezpańskie bydło.

___

Jari Tanner z Helsinek przyczynił się do powstania tego artykułu.

___

Śledź relację AP z wojny na Ukrainie: