Ludzie stali się znacznie wyżsi w ciągu ostatnich 100 lat — a Korea Południowa pokazuje nam, dlaczego.

• Przez
  
  Alvina Changa
  

• NA 23 lutego 2023 11:50

Sto lat temu ludzie byli dość niscy. Na przykład przeciętna kobieta z Korei Południowej miała około 4 stóp 7, czyli 142 centymetry, podczas gdy przeciętna Amerykanka miała około 5 stóp i 2, czyli 159 centymetrów. Jak na dzisiejsze standardy ludzie byli dość niscy i tak było przez prawie całą historię ludzkości.

Ale w ostatnim stuleciu wzrost człowieka gwałtownie wzrósł. Na całym świecie ludzie rosły średnio o około 3 cale, ale w Korei Południowej kobiety urosły o zdumiewające 8 cali, a mężczyźni średnio o 6 cali. Więc co dokładnie się stało?

Naukowcy próbowali określić, ile wzrostu człowieka można przypisać genetyce, a ile zależy od naszego środowiska. Jedno z badań brytyjskich i walijskich żołnierzy z I wojny światowej wykazało, że dorastanie w środowisku o lepszym odżywianiu i mniejszej liczbie chorób doprowadziło do zauważalnych różnic wzrostu w wieku dorosłym. Później naukowcy zaczęli badać rodzeństwo i bliźnięta i odkryli, że około 20 procent różnic wzrostu można przypisać środowisku.

Genetyka określa, jak wysoki możemy potencjalnie osiągnąć w okresie dojrzewania, ale przez większość historii ludzkości wzrost ten był zahamowany. Jednak w ciągu ostatnich 100 lat przeciętny człowiek miał znacznie lepsze odżywianie i zdrowie. Z kolei my staliśmy się wyżsi.

Wyjątkowym przykładem jest Korea Południowa. Na początku XX wieku Korea Południowa była biednym i głodnym krajem. Jednak drastyczny wzrost gospodarczy przyczynił się do poprawy warunków życia:

• Według danych Banku Światowego PKB per capita kraju wzrósł z około 158 USD w 1960 r. do około 35 000 USD w 2021 r. – podobnie jak w zamożnych krajach europejskich.
• Zapasy żywności w kraju wynosiły około 2100 kalorii na osobę w 1961 r., zgodnie ze średnim krajem o niskich dochodach. Według danych Organizacji Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa, do 2013 roku każda osoba miała do dyspozycji około 1200 dodatkowych kalorii.
• Dane ONZ pokazują również, że ponad 20 procent południowokoreańskich niemowląt zmarło przed ukończeniem 1 roku życia w 1950 roku, ale obecnie jest to około 0,2 procenta.

Jednak lepsze warunki życia w Korei Południowej stanowią ostry kontrast z Koreą Północną. Przez połowę XX wieku południe i północ stanowiły jeden kraj. Wysokości w tych dwóch regionach były prawie identyczne. Co więc stało się ze wzrostem człowieka w Korei Północnej po tym, jak autorytarny reżim przejął władzę i zamknął jej granice?

Więcej czytania:

• Pożegnanie z jałmużną: krótka historia gospodarcza świataautorstwa ekonomisty Gregory’ego Clarka, pięknie łączy warunki ekonomiczne z warunkami życia ludzi.
• Ten artykuł w Scientific American autorstwa biologa molekularnego Chao-Qiang Lai załamuje badania nad tym, ile wzrostu człowieka można przypisać genetyce, a ile środowisku.
• Organizacja Narodów Zjednoczonych ds. Wyżywienia i Rolnictwa ma kilka moich ulubionych zestawów danych. Zrozumienie tego, co ludzie jedzą — i tego, jak zmieniało się to w czasie — daje nam wgląd we wszystko, od ekonomii po różnorodność biologiczną.
• Istnieje wiele zestawów danych dotyczących wzrostu człowieka na przestrzeni czasu, ale ten, którego użyłem w tym filmie, pochodzi z NCD Risk Factor Collaboration.

Możesz znaleźć ten film i wszystkie Filmy Voxa na YouTube.