Nadal nie ma śladu „Ameryki” – prowokacyjnego dzieła stworzonego w 2016 roku przez włoskiego artystę Maurizio Cattelana. Jednak w poniedziałek brytyjscy prokuratorzy postawili zarzuty czterem mężczyznom za kradzież toalety – lub toalety – o wartości szacunkowej 6 milionów dolarów.

Oskarżeni mają stawić się w sądzie 28 listopada.

Funkcjonalnie rzeźba Cattelana nie różniła się zbytnio od innych toalet o niskim przepływie. Choć ważył około 227 funtów – dwa razy więcej niż standardowa toaleta – „złoty tron”, jak go zaczęto nazywać, mimo wszystko spłukiwał.

Skradziony kawałek Van Gogha wraca w zakrwawionej poszewce na poduszkę w torbie z Ikei

Rzeźba została pomyślana jako „sztuka jednego procenta na dziewięćdziesiąt dziewięć procent”, jak to ujął Cattelan – symbol wskazujący albo na amerykański sen, albo na nadmiar tego kraju, w zależności od punktu widzenia widza. Wystawiany od 2016 do 2017 roku w neutralnej pod względem płci publicznej łazience na piątym piętrze Guggenheima w Nowym Jorku każdy mógł przysiąść w apoteozie bogactwa – i właśnie o to chodziło.

„Cokolwiek zjesz, lunch za dwieście dolarów czy hot doga za dwa dolary, rezultaty są takie same, jeśli chodzi o toaletę” – Cattelan powiedział o wystawie, która przyciągnęła tysiące gości i zainspirowała nagłówki gazet na całym świecie.

Przez cały rok bywalcy muzeów – młodsi i starsi, zamożni i nie – czekali w kolejce, a średni czas oczekiwania wynosił dwie godziny, aby móc zbliżyć się do toalety. Do kabiny wpuszczano jednego gościa, podczas gdy na zewnątrz czekał strażnik. Niektórzy robili sobie selfie, inni zaś wyciekali. Toaleta była sprzątana co 15 minut.

Jak wynika z e-maila otrzymanego przez „The Washington Post”, kiedy w 2017 roku Biały Dom poprosił o wypożyczenie „Krajobrazu ze śniegiem” Vincenta van Gogha do prywatnego mieszkania byłego prezydenta Donalda Trumpa, Guggenheim zaoferował w zamian toaletę Cattelana. Choć „Ameryka” przypomina pozłacany gust Trumpa, nigdy nie dotarła pod adres 1600 Pennsylvania Ave. NW – zamiast tego odbyła transatlantycką podróż do pałacu Blenheim, gdzie urodził się Churchill.

Posiadłość została zbudowana w mieście Woodstock w Oxfordshire w latach 1705–1722. Churchill urodził się tam 30 listopada 1874 r. i pochowany 90 lat później w miasteczku na obrzeżach pałacu Blenheim, który został wpisany na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1987.

Złota toaleta miała zostać wystawiona w dawnej toalecie Churchilla w ramach wystawy „Zwycięstwo nie wchodzi w grę”.

Biały Dom poprosił o pożyczenie van Gogha. Zamiast tego Guggenheim zaoferował złotą toaletę.

W tamtym czasie wydawało się, że kradzież toalety nie będzie możliwa.

„Okradzenie nie będzie najłatwiejsze” – powiedział w tym miesiącu dziennikowi „Sunday Times” lord Edward Spencer-Churchill, jeden z opiekunów posiadłości. „Po pierwsze jest podłączona do sieci, a po drugie potencjalny złodziej nie będzie miał pojęcia, kto ostatni korzystał z toalety ani co jadł. Więc nie, nie mam zamiaru go pilnować.

Jednak we wczesnych godzinach porannych 14 września 2019 r. policja przybyła do Blenheim Palace i znalazła plamę tryskającej wody. Nigdzie nie było toalety – w przypadku jej braku budynek doznał „znacznych zniszczeń i zalania” – twierdzą urzędnicy.

Od tego czasu organy ścigania przypuszczają, że banda złodziei uciekła z toaletą co najmniej dwoma samochodami. BBC podało, że na przestrzeni lat dokonano siedmiu aresztowań, ale aż do poniedziałku nie postawiono żadnych zarzutów.

Nie jest jednak jasne, czy toaleta kiedykolwiek zostanie odzyskana. Ubezpieczyciele zaoferowali nagrodę w wysokości do 100 000 funtów brytyjskich, czyli około 123 000 dolarów, ale nikt się nie zgłosił. Niektórzy uważają, że komoda może teraz wyglądać… nieco inaczej.

„Czy jeszcze kiedyś zobaczymy tę toaletę? Osobiście zastanawiam się, czy ma to kształt toalety, jeśli mam być całkowicie szczery” – powiedział BBC w 2021 r. Matthew Barber, komisarz ds. policji i kryminalnej policji w Thames Valley Police. „Jeśli masz tak dużą ilość złota, myślę, że to wydaje się prawdopodobne, że ktoś już zdążył się go pozbyć w ten czy inny sposób. Byłoby wspaniale, gdybyśmy mogli go odzyskać i zwrócić, ale osobiście nie jestem przekonany, że nadal jest w tej samej formie, w jakiej był.

Banan przyklejony taśmą do ściany był sztuką. Uczeń stwierdził, że jedzenie też tak jest.

Chociaż niektórzy opisywali złotą toaletę jako „świetny korektor”, „filozoficzne” doświadczenie i „warte czekania”, inni nie byli tak przekonani.

„Jakie to uczucie oddać mocz na złoto? Podobnie jak sikanie na porcelanę” – napisał Jonathan Jones z Guardiana. „Ale tutaj, wśród wszystkich zdjęć młodego Winstona, również można to odnieść wrażenie [peeing] o historii Wielkiej Brytanii”.

Albo przynajmniej w „Ameryce”.