WASHINGTON, 13 stycznia (Reuters) – Administracja Bidena powiedziała Kongresowi, że przygotowuje potencjalną sprzedaż myśliwców F-16 do Turcji za 20 miliardów dolarów, poinformowały w piątek źródła zaznajomione z tą sprawą, wywołując natychmiastowy sprzeciw ze strony wysokiego rangą amerykańskiego prawodawcy, który od dawna sprzeciwia się umowie.

Departament Stanu wysłał nieformalne zawiadomienie do Kongresu w czwartek, jak podają trzy źródła, informując komisje nadzorujące sprzedaż broni w Senacie i Izbie Reprezentantów o zamiarze kontynuowania proponowanej umowy.

Członek NATO Turcja zwróciła się w październiku 2021 r. o zakup 40 myśliwców Lockheed Martin Corp (LMT.N) F-16 i prawie 80 zestawów modernizacyjnych do swoich istniejących samolotów bojowych. Niedawno zakończyły się rozmowy techniczne między obiema stronami.

Administracja Bidena powiedziała, że ​​popiera sprzedaż i od miesięcy jest w nieformalnym kontakcie z Kongresem, aby uzyskać jego zgodę. Jednak do tej pory nie udało się uzyskać zielonego światła.

„Jak wielokrotnie dawałem jasno do zrozumienia, zdecydowanie sprzeciwiam się proponowanej przez administrację Bidena sprzedaży nowych samolotów F-16 do Turcji” – powiedział w oświadczeniu senator Bob Menendez, demokratyczny przewodniczący Senackiej Komisji Spraw Zagranicznych.

Chociaż sprzedaż jest nadal w nieformalnym procesie przeglądu, jest mało prawdopodobne, aby Kongres ją zatwierdził, dopóki Turcja odmawia ratyfikacji członkostwa Szwecji i Finlandii w NATO.

Oba kraje zakończyły dziesięciolecia neutralności w maju ubiegłego roku i złożyły wniosek o członkostwo w NATO w odpowiedzi na rosyjską inwazję na Ukrainę, ale Turcja sprzeciwiła się i oskarżyła te kraje o ukrywanie bojowników, w tym zdelegalizowanej Partii Pracujących Kurdystanu (PKK), i zażądała podjęcia odpowiednich kroków.

Minister spraw zagranicznych Turcji w drodze do Waszyngtonu

Powiadomienie, po raz pierwszy zgłoszone przez Wall Street Journal, pojawia się, gdy turecki minister spraw zagranicznych Mevlut Cavusoglu przygotowuje się do wizyty w Waszyngtonie w środę na rozmowy, podczas gdy dwaj sojusznicy NATO zmagają się z wieloma nieporozumieniami, w tym dotyczącymi Syrii i zakupów broni.

Po nieformalnym przeglądzie, podczas którego liderzy komisji mogą zadawać pytania lub zgłaszać wątpliwości dotyczące sprzedaży, administracja może formalnie przejść do formalnego powiadomienia. Ale wysoki rangą urzędnik amerykański powiedział, że „wątpi”, czy administracja będzie w stanie kontynuować, chyba że Menendez wycofa swój sprzeciw.

Prezydent Turcji Tayyip Erdogan lekceważył prawa człowieka i normy demokratyczne oraz angażował się w „niepokojące i destabilizujące zachowanie w Turcji i wobec sąsiednich sojuszników z NATO” – powiedział Menendez w swoim oświadczeniu.

„Dopóki Erdogan nie zaprzestanie gróźb… i nie zacznie zachowywać się tak, jak powinien postępować zaufany sojusznik, nie zatwierdzę tej sprzedaży”.

Menendez powiedział również, że z zadowoleniem przyjął wiadomość o sprzedaży nowych samolotów myśliwskich F-35 dla Grecji, odnosząc się do Aten jako „zaufanego sojusznika NATO” i mówiąc, że sprzedaż „wzmacnia zdolność naszych dwóch narodów do obrony wspólnych zasad, w tym wspólnej obrony, demokracji , prawa człowieka i rządy prawa”.

Przejęcie przez Turcję w 2019 roku rosyjskich systemów obrony powietrznej spowodowało wyrzucenie Ankary z programu myśliwców nowej generacji F-35 i zantagonizowało Kongres USA. Nieporozumienia z Waszyngtonem w sprawie polityki wobec Syrii oraz pogarszające się wyniki Turcji w zakresie praw człowieka i wolności słowa również wpływają na nastroje w Kongresie.

Rzecznik Departamentu Stanu odmówił komentarza, mówiąc, że departament nie potwierdza ani nie komentuje proponowanej sprzedaży lub transferów broni, dopóki administracja nie zwróci się formalnie do Kongresu o zgodę.

Zgodnie z prawem Stanów Zjednoczonych Kongres może zablokować sprzedaż, podejmując uchwałę dezaprobującą po formalnym powiadomieniu o sprzedaży, ale jest mało prawdopodobne, aby to zrobić, jeśli prezydent Joe Biden zdecyduje się kontynuować pomimo sprzeciwu ustawodawców. Chociaż Kongres przyjmował takie rezolucje w przeszłości, nigdy nie zebrał większości dwóch trzecich głosów potrzebnych w obu izbach, aby przezwyciężyć prezydenckie weto.

Reportaż Humeyry Pamuka, Patricii Zengerle i Mike’a Stone’a; Montaż przez Josie Kao i Williama Mallarda

Nasze standardy: Zasady zaufania Thomson Reuters.