MUNSTER, Niemcy, 20 lutego (Reuters) – Ukraiński żołnierz porównał niemieckie czołgi Leopard 2 do mercedesa podczas szkolenia z nimi przed ich przybyciem na pole bitwy, mówiąc, że ma nadzieję, że przyniosą one przełom w wojnie.

Jest jednym z kilkudziesięciu ukraińskich żołnierzy, których Niemcy szkolą na symulatorach Leoparda 2, a następnie na samych czołgach na swoim największym poligonie wojskowym w Munster, przed wysłaniem ich na Ukrainę.

W zeszłym miesiącu Niemcy zgodziły się dostarczyć czołgi, uważane za jedne z najlepszych w arsenale Zachodu, przezwyciężając obawy co do wysłania ciężkiej broni, którą Kijów uważa za kluczową dla pokonania rosyjskiej inwazji, ale Moskwa uważa ją za niebezpieczną prowokację.

„Ważne jest, abyśmy mądrze używali tej nowoczesnej broni, ona przyniesie przełom i ostatecznie zwyciężymy” – powiedział 57-letni żołnierz.

Zapytany o różnicę między systemami zachodnimi i sowieckimi, powiedział: „Można to sobie wyobrazić jak różnicę między mercedesem a żyguli” – odnosząc się do radzieckiego samochodu sprzedawanego na Zachodzie pod marką Łada.

Wersja czołgów, którą wyślą Niemcy, wyprodukowana przez firmę Krauss-Maffei Wegmann, waży ponad 60 ton, ma działo gładkolufowe kal. 120 mm i może razić cele z odległości do 4 km (2,5 mili).

Minister spraw zagranicznych Ukrainy powiedział w zeszłym miesiącu, że spodziewa się otrzymać od 120 do 140 zachodnich czołgów w ramach „pierwszej fali” dostaw z koalicji 12 krajów, w tym niemieckiego Leoparda 2, z czasem potrzebnym na szkolenie.

W sumie Niemcy szkolą kilkuset żołnierzy w zakresie różnych aspektów sztuki wojennej w ramach europejskich wysiłków mających na celu wyszkolenie około 15 000 ukraińskich żołnierzy.

Inny żołnierz, który był szkolony na bojowym wozie piechoty Marder, powiedział, że zachodnie systemy nie różnią się tak bardzo od radzieckich pojazdów, których używają Ukraińcy.

„Mamy doświadczenie z podobnymi systemami uzbrojenia… Logika jest ta sama, czasami nawet nie potrzebujemy tłumaczy, aby zrozumieć instruktorów” – powiedział 33-latek, podobnie jak jego kolega w szaliku naciągniętym na głowę twarz i pomarańczowe okulary balistyczne, aby ukryć swoją tożsamość.

Niemiecki minister obrony Boris Pistorius powiedział, że jest pod wrażeniem ukraińskich żołnierzy.

„Rozmawianie o wojnie różni się od patrzenia w twarze ludzi, którzy… przybyli tu bezpośrednio z linii frontu i którzy po ukończeniu szkolenia wrócą tam z czołgami” – powiedział dziennikarzom.

Żołnierze pracują po 12 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu.

„Są bardzo zmotywowani i żądni wiedzy… Wiedzą, że za pięć tygodni wrócą na linię frontu”, powiedział niemiecki podpułkownik, który jest odpowiedzialny za szkolenie Leopardów i podał swoje imię tylko jako Peter.

Obaj żołnierze mają wrócić na Ukrainę do końca marca.

Zapytany o to, jak radzą sobie ze strachem, 57-latek powiedział, że żołnierze muszą się do niego przystosować.

„Strach? Tak, wszyscy się boją. Ale ważne jest, jak radzisz sobie ze strachem – i jak walczyć pomimo niego” – powiedział.

Reportaż Sabine Siebold; Montaż przez Alison Williams

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.