37-letni mężczyzna raniony przez dziką małpę w Hongkongu przebywa na oddziale intensywnej terapii z powodu zakażenia wirusem B.

Chociaż jest to pierwszy zgłoszony przypadek zakażenia wirusem B u człowieka w Hongkongu, nie jest to pierwszy na świecie. Amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom odnotowały 50 przypadków infekcji u ludzi od 1932 r., kiedy po raz pierwszy zidentyfikowano wirusa. Zmarło dwudziestu jeden zakażonych.

Pierwszą osobą – o ile nam wiadomo – zaraziła się wirusem B był młody lekarz William Brebner. Podczas badań nad wirusem polio został ugryziony przez makaka. Rana po ugryzieniu zagoiła się, ale w końcu pojawiła się choroba neurologiczna, która doprowadziła do niewydolności oddechowej. Brebner zmarł w szpitalu Bellevue w Nowym Jorku w listopadzie 1932 r.

Po jego śmierci stwierdzono, że jego tkanki mózgowe po wstrzyknięciu królikom powodują uszkodzenia neurologiczne. Koledzy Brebnera, Albert Sabin i Arthur Wright, oznaczyli tego agenta jako „B”.

Wiemy już, że wirus należy do rodziny opryszczki, stąd jego inna nazwa: „wirus opryszczki B”. Jest to wirus kategorii bezpieczeństwa biologicznego 4, najwyższego poziomu – taki sam jak Ebola i nieznane nowe patogeny.

Szybkie leczenie lekami przeciwwirusowymi może uratować życie, ale wirus B pozostaje śmiertelnym patogenem. W przypadku braku natychmiastowego leczenia śmiertelność wynosi 70%. Nie ma szczepionki przeciwko temu wirusowi.

Większość przypadków zakażenia wirusem B dotyczyła pracowników laboratoriów zajmujących się zwierzętami trzymanymi w niewoli lub tkankami małp, a nie osób żyjących na wolności obok tych pobudliwych, zębatych zwierząt.

Naczelne Starego Świata

W tym ostatnim przypadku 37-letni mężczyzna został zaatakowany przez makaki w parku Kam Shan Country Park w Hongkongu, znanym lokalnie jako Monkey Hill. W Hongkongu żyje około 1800 dzikich małp, w tym dwa różne gatunki makaków. Władze ostrzegają ludzi, aby nie zbliżali się do tych stworzeń.

Makaki to szczególnie elastyczna grupa naczelnych starego świata, szeroko rozpowszechniona na całym świecie. Żyją w miastach, wioskach i świątyniach w całej Azji i zostały wprowadzone gdzie indziej. Należą do nich małpy berberyjskie z Gibraltaru, którym po drugiej wojnie światowej armia brytyjska zaopatrywała się w racje żywnościowe.

W Indonezji są spożywane jako przysmak, a gdzie indziej sprzedawane jako mięso z buszu. Indonezyjski folklor na przestrzeni wieków dostarcza szczegółowych obserwacji tych stworzeń, ale nie ma uspokajających dowodów na to, że makaki wyrządziły krzywdę ludziom.

Pomimo częstego kontaktu z wieloma ludźmi, odnotowano niezwykle niewiele epizodów przeniesienia wirusa B poza laboratoria. Wirus nie rozprzestrzenia się łatwo.

Kilka przypadków pokazuje, że ukąszenia i zadrapania makaka lub kontakt z ustami, nosem lub płynami ustrojowymi małpy mogą spowodować przeniesienie wirusa B, który może znajdować się na skórze zwierzęcia lub w jego pysku. (Większość populacji makaków jest nosicielką wirusa B, ale bez objawów.)

Objawy zakażenia u człowieka pojawiają się zwykle w ciągu dwóch do 30 dni. Wokół miejsca kontaktu lub rany mogą pojawić się pęcherze oraz choroba grypopodobna.

Wirus może przedostać się do węzłów chłonnych i układu nerwowego. Powoduje to pobudzenie, dezorientację, podwójne widzenie, problemy z koordynacją i osłabienie mięśni.

U pacjentów może wystąpić czkawka, jeśli zapalenie obejmuje pień mózgu. Jeśli dotrze do płuc, może być konieczne umieszczenie pacjenta na oddziale intensywnej terapii.

Żadnego bezpośredniego strachu

Rozprzestrzenianie się tego wirusa między ludźmi jest bardzo mało prawdopodobne. Tylko jedna relacja opisuje rozprzestrzenianie się wirusa B z jednego człowieka na drugiego. Przypadek kontaktowy był powiązany ze stosowaniem kremu stosowanego wcześniej u pacjenta.

Nie ma dowodów na istnienie nowego szczepu wirusa B u naczelnych w Monkey Hill, więc ten przypadek opryszczki B nie ma cech nowej choroby odzwierzęcej. Powinno jednak zwiększyć naszą świadomość na temat potencjalnych zagrożeń, jakie stwarzają wirusy przenoszone przez zwierzęta.