Przed niedawnymi wyborami krajowymi w Indiach, dezinformacja rozpowszechniana przez partię Bharatiya Janata Party (BJP) premiera Narendry Modiego przyniosła odwrotny skutek i przekształciła się w mem, który zyskał popularność na całym świecie.

Twierdzenie — że Modi zdołał doprowadzić do zatrzymania wojny Rosji na Ukrainie, aby pomóc ewakuować tysiące uwięzionych indyjskich studentów medycyny — zostało zaprzeczone przez własne ministerstwo spraw zagranicznych Indii. Twierdzenie BJP zostało wyśmiane w memach w mediach społecznościowych, a nawet przez brytyjskiego komika Johna Olivera w jednym ze swoich programów.

Teraz, kilka miesięcy później, Modi odwiedzi Ukrainę w bezprecedensowej podróży, aby spróbować wzmocnić status Indii jako potencjalnego mediatora w konflikcie, nawet jeśli nie będzie w stanie przekształcić tych wcześniej wyśmiewanych roszczeń w rzeczywistość. W środę Modi poleciał do Polski na wizytę państwową. Stamtąd w czwartek wieczorem pojedzie pociągiem do Kijowa, gdzie ma przybyć wczesnym rankiem w piątek. Żaden premier Indii nie odwiedził Ukrainy od czasu współczesnego ukształtowania się kraju po rozpadzie Związku Radzieckiego.

Wizyta Modiego na Ukrainie nastąpiła niecałe dwa miesiące po jego pierwszej podróży do Moskwy od czasu pełnej inwazji Rosji na mniejszego sąsiada w lutym 2022 r. Ta podróż do Rosji spotkała się z ostrą krytyką ze strony Ukrainy i publicznymi wyrazami niezadowolenia ze strony Stanów Zjednoczonych.

Indie pozostają jednak nielicznym krajem, który cieszy się dobrymi stosunkami zarówno z Rosją, jak i Zachodem, głównym sponsorem Ukrainy, a niektórzy analitycy uważają, że Modi mógłby odegrać istotną rolę w nakłonieniu obu stron do rozmów.

„Wizyta premiera Modiego może stworzyć okazję do dialogu i dyplomacji” – powiedział Al Jazeerze Anil Trigunayat, emerytowany indyjski dyplomata i analityk strategiczny, który również służył w Rosji. „To nie jest łatwe zadanie” – przyznał. „Ale musimy spróbować dla pokoju”.

Analitycy i dyplomaci twierdzą, że ostatnie nasilenie się wojny stanowi duże wyzwanie dla Modiego i wszelkich wysiłków na rzecz pokoju.

Czy to właściwy czas na pokój?

Niedawna inwazja Ukrainy przez kruchą granicę rosyjską na Kursk, gdzie twierdzi, że przejęła 1250 km2 (777 mil2) terytorium, zmieniła równowagę zaangażowania militarnego między dwoma krajami. Prezydent Rosji Władimir Putin obiecał stanowczą odpowiedź, podczas gdy prezydent Ukrainy Wołodymyr Zełenski mówił o wykorzystaniu zdobyczy terytorialnych swojej armii w Rosji do wymiany ziemi i więźniów oraz o stworzeniu strefy buforowej między walczącymi sąsiadami. W tej chwili minister spraw zagranicznych Rosji Siergiej Ławrow powiedział, że nie ma możliwości żadnych rozmów z Kijowem.

Wśród tych eskalacji militarnych wielu w społeczności dyplomatycznej w New Delhi nie jest przekonanych co do zalet planu Modiego, aby odwiedzić Kijów. „To nie jest dla niego bezpieczne po eskalacji wojny między dwoma krajami” – powiedział Al Jazeerze ambasador kraju Unii Europejskiej.

Niewątpliwie silne historyczne powiązania New Delhi z Moskwą oznaczają, że jakakolwiek agresja ze strony Rosji podczas wizyty Modiego raczej nie będzie skierowana przeciwko premierowi Indii. W końcu Modi i Indie stanęły po stronie swojego tradycyjnego przyjaciela w czasie, gdy USA i ich zachodni sojusznicy nałożyli klaustrofobiczne sankcje.

Indie zmieniły swoje linie dostaw i drastycznie zwiększyły dotowane zakupy ropy z Rosji, podczas gdy ich regularne dostawy pochodziły z Bliskiego Wschodu. W ciągu dwóch lat 40 procent zapotrzebowania Indii na ropę naftową jest zaspokajane z rosyjskiego Uralu. Przed 24 lutego 2022 r. Indie kupowały zaledwie 1 procent swoich potrzeb z Moskwy. Teraz Rosja jest głównym dostawcą ropy do Indii. Zakupy z Rosji pomogły Indiom zaoszczędzić 10,5 mld dolarów.

Analitycy twierdzą jednak, że Indie nie mają ani wystarczających kompetencji, ani interesu, by — poza retoryką — zbytnio naciskać na którąkolwiek ze stron konfliktu.

Czy Indie cieszą się opinią kraju budującego pokój?

Derek Grossman, starszy analityk ds. obronności w Rand Corporation, powiedział: „Bardzo mało prawdopodobne jest, aby Modi wynegocjował pokojowe rozwiązanie ze względu na złożoność problemu, a także ze względu na rolę Indii jako gracza peryferyjnego, ale być może najważniejsze jest to, że Indie nie mają silnych bodźców, aby to zrobić”.

Podkreślił, że „długotrwałe strategiczne stosunki Indii z Rosją i rozwijające się więzi z Zachodem” wymagają ostrożnego balansowania ze strony New Delhi. „Każde przekroczenie granicy w negocjacjach w jedną lub drugą stronę mogłoby podważyć te partnerstwa”.

Jednak niezależnie od tego, co Modi zdoła osiągnąć podczas swojej podróży, czas jego wizyty na Ukrainie ma znaczenie – twierdzą analitycy.

Jego podróż do Moskwy na początku lipca — podczas której objął Putina w niedźwiedzim uścisku — spotkała się z potępieniem ze strony Ukrainy i jej sojuszników, zwłaszcza że zbiegła się ze śmiertelnym atakiem na kijowski szpital dziecięcy. W tym ataku zginęło co najmniej 38 osób, w tym dzieci.

„To ogromne rozczarowanie i druzgocący cios dla wysiłków na rzecz pokoju, gdy widzimy, jak przywódca największej demokracji na świecie obejmuje w Moskwie najbardziej krwawego przestępcę świata w takim dniu” – powiedział wówczas Zełenski w programie X.

Stany Zjednoczone również były krytyczne. Doradca ds. bezpieczeństwa narodowego Jake Sullivan ostrzegł, że silne więzi z Rosją są „złym zakładem” dla Indii. Rzecznik Departamentu Stanu Matthew Miller powiedział, że Stany Zjednoczone są zaniepokojone relacjami Indii z Rosją. A Eric Garcetti, ambasador USA w Indiach, przestrzegł, że New Delhi nie może traktować przyjaźni z Waszyngtonem „za pewnik”.

Wcześniej ukraińscy i europejscy urzędnicy wielokrotnie krytykowali Indie za zwiększenie importu ropy z Rosji, oskarżając New Delhi o to, że w rzeczywistości przekazuje Moskwie więcej pieniędzy na prowadzenie wojny. Dzieje się tak, mimo że Europa i USA kupiły rafinowaną indyjską ropę, która również wykorzystuje rosyjską surówkę.

Oczywiście, USA nalegały, że ich strategiczne partnerstwo z Indiami — skupione na wspólnych obawach o Chiny — pozostaje silne. A ze swojej strony Modi publicznie powiedział Putinowi, że „to nie jest era wojny”, podczas gdy Indie utrzymywały, że popierają pokój na Ukrainie.

Trigunayat zauważył, że Ukraina — pomimo krytyki działań Indii — wielokrotnie zwracała się do Nowego Delhi z prośbą o próbę pośredniczenia w pokoju.

Ostatecznie jednak, jak powiedział Trigunayat, wynik wszelkich wysiłków „będzie zależał od obu stron” [Russia and Ukraine]ich dobroczyńców oraz w jakim stopniu są oni gotowi negocjować i rozwiązać konflikt”, odnosząc się do Chin (które w dużej mierze wspierały Rosję w czasie wojny) i Zachodu (wojskowego i gospodarczego sponsora Ukrainy).

Gulshan Sachdeva, profesor studiów europejskich na Uniwersytecie Jawaharlala Nehru w Nowym Delhi, zgodził się, dodając, że nie spodziewa się wiele po podróży Modiego i że Rosja i Zachód są w stanie rozmawiać ze sobą bezpośrednio.

Jednym ze sposobów, w jaki Indie mogłyby zbudować swoją wiarygodność na Ukrainie jako prawdziwie niezależnego gracza, mogłoby być inwestowanie w odbudowę kraju, którego duża część została zniszczona przez wojnę.

„Wizyta może być dobrą okazją dla Indii do rozpoczęcia nowych inicjatyw humanitarnych i odbudowy na Ukrainie” – napisała Sachdeva w niedawnym artykule. Pomoc humanitarna Indii dla Ukrainy podczas wojny została ograniczona do 16 kontenerów o wartości 2,5 mln USD.

Modi może zaoferować więcej pomocy podczas swojej podróży. Ale Sachdeva przyznał, że każda indyjska inwestycja na Ukrainie prawdopodobnie będzie wymagała najpierw zakończenia wojny.

Jaki jest plan gry Indii?

Jakie znaczenie dla stosunków Indii z Rosją ma wizyta Modiego na Ukrainie i jakie korzyści przyniesie jej podróż do Kijowa?

Putin nie będzie zachwycony wizytą Modiego w Kijowie. Mimo to Indie wielokrotnie jasno dawały do ​​zrozumienia, że ​​w przeciwieństwie do Zachodu nie popierają „strategicznej porażki” Rosji, twierdzi Sachdeva. Minister spraw zagranicznych Indii S Jaishankar podkreślił, że New Delhi postrzega stabilność stosunków z Rosją jako ważny filar swojej polityki zagranicznej.

Christopher Clary, pracownik naukowy spoza Waszyngtonu w Stimson Center, powiedział, że jego zdaniem „głównym celem wizyty jest sama wizyta”.

„Symbolika pokazuje jego uznanie cierpienia Ukrainy w tej brutalnej wojnie. Nawet jeśli Indie nie są skłonne potępić roli Rosji w rozpoczęciu wojny, Modi, będąc jej świadkiem, posłuży do odizolowania Indii od pewnej krytyki” – powiedział. „Indie mogłyby również wykorzystać tę podróż do podkreślenia swojej wizji strategicznej autonomii”.

Harish Khare, indyjski analityk polityczny i były doradca Manmohana Singha, poprzednika Modiego, był bardziej bezpośredni. Według niego, podróż do Kijowa ma na celu zadowolenie Waszyngtonu.

„Nie należy oczekiwać żadnych konkretnych rezultatów po wizycie” – powiedział. „Jedzie tam, aby zadowolić swoich zachodnich przyjaciół”.

Rzeczywiście, ekspozycja Indii na rosyjską broń spadła w ostatnich latach, ponieważ New Delhi próbowało uwolnić się od tradycyjnej zależności militarnej od Moskwy. Według najnowszych danych Stockholm Peace Research Institute (SIPRI), Indie kupują obecnie 36 procent swojej broni od Rosji, podczas gdy w latach 2009–2013 wskaźnik ten wynosił 76 procent.

Analitycy twierdzą, że to, jak Modi zrobi to powoli, nie zrażając Putina, okaże się długoterminowym wyzwaniem dla Indii. W piątek Modiego w Kijowie czeka spacer po linie.